美国当菜农的基本知识 （１）－菜园子土壤的改良

（在美国当菜农多年，积累了一些经验，和大家分享。）

在种菜时，大家碰到的土壤大致分三大类：沙质，粘土，和介于两者之间的土壤。沙质土的特点是透气好，容易翻耕，但不保水和肥；粘土呢，是透气性差，翻耕时难把大块的泥土打碎。干几天就会板结，水不容易被吸收，但保水保肥。这两种土质都不适合种菜。只有介于两者之间的土壤才最合适，一般买来的topsoil （表层的土）就是这种类型。

造房子的建筑商们都知道topsoil的用处，在造房子之前，就刮地一尺，卖钱了。所以，房子前后的泥土大多是粘土为主，尤其是有basement的房子，大部分泥土都是在挖basement时从两三米深的地方掏出来的。这种土有机物质少，泥土板结严重，翻耕时费力费时。这种土在改菜园子后，首先要对土壤进行改良。

最简单的办法就是买一卡车表土。我们这里８０－１２０块就可以了。送到家门口，往driveway上一倒，你自己慢慢搬后园吧。买个小推车绝对值得，所谓“磨刀不误砍柴功”。这时老公就真正派得上用场了。万一晚上上床了喊腰酸背痛也正常，一个热水澡，再伺候三五瓶啤酒，估计也就差不多了。反正是身体锻炼，一个星期又生龙活虎了。

要想生点力气，你就去Walmart等有表土卖的店，找沙质含量高的表土，２０平方米的菜园子，估计２０袋也够了，买回来，倒在园子里。再把地翻一下，花大力气把表土和园子里的土混合一下。最好是去租garden用的工具，用那种电动的工具把泥土打得细细的，来个一劳永逸。如果这个时候还能掺点牛马粪或自己家的树叶沤烂的compost一类的，当年的菜园子就丰收在望了。

菜园子每年秋天收割完了，不要忘了翻一次（只翻一下泥土，不必整理）。把后院里收集的树叶埋在泥土下，一个冬天下来，也烂得差不多，正好是改良土壤的好东西。到第二年春天，再翻耕和整理一下，就可以用了。土质的好坏，最简单的判断方法就是翻耕时有多少蚯蚓：越多，土质越好。当然，对俺这个农民加渔民，又不用掏钱买蚯蚓了。俺去年开始在自家的后院挖菜园子（以前是租地当农民，不容易呀。），才省了两块蚯蚓钱，希望今年可以多省一些。

土壤改良是菜篮子工程的第一步， 也是力气活。这一关过了， 后面的技术活就容易得多了。

（２／１６／２００９）