扬州美女今犹在，玉人何处教吹箫？

　
中国文化中自古以来有一种美女情节，文人骚客们视美貌女子为可怜的弱者，却又居高临下把玩戏弄，并津津乐道之。于是乎，很多地方的“美女”也就经文人之笔名扬天下：什么燕赵佳人、吴越娇娃、洛阳女儿、米脂婆姨，当地人都引以为豪，不过，流传最广，家喻户晓的还算“扬州美女”。

去年的烟花三月，我经北京，南京上海而至扬州。一入扬州城，便眼观六路，耳听八方，虽不时听得几句熟悉的扬州方言，却未能一赏沉鱼落雁的美人，好生失望！

那流芳千古的扬州美女，明月之下，可还有人吹箫？

放眼扬州街头，女性的衣着打扮和姿容举止不但无法和上海、杭州等南方大都市媲美， 甚至青岛大连的北方姑娘如今都不乏妖娆妩媚的风采。你满怀期待地行走在扬州城里，不得不感叹：那个温情万种，风月繁华的扬州早已随风而去了，正如流经扬州的大运河上曾经响彻的纤夫号子，一统湮没飘散在两岸的楼台烟雨之中，而扬州的女人正是这座千年古城在繁华消散后积淀下来的宁静，是铅华褪尽后的清丽与安详。

其实，“美女”实在是个很笼统的概念，男人理想中的集容貌、气质、文化、修养、技艺为一体，仙气、灵气、巧气于一身的美女世间稀有，加上青菜萝卜，高矮肥瘦历来众口难调，即使以西洋人之精细严谨，也只能弄出个什么三围杯罩之类干巴巴的数字来，扬州究竟有没有美女，怕永远是个见仁见智的话题了。

不过，在文人墨客的想象中，不管是“烟花三月下扬州”还是“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，这背后都隐隐约约有一个“美女”的俏丽背影。

身为扬州人的朱自清说道：“从前所为‘出女人’，实在指姨太太和妓女而言；那个‘出’字，就和出羊毛、出苹果的‘出’字一样。”而他的学生曹聚仁更是为这个“出”字做了注解：“这个‘出’字，即是花花世界闹风情的说法。我们看看《儒林外史》就可以明白那笔风流账是怎样写的。”

《儒林外史》中的扬州大盐商将冬虫夏草当做菜吃，花三百两银子买一味中药雪虾蟆，一年至少娶七八个妾……。这些所谓的妾，便是那闻名遐迩的“扬州瘦马”。（扬州瘦马是指那种瘦瘦的，长得精致小巧，用来充当妓女或姨太太的美丽女人）

不难看出，扬州美女除了钟灵毓秀的自然美貌外，还更借助了扬州文人墨客的渲染以及富可敌国的盐商们对“瘦马”的偏爱。

漫步在东关街、校场、瘦西湖边上，看着那些明清时代扬州青楼所在地的小木楼，竟没有一丁点当年的粉色痕迹，在灰蒙蒙的天空下，是一样灰暗破旧的盐商大宅院，男人女人都一样的行色匆匆……

不知怎么想起了《鹿鼎记》里韦小宝哼唱的扬州妓院小曲：　

　　“一杯酒，慢慢斟，
　　我问情哥哥是哪里人。　
　　扬州那个地方有二十四条桥，
　　每一条桥头有一个美人……”　

坐游船来到瘦西湖边新建的二十四桥，可是美人不在，桥已空空。白天里，不见月色，更无管弦，自然再也领略不到昔日诗句里迷人的风采了 ……

“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

再见了扬州，别了，梦中的扬州美女。　

“春风十里扬州路，歌吹是扬州……”

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