说起莲雾这种水果,也许有些人会感到陌生,有的虽然吃过,但是对它的了解也不是很多。莲雾,是祖国大陆2005年开放进入的一种很热销的台湾水果,在台湾,菠萝、榴莲、杨桃、木瓜、番石榴、莲雾六大水果中,莲雾号称“水果皇帝”。它的模样十分好看:水灵灵、红扑扑、滑溜溜,形状像一个挂着的铃铛,把它放在桌上颇像个莲台,也许与莲台之形状有关,故被称为莲雾。莲雾之名,美在飘逸而浪漫,比起英文名称“蜡苹果”(Uaxapple)灵秀得多。
莲雾的祖家在马来半岛,盛产在爪哇。据载,台湾莲雾是17世纪时,侵略台湾的荷兰殖民主义者从爪哇引进的。旧时,台湾同胞做佛事活动,喜欢用莲雾作供果,因而莲雾还有个出家别名叫“南无”。1875年福建巡抚王凯泰巡台时,写下的一首描绘莲雾的竹枝词就提到南无:“南无知否是菩提,一例称名佛在西。不染云霞偏染雾,慈航欲渡世人迷。”莲雾是一种适宜在25℃左右生长的热带水果,每当采收季节,抬眼望果林,不同品种的莲雾多彩多姿,各自显露出乳白、青绿、粉红、深红等颜色。有的像小摇铃,有的似翠玉坠,有的如倒圆锥,它们的表皮富有光泽,玲珑剔透,惹人生爱。莲雾的果实中空,状如蜡丸,清朝康熙四十二年(1703年)到台湾担任海防同知的孙湘南写过一首题为《香果》的诗,描绘了莲雾的肖像:“但有繁须开烂漫,曾无轻片见摧残。海天春色谁拘管,封奏东皇蜡一丸。”
莲雾结果较快,一般在栽种的翌年便能结出少量果实,以后逐年增加,一株种植15~20年的莲雾果树每年可采收三四百公斤果实。台湾的莲雾有深红、淡红、粉红、白色和青绿色五种。台湾栽培最多的是改良的粉红种,以味甘果大(3个果可达半公斤)为特点,一年可结二三次果。据了解,目前全台湾莲雾种植面积为7800公顷,年产约92000吨,其中屏东、高雄二县产量占到总产量九成。台湾莲雾中最好的一个品种名为“南洋粉红神”,又叫“黑珍珠”。其特点是大、红、脆、甜。台湾莲雾的美味令无数人为之倾倒。
莲雾,果肉呈海绵质,性味甘平、无毒,润肺、止咳、除痰、凉血、收敛,主治肺燥咳嗽、呃逆不止、痔疮出血、胃腹胀满、肠炎痢疾、糖尿病等症,用果核炭研末可治外伤出血,下肢溃疡。莲雾鞣质和叶酸的含量不低,在食疗上具有清热、利尿、凉血、消肿等功效,对改善高血压帮助甚大。尤其是叶酸,一般蔬菜虽富含叶酸,但高热烹煮后则被破坏,但莲雾是生食,故成为补充叶酸的理想食物。莲雾热量低,既可满足口腹之欲,爽脆甘甜,又不必担心体重增加,故成为深受欢迎的减肥水果之一。食欲不佳者,饭前30分钟先吃一些莲雾,可开胃促进食欲。如果是容易消化不良的人,则需蘸盐巴吃,可明显改变状况。
莲雾在闽南、台湾宴席上常用作冷盘,是解酒妙果。它淡淡的甜味中微带点酸,水分虽不太多,但却有一股苹果的清香,食后使人齿颊留芳生津。莲雾除了鲜食外还有许多简便吃法,如切片撒上盐粉少许或适量砂糖,是风味独特的食疗冷盘菜。在莲雾中心挖个洞,塞进肉糜,用猛火蒸约10分钟,是台湾著名传统菜谱,名曰“四海同心”。用莲雾切片放在盐水中浸泡一段时间,然后和小黄瓜、红萝卜片同炒,不但色、形、味俱佳,而且清脆可口,是一道不可多得的佳肴。莲雾不易保存,如果不经过保鲜,三四天后就不好吃了。通常以鲜果生食为主,也可盐渍、糖渍、制罐及脱水蜜饯或制成果汁等。