申请北美医学院的一些背景知识 ( 之一 )
孩子考入大学只是高等教育的第一步。许多学生都有志于将来进一步在研究生院深造。在北美各类研究生院中，商学院，法学院和医学院这三类职业学院最受学生和家长关注。其中商学院和法学院毕业生在将来的职业生涯中成功与否，受个人素质，机遇和人脉多重因素制约。相对而言医生的职业更稳定，成为许多家长对孩子现实的梦想。
其实从很多方面讲医生作为职业并不理想。最近美国 MONEY 杂志和 Salary.com 网站共同评出 “ 美国最好的 50 种职业 ” ，从工作压力，创造性，难度和工作时间的灵活性等四个方面评价各种职业的吸引力。在前 30 名中，外科医生以工作压力大，创造性不高，难度大，工作时间灵活性差等原因，敬陪末座。如果考虑到在正式做医生之前近十年艰苦的学习和实习过程，这种马拉松似的长跑能让许多人望而却步。
但这些缺点并不能阻挡大量优秀学生对医学院趋之若骛。在所有的研究生专业中，医学院的入学竞争最为激烈。以工学，商学和医学都很强的 Stanford 大学为例， 2005 年它的研究生申请录取率工学院是 35.8% ，商学院是 10.8% ，医学院却只有 2.7% 。须知敢去考医学院的学生，基本上在大学的成绩和综合素质都不错。如此低的成功率，后来者仍然如过江之鲫，其吸引力的来源，一是高工资，二是职业稳定，三是社会地位高。 [ 相约加拿大 : 枫下论坛 www.rolia.net/forum ]
据 MONEY 杂志的统计， 2005 年美国外科医生的平均工资近 25 万。有 5% 的外科医生年收入在 80 万以上。医生职业基本不受国民经济起伏的影响。医生在社会上受到广泛尊重，尤其在一些偏远的小镇，医生往往起着在野的社区领袖的作用。据近年美国《读者文摘》对它读者的一份广泛的调查表明，美国人最信任的是医生，最不信任的是政客。
医生作为职业其缺点和优点都同样明显。对于有志于此的人，好梦成真并不易，但也不是高不可攀。作为家长，应该尽早与孩子一起制定计划，确定方向，从进大学起就开始往这方面努力。下面介绍北美地区医学院的大概情况。
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北美医学院绝大多数只招收本科毕业生 , 但对本科学位是那种专业一般没有限制，往往有意识地鼓励各种专业背景的人报考。以哈佛医学院为例，有 22% 学生的本科专业是人文和社会科学。有少数医学院 ( 如 Brown, Northwestern 等 ) 在高中毕业生中招收七年制的本科 / 医学院联读。另有部分院校可在本科三年级完后进入医学院。医学院学制一般 3-4 年 , 但许多医学院有 10% 左右的 MD/Ph.D. 学生，读完医学院课程后继续做博士论文并答辩。 MD/Ph.D. 学生一般要 6 年以上才能完成学业，获得医学和哲学双博士， 毕业后一般从事高级的医学研究和教学。医学院毕业后一般要从事 3 年左右的临床实习，才能正式行医。如果想成为专科医生，学习和实习的时间会更长一些。美国和加拿大的医学院在招生要求和程序上基本一样，所以加拿大学生到美国上医学院和美国学生到加拿大上医学院同样常见。例如哈佛医学院现有 14 个加拿大学生，约占医学院学生总数的 2% ，与哈佛本科生中加拿大学生所占比例相近。
根据北美医学院联盟（ The Association of American Medical Colleges, 简称 AAMC ）的介绍，北美现有 142 所医学院（美国 125 所，加拿大 17 所）。医学院招生量很小。大部分学校每年招新生在 100-200 之间，每年招新生超过 300 的只有三所医学院，而每年招生少于 100 人的倒有二十多所。医学院加上附属医院的教职员工往往规模巨大。如哈佛医学院现有教授，实习医生，博士后等共 6400 多人，每年却只招 165 名学生。多伦多大学医学院今年只招了 198 名学生。这种精英中的精英的培养方式，自然抬高了医学院学生的身价。
各医学院的历史，校友的成就，经费的多寡等因素决定了其口碑。美国医学院的排名以 “US News and World Report" 杂志每年一次的报告最广为人知。但 AAMC 对这个排名不以为然。今年美国的研究型医学院的排名的前十名是： Harvard University, Johns Hopkins University, University of Pennsylvania, University of California–San Francisco, Washington University in St. Louis, Duke University, Stanford University, University of Washington,Yale University, Baylor College of Medicine 。加拿大的医学院排名以 MaClean's 杂志最有名。今年加拿大医学院综合排名的前十名是： McGill, Toronto, Western, UBC, Queen's, Alberta, Montreal, Laval, Sherbrooke, Saskatchewan 。 { 枫下论坛 www.rolia.net/forum }
不过由于激烈的入学竞争，严格的专业训练和供不应求的就业市场，医学院名气对毕业生的就业去向影响不大。在这点上与商学院和法学院的情况不太一样 , 商学院和法学院新毕业的学生在就职时母校的名气是明显的敲门砖。例如 Wayne State University 医学院名气并不大，但今年的毕业生有很多人去了哈佛和斯坦福这一级别的医院做实习医生。据说今年全美国医学院新毕业生，只能满足实习医生需求量的 2/3 。不足部分只能从美国境外取得了医学学位，并考过了 AMA 的三关考试的人员中选取。将来在正式开业后，大部分医生都服务于固定的社区，医德与医术同等重要 , 成功与否与从那个学校毕业出来的关联不大。
申请北美医学院的一些背景知识 ( 之二 )
加拿大现有 17 所医学院。其中最老的一所是 McGill 大学的医学院 , 成立于 1829 年。最新的一所是 Northern Ontario 医学院 , 去年才开始招生。加拿大的医学院有较高的学术信誉。据美国的 National Education Standards 出版的 Gourman Report 的评比 , McGill 医学院多年来一直排在世界前５名， University of Toronto 医学院也一直居于全世界最好的１０个医学院之列。
加拿大的医学院入学竞争很激烈。例如 Northern Ontario 去年建校后第一次招生，收到 2098 份申请，面试了其中 396 人，最终只录取了 56 人。录取率只有 2.7% 。其难度可见一斑。其它学校的录取率有高有低，但大多数都在 10 ％以下。
加拿大医学院招生条件因校而异，很不统一。有的要求进医学院之前必须本科毕业，有的则要求读完三年本科则可。大多数医学院要求 MCAT 考试成绩，但讲法语或英法双语的学校（如 Laval, Montral,Ottawa, Sherbrooke) 则不要求 MCAT ，讲英语的 McMaster 和 Northern Ontario 也不要求 MCAT 。但这些要求随时间而变，有兴趣的读者应从各校网站上查找最新信息。
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加拿大大多数医学院的招生都有地区限制， 一般在录取时倾向于本省学生。例如 McGill 在 2006 年共招生 172 名，其中 Quebec 学生占了 153 名，加拿大其它省的学生加起来只有 7 人，比招的外国学生还少。 Northern Ontario 医学院对地区限制更严格，一般 Ontario 居民还不行，一定要 Ontario 北部地区的居民 , 而且录取时尤其偏向于那些从小在乡村长大的学生 , 因为该校鼓励毕业生将来为 Ontario 北部偏远地区的居民服务。在学校招生简章上没有公开强调这种地区限制的只有 University of Toronto 和 Queen's University ，但他们实际上录取的学生还是以 Ontario 的为多。另外各校都为加拿大原住民保留了一部分名额。
在确定一个学生的地区来源时标准也不统一。有依据父母长期居住地方，有依据学生学习和工作三年以上的地方。这种地区规定还有各种例外，比如 Ottawa 大学凡是其职工子女就不受地区限制。学生申请时一定要先搞清这些限制，以免作无用功。
招收外国学生的规定各校不一。有的学校（如 Dalhousie 和 Manitoba University) 迄今仍然不招外国学生。与此相反， McGill 和 Memorial 招收外国学生（包括美国学生）较多，分别为 20% 和 25% 。
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这种倾向本地区的政策还体现在学费上。以 McGill 为例，今年新生第一年的学费， Quebec 居民为 $6,083, 其它省来的加拿大公民或移民为 $13,018, 国际学生则高达 $27,278 。多伦多大学如果学生是加拿大公民或移民，学费每年是 $16,531, 如果是外国学生，则一年达 $42,000 。其他学校的收费也有这种差别。
有志于将来申请医学院的学生要早作打算。第一是在大学所选的课程应尽量能满足医学院入学的要求。虽然大多数医学院对本科专业方向没有限制，但很多学校要求考生必须先修过一些规定的科学和人文课程。这些课程的清单可从各医学院的网页中找到。如果你本专业的必修课中不包括这些课程，应尽早安排时间选修。
第二是早些作准备考 MCAT 。不要求 MCAT 的英语学校很少。考过 MCAT 能增加申请的灵活性。 MCAT 考试一年举行两次（四月和八月）。如果一次没考好可重考。 amazon.com 上可找到大量的 MCAT 参考书。
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第三是早些确定申请的多所学校。有的学生只把眼光盯在一所学校上，这并不现实。根据 1997 年加拿大的一项统计，女学生只申请一所医学院的成功率为 11.7%, 但如果同时申请四所医学院，至少被其中一所录取的成功率升到 42.8% ，而同时申请 7 所以上的成功率可达 55.6% 。你也许已经为考医学院作了大量的准备工作，不能把鸡蛋放在一个篮子里。加拿大医学院不多，而真正符合自己条件的学校就更少。美国医学院的申请条件与加拿大学校类似，你在选定申请对象时，应该同时考虑加拿大和美国医学院，以增加胜算。 ( 申请美国医学院的特殊考虑将在下一篇文章讨论。）
第四是要积累社会活动和义工的经历。医学院录取时除了考虑学生的学术背景外，还要考虑学生的综合心理素质，道德品质和贡献社会的热情。如果想成功申请上医学院，从进大学开始就要考虑通过参加一些社会活动来提高自己的综合素质，并通过在医院和其它医疗服务机构做义务工作来体现自己的社会责任感。这些准备需要平时积累，很难临时突击上去。另外在日常生活中要避免任何违法或逾规的行为。北美把医生的行为规范看得很重，这在医学院录取过程中有所体现。几次交通违章记录，或不到年龄喝酒的纪录在申请工学院或商学院时无伤大雅 , 但在申请美国医学院时会有明显的负面影响。加拿大与此类似。
申请 Ontario 的几所医学院只需要准备一套材料，通过一个机构 OMSAS (Ontario Medical School Application Service) 统一申请。但有的学校有可能要求附加材料。其它省的医学院无统一申请机构 , 要各校分别申请。
申请北美医学院的一些背景知识 ( 之三 )
美国和加拿大的医学院有很多相似之处。他们同属于一个松散的联盟（ The Association of American Medical Colleges ，简称 AAMC) ，在教学和招生方式方面相互借鉴。这个联盟中的学校相互认可学位。作为加拿大的学生，到美国读医学院有利有弊。了解两个国家医学院的异同，有助于设计自己未来的职业方向。
******* 加拿大学生为什么要考虑申请美国医学院？ *******
北美医学院录取很难。决定录取的因素除了大学成绩（ GPA) ， MCAT 成绩等硬指标外，还有很多不太能数量化的因素，如社区服务，个人陈述，面试等等。硬指标可以通过自己的努力去提高，非量化的因素却不能完全由自己来确定。由于申请竞争很激烈，大部分申请人不得不通过同时申请多所医学院来提高胜算。据 AAMC 的统计，学生的成绩越低，通常申请的学校也越多。 GPA 在 3.5 以下的学生，有时不得不同时申请十所甚至二十所以上的医学院。
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复习准备申请医学院需要付出很大的努力，没有人愿意付出的努力得不到结果。但加拿大一共只有 17 所医学院。其中讲法语的有四所。剩下的十三所医学院招生名额大多数只给本省的学生。对于大多数加拿大省份的学生，能申请的加拿大医学院非常有限，相对录取的机会亦有限 , 于是不得不同时申请一些美国医学院。
也有一些加拿大学生希望将来到美国发展，因为美国医生的平均收入远高于加拿大。虽然从加拿大医学院毕业后也可以申请到美国作实习医生，并进一步在美国行医，但各州接收加拿大医学院毕业生的相应政策有紧有松，直接从美国医学院毕业后在美国工作的障碍会小一些。
另一个因素是美国名牌医学院的声誉更具有世界性。特别是一些学生准备读 MD/Ph.D. ，将来从事医学研究和教学，都希望能在就学期间，有机会接触一些最著名的科学家。加拿大的医学院普遍水平很高，但够得上世界顶级的医学院仍然以美国为多。
但对于立志将来要服务于加拿大的学生，最好在加拿大读医学院。加拿大的医疗系统相对较封闭，外国医学院毕业后在加拿大申请行医有种种规定。造成的现象是每年有大量加拿大医学院的毕业生去美国做实习医生，而很多在美国医学院毕业的加拿大学生对申请回加拿大做实习医生的繁文缛节很畏难。这种现象各省不一样。一般中部的省份政策最宽松。
******* 加拿大和美国医学院的主要不同点 *******
加拿大和美国医学院都接受 AAMC 的认证，故申请条件和程序基本相似。但也一些明显的不同点。 ＜ r o l i a. n e t ＞
第一是绝大部分美国医学院只接受已经取得本科文凭的学生。少数医学院通过所谓 "Early Admission" 程序，对特别优秀的学生破格，允许其读完三年本科后即进入医学院。但这部分的人数不超过学生总数的 5% 。加拿大有的医学院也要求学生先取得本科文凭，但许多医学院（如 McMaster, Montreal, Laval ， Saskatchewan 等）不这样要求。其中 University of Montreal 医学院有 60% 以上的学生在进入医学院之前本科未毕业。
其次是加拿大有 1/3 的医学院不要求 MCAT ，录取主要依据大学成绩。但几乎所有美国医学院都要求申请人提供 MCAT 成绩，而且在录取的审查中把 MCAT 看得很重，其意义相当于申请美国大学本科时考的 SAT 。
再就是美国医学院普遍要求学生在进入三年级之前通过 USMEL 一级考试，并在毕业之前通过 USMEL 二级考试。加拿大则要求在毕业之前通过另一种相应的考试，即 Medical Council of Canada Qualifying Examination 的第一级 (MCCQE I) ，在将来做实习医生的第二年通过 MCCQE II 。虽然加拿大医学院不要求 USMEL 考试，但考了 USMEL 会使将来的职业选择更灵活。
另外加拿大所用医学院都是公立。而美国现有的 125 所医学院中，私立有 50 所，其余为公立。加拿大学生在选择美国医学院时首先要搞清楚该校是私立还是公立。私立医学院招生一般没有地区限制。公立学校经费的主要来源是州政府，一般主要招收本州的学生，招收外州和外国学生的比例因校而异。多的如 University of Michigen 有 40% 左右的外州和外国学生 , 少的如 University of Mississippi, 一个都没有。
******* 加拿大学生读美国医学院的学费问题 *******
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美国大学把加拿大学生看作半个美国人，半个外国人。加拿大学生也需要 F-1 签证，但在任何边界海关就可直接办理。在申请时用的大多数表格与美国学生相同。但亲兄弟明算账，在经济资助上还是内外有别。
在美国读医学院很贵。去年美国公立医学院平均学费对本州学生是 $18500 ，对外州学生平均为 $34500 。私立学校的学费一般不分本州和外州，去年平均为 $36000 。再加上生活费用，加拿大学生在美国读医学院平均每年需要 5 万美元以上。四年下来要 20 多万美元。（在加拿大如果上本省的医学院，在 Quebec 的法语医学院最便宜，大约在 5 千左右。而 Ontario 的医学院一般在 $15000 左右。但如果是外省学生，有的学费比美国医学院还贵。 )
美国公立医学院有各种形式的资助，但大多数只给本州学生，加拿大学生除贷款之外很难拿到其它经济资助。私立医学院地区意识淡薄一点，根据个人家庭收入情况，有各种形式的资助。通常是学校越好，资助越多。比如哈佛医学院有 70% 的学生（包括外国学生）能拿到一些资助，平均资助额（以 scholarship 计）每年为 $20,584 。但这点钱远不够，大部分学生还得申请贷款。在四年毕业时，哈佛学生平均贷款在十万左右。
美国很多医学院有 MD/Ph.D. 学位。在医学院常规课程上完后，还要做博士论文，所以学习时间较长，一般要 6-10 年。对于将来有志于医学研究和教学的学生， MD/Ph.D. 学位是不错的选择。读 MD/Ph.D. 学位的学生一般学费全免，并且每月有一定的生活费。但要注意有３ 0 所学校这种资助来源于 NIH( 美国国家医学研究所），另外 75 所学校资助来源于其它渠道。来源于 NIH 的资金通常只给美国公民。所以不是任何学校的 MD/Ph.D. 都接受加拿大学生的申请。
医学院学生申请贷款相对容易，因为大多数银行相信你将来跑不了（行医要在政府申请执照），也还得起。美国一些种类的贷款学生在校时的利息由美国政府替学生交。在美国读书的加拿大学生占不到这种好处，而加拿大政府通常也不资助到美国读书的学生。而且上医学院后太忙，通常也不能打工。上不沾天下不着地，只能靠自己贷款。
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