初到美国，我已经是个接受过国内思想知识教育的成年人了。待人接物行为言语自然受到家庭影响，师长指点，工作中的业务训练。社交场合该说的话和该做的事都会带着那些痕迹。
人与人之间的观念鸿沟， 无论在哪里都是一些相互沟通方面的挑战。
遇到别人送礼品，我的中国家长教我说：“不要不要，我家也有。”（即使家里真没有）。回到家里会严厉教训：拿人家手短，女孩子家别因为受物质诱惑上了坏人的当！熟人朋友亲戚邻里之间是另一幅景象（看到礼物心里热热的，恨不得赶紧放自己兜里），表面上却要再三推让，有时候弄得象吵架似的：别这么客气，自己人谁跟谁啊，还送什么礼。最终能坚持住的占上方，送礼人亦或扔下礼物抽身而逃。
当我还是个穷学生，美国妈妈来到我的住处看到我简朴的生活用品，好心送我一些物品，我按照我的中国礼仪客气地说：不要不要，我有我有。美国妈妈很是迷惑：蓓呀，你明明没有，为什么偏要说你有呢？你怎么言不由衷呢？（原话是：You got to say what you mean!). 于是美国妈妈教我学西方礼仪-应该当面打开礼物，看着别人的眼睛高兴地说：谢谢你的好意，我会好好地享受这件礼物。（回家发现一点也不喜欢，还能找礼单发票回商店给退了换钱回来）。以前从书上得知美国人虚伪处事，后来觉得人家也不无道理。这样以来送礼人的心意领了，收礼人虽不合心意，当面却仍保持善意。美国同学也有人信奉君子之交淡如水，直言谢绝：你和我的交往限于TALK，不必送我礼物。
贫穷是不是一种错?在中国贫民百姓家是要节省的。具体到北方人家的剩菜汤也是要留下添个鸡蛋另做一碗汤才行，剩下的干米饭用来炒了再吃。当然这和气候也有关系，南方湿热，剩饭很快就变了味道，所以做一顿饭吃一顿，量少样多。在美国很多人也节省，买菜用商家的优惠卷几毛钱地省，上班自带午餐，外出吃饭打包回家（还一定要说“回家给我的狗宝贝吃的”，要不然让人知道自己吃剩饭会丢面子喔），买二手物品。特别是老一辈，还要把咸肉烤出的油攒起来炸薯条用，和剩菜汤的故事如出一辙。想来这些人是不大注重饮食健康，只看到浪费，等胆固醇升高到一定程度，治疗费是要远远超过省下的伙食费的。其实富人也不愿浪费，实际地生活，恐怕是很多人心里的真实想法，而遇到红白喜事摆酒席宴宾客，又是面子上非走不可的过场了。
我一度相当困惑，跟美国人相处，咱以前的为朋友两肋插刀的义气没处可用。美国人讲实际，讲究“家庭价值”，也讲为家庭“牺牲”。下班就回家，有了孩子会辞职全职在家照顾孩子，买车买房买单度假为了妻子儿女，很少会给朋友这么好的待遇。和朋友出去吃饭AA制纯属正常，就算朋友帮了大忙。另一方面离婚也很常见，孩子成人了一定离开父母自创生活。不知对比前后意念和情形有何因果联系，只觉得是相互矛盾。我们中国人的家庭观念往往是父母牺牲自己的业余时间和娱乐机会，给孩子创造补习功课的环境，多承担家务，或者夫妻感情不和了还要为了孩子继续硬撑着一个家。父母一方有了意外，另一方为了不让孩子有后爹（妈），宁可拒绝新的幸福，一个人独挑养育儿女的重担。
于是经常这样想：别人有别人的生活方式，只要不影响到自己的生活，干嘛去评价别人的生活方式呢？就学着老美微笑地把祝福常挂嘴边：“Have a good one！ Whatever it is.”
