MIT求学记 GPS野外观测（3）

                                 （三）

  第一年去加州观测时，有一个中加州的GPS观测点，在一个私人庄园内。这个观测点在一座比较陡峭的山顶上，那座山根本没有路，山坡上布满了厚厚的一层树上掉下来的落叶。那时的GPS接收仪还是早期的，既笨重又耗电，数据要写在磁带上，而不是象后来的接收仪直接记录在硬盘里。观测时间从下午开始到第二天，必须要带一台发电机发电才能维持这接收仪干通宵。为了把仪器，天线，发电机和汽油背上山顶，我们去了好几个人。

  汽车开进这个庄园后，我才第一次领略了美国富翁的生活。这个庄园的主人是一位退休的好几家石油公司的董事长，他在年青时当兵开飞机，去过朝鲜，还是当年麦克阿瑟将军(MacArthur)的座机驾驶员。他的房子建在一座山顶上，附近的十几个山头都属于他的庄园。房子的窗户很大，可以清楚地望见周围的山头上有飞机跑道，供他的私人小飞机和直升飞机升降。有几个山头上建造了了望台，用于监视山林野火。那天在了望台上的是他的女儿，在弗吉尼亚上大学，暑假期间回家休息。

  我们先到主人的家，休息一下，顺便和主人寒喧一番。美国学生很会聊，我插不上嘴，只能竖起耳朵听。主人很认真地问起GPS观测的基本原理和野外测量的误差及精度，使我十分惊讶的是主人的知识十分渊博，问的问题一听就知道是内行。我好奇地问主人“你好象学过测量和定位”，他笑笑告诉我当飞机驾驶员必须对定位有所了解，那时学了点。主人顺便告诉我们，他写了一本回忆录刚出版，说着他拿起桌子上的一本书给我们看。这本书的书名是《跟随麦克阿瑟将军从胜利走向胜利》。这书名怎么听起来怪熟悉的，好象文化大革命中喊的跟随红太阳的口号似的。这历史简直象面人张手里捏的面团，要方要圆怎么捏都行。我们从小受的教育告诉我们，麦克阿瑟将军带的兵可是被英勇的中朝军队打得屁滚尿流，到这儿怎么就成了从胜利走向胜利？到底谁说的对真是天知道。
 
  从山脚下爬到山顶的观测点，一趟要化大约45分钟。我们要爬三趟才能把所有物件背上山。我第一趟背的是电池，就是汽车上用的那种方电池。我们沿着一条下雨后流水冲出的洼道往上爬。那坡度也够陡的，人必须手脚都着地使劲才行，腰不能直，因为一直腰那电池就会拖着人倒裁葱翻下去。浮土松松的吃不住力，脚踩在落叶上直打滑，每一趟中途要休息两次，爬到山顶个个大汗淋漓。当我们最终把仪器支起来工作时，已接近黄昏。这时庄园的主人拿了条帮助爬山的棍棒也出现在山顶。我们问他怎么上来的，他告诉我们是从另一个山头绕过来的，虽然路要远2倍，但坡度也小得多。庄园主上来一方面是对GPS观测很好奇，另一方面也对我们的汽油和发电机不放心，生怕引起火灾，要亲自看一看是否安全。

  我们当然也不敢掉以轻心，那天晚上一人二个小时值班，伺候这宝贝GPS接收仪。谢天谢地，这宝贝那一晚没撒娇，老老实实干完了本份工作。第二天，收了仪器还是一人三趟把它们背下山，又一次大汗淋漓。看来搞哪一行都有那一行的难处，搞科学的采集的数据也是来自不易。
  下面这一张照片就是那天下山后在山脚下留的纪念。那个大胡子是UCLA的教授Jackson，那两个大电池之一就是我克服了地心引力把它背到山顶的。照片上我们的衣服其实已经湿透，一拍完照我们就把衣服脱了晾干，那光膀子的形象就不便公开了。 

图片来源：http://www.alwaysonvacation.com/LSS/images/160238/
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