本文简介: 这篇系列文章介绍了什麽是氧化过程，自由基的产生以及它对人体细胞的损害。阐述了抗氧化剂的功能和效益， 食物中抗氧化剂的来源和安全性。 最后介绍了各种医学，营养学杂志上发表的抗氧化剂使用的实例。
第一部分 什么是抗氧化剂？
氧化是一个自然的过程，可发生于自然介的所有细胞中，包括你的身体细胞中。抗氧化剂提供了一个重要的,防御自由基对健康细胞每日攻击的抗体。这次健康要点系列的四个部分将审查饮食抗氧化剂的功能，效益,来源和安全性。
自由基是原子或原子组合的一种奇数的（未配对）电子，是在氧与某些分子相互作用时形成的。一旦形成这种高活性自由基，它可以像多米诺骨牌那样,引起连锁反应。它们的主要危险,来自它们与细胞重要成分如DNA，或细胞膜的反应所造成的损害。如果发生这种情况，细胞功能会变差或死亡。为了防止自由基损伤,人体具备一个抗氧化剂的防御系统。
抗氧化剂的分子，可以安全地与自由基链反应,并在重要组织和细胞受到破坏前,终止这种反应。虽然体内有几个酶系统清除自由基，但主要的微量元素抗氧化剂（维生素/矿物质），是维生素E ， B- 胡萝卜素,维生素C和硒。人体无法制造这些微量元素，所以,他们必须由饮食来提供。此外，还有数百种植物源性营养素（植物营养素） ，作为重要的抗氧化剂,存在于食物之中。
避免自由基的损害是不可能的。自由基来自我们身体的内部（内源）和外部（外因）。氧化剂在体内的发展过程，是由我们正常的呼吸,新陈代谢,与发炎所形成的。外源性自由基,由环境因素，如污染，阳光，艰苦的工作，X射线，吸烟和饮酒所形成。而且,我们的抗氧化系统还不完善，所以,我们变老，细胞受到氧化的损伤也积累了起来。
（待续）
翻译：华长吉
