香兰挨到云帆打完点滴时，已经是第二天上午九点，心里又忍不住有些埋怨这个倒霉鬼，不但害得昨晚自己没有休息好，还帮他支付了医药费，本想租个好房子的打算也落空了。云帆见她醒来见她还没有离去，心存感激，便问了些她的状况，才明白她要找房子和工作，推荐说自己租的那栋楼还有空房子，就在自己楼上，如不嫌弃，倒可以去看看。香兰不想让郭林看轻了自己，应承下来，待那小子提及医药费的时候，想到他毕竟是个学生，也执意说这些算自己应该出的。张云帆自己囊中羞涩，无能为力，只有夸口说定能和房东讲个好价钱。
等到下午，方始能出院。香兰随云帆去棠下时，才注意到牌坊上面有一幅对联写道：“主席来临光辉时刻千秋纪，三中改革气象峥嵘万物新”，清楚地表明伟大领袖兼职导师的毛主席他老人家来过这里，如果他地下有知，定会大发诗兴，来一句“无限风光在棠下”了，这里早已不是当年的田园风光，变得房子格外地密，巷子特别地窄，人口尤其地多，垃圾分外地臭，很多外来人对广州的印象就源于对棠下的印象，好比人们对泰国的印象停留在向他讨要嫖资的妓女或者人妖的脸上。诸葛亮若是到了这里，恐怕要以此为蓝本重新勾画他的八卦图，一条条蜿蜒曲折的巷子纵横交错，幽暗潮湿，从一进村口的牌坊，就有“鬼子进村了”的感觉，有时候向前走了三四十分钟可能会发觉又回到了原来的地方，酒香也会怕这巷子深，但是女人香不会怕这深巷子，聪明的人总是能绕出这迷宫，那就是以发廊门口的旋转灯箱标记，三五米远必然有一个，那象是拉丁神灯指示着迷路人，灯箱里的店名绝没有重复的，随着巷子的深入，店名也越来越不谦虚，从“丽丽”到“梦露”不等，有找不到路边铺位的，索性将店开到了楼上，横出一块 “最高发院”的招牌，引无数英雄竞抬头。这种巷子倘若是飘着戴望舒的小雨，倒也有几分诗意，偏偏这小雨会成为闻一多的死水，流进大小不等的池塘，冲荡着刚从楼上扔下来的卫生巾，没有丁香一般的叹息，只有蚊子在门口垃圾堆旁绕来绕去的叹息，那撑着伞独自行着的姑娘，拿不准就是坐台的小姐。走在这种巷子里，得按紧自己的包，冷不防会有一两个红发好汉冒出来，申请留下买路钱，不能追，追出不到
“谁从外地来广州不是为了一场赌博呢，或者是赌时来运转发大财或者是赌碰到花姑娘交桃花运。”云帆在回去的路上看到还有人用一根绳子在玩赌钱的表演，不由得有些感叹。他租的房子离那“最高发院”就不远，楼下也新开张了一家叫做“苔丝”的发廊，不知道这老板是否看过哈代的小说，云帆见过那老板，却知道他和自己见过的哈代照片差不多，秃头得厉害，光亮的头皮上种植着几株娇羞不愿见人的白发。每次从旁边的楼梯上去时，就能看到他坐在长条木椅上品尝着自己的功夫茶，据房东老板说，这发廊老板是汕头人，请同楼的住户多多照顾，一律八折，云帆笑问房东老板自己打几折，房东老板照例抱怨了自己穷-------林和村的人每个能在年终分红三万多，而棠下这边的本地人每个只能分五千多，自己就靠着两栋六层高的楼房受租金，老伴早过世了，小女儿还没有出嫁，又没有儿子养老，小张啊，这房子两百五租给你，实在是亏----那么能不能每个月提前五天交房租？这利息也是我的主要经济收入啊，然后才摸摸自己也同样稀疏的头发，说根本不用去发廊，每年自己剪两次就可以了。
香兰走进云帆他们那一栋楼时，才明白这小子为什么要穿一身黑衣，因为这栋楼黑得分不清白天和夜晚，自己的一身红衣在里面走，莫不会被看成鬼魅。她先到了云帆的房子，也见到了那条幅，同样称赞了好句子，好字。床上是书，地上是画，桌子上是空酒瓶，脚下，踩到的是一件衬衣。云帆见香兰微微地皱眉头，解释说这几天太忙了，平时房子收拾得挺干净的。约了房东过来，楼上果然还空着间房子，房东并不愿意降价，被云帆拉到一边说情后，才肯两百块一个月租给香兰。香兰知道这边是个龙蛇混杂的地方，说不定能知道一些案件的蛛丝马迹，也不再挑剔，便租了下来。事后感谢云帆帮她讲了个好价钱，云帆暗自心疼每月帮她悄悄支付给房东五十块，嘴上却说这是小事一桩，还让她有事用力踩楼板，自己就会上来。见香兰房子里没有窗户，过得两天，画了一幅窗送上来，窗棂、玻璃、星空、星空下的河流与苇草，一应俱全，惟妙惟肖，让香兰大为赞叹，问怎么和他自己房间里的画大不相同，下面的画全涂得一团遭，无形无状。云帆笑着解释：“我那是在做光与色的斗争，全是户外写生抓回来的，我认为当场画下来的东西的力量，真实感和笔法的生动性是画室所无可比拟的。我认为找到了表达光与色的明度变化形式，并把色抽象出来，抓住光的规律出神入化地改变视觉。。。。。”香兰打断他的话，问他的画能卖成钱么。云帆自嘲地一笑，说：“我曾经拿去一些画廊，想让别人代为出售，可是他们说就是毛胚墙上的水泥印子也比我的画好看，他们不懂，也许，也许你也不懂。”香兰表示自己真的不懂，还是义务地鼓励他坚持自己的理解。
酒吧的名字叫作“长干行”，酒吧本来就是一个暧昧的地方，这名字来得更暧昧，譬如在网络聊天室看到一个叫做“还有点怕疼的女人。”的名字，没有一个男人不想和她聊天，男人的心理不是怕她疼，是还想让她疼。所以，没有一个男人不愿意到这个酒吧来喝一点酒，喝点在黑夜里燃烧的酒。美酒，好比情人的舌头。
长干行的老板就是唐波，身材魁梧，一双小眼睛陷入一张大脸盘，几乎下落不明，让人看了有报警的冲动。他正叼着一支雪茄站在二楼的环形走廊上，看到一个身材高挑的时髦女子独自在楼下的吧台上点了一杯酒，不由得脸上露出一丝神秘的笑容。酒吧的经理是一个麻子，笑起来的时候，眼睛眯成一条缝，脸上的麻子也趋之若鹜，他小声地向唐老板汇报，今晚的贵宾还没有到，顺着老板的目光看过去，见到那时髦女子正和旁边的酒客碰杯，便小心翼翼地献媚，问要不要去查那女子的来历。他清楚，老板看到某美女会笑时，意味着那美女也会在床上对老板笑。唐老板却一反常态地摇了摇手，走进了一个包厢。麻子之所以能做到经理，有两个优点，一是不能笑的时候能笑出来，再者是不能问的绝对不问。
包厢里只有一个客人，二十来岁，生就一张马脸，仿佛谁都欠了他三百两银子的神情，见了唐老板和麻子进去，微微欠身。唐老板坐在他旁边，拍了拍他的肩，掏一个红包塞过去，说道：“我们也对程三的不幸感到惋惜，这些算是慰问他妻女的一点意思。”那男子将红包推了回去，说道：“怨不得任何人，只怪他自己做事不够小心，才会有今天这个下场。”唐老板见他不收红包，也不诧异，顺手递给了麻子，转身问那青年男子道：“程七，难道你想接手你哥哥的业务？”程七果断地点了点头。
唐老板略为沉吟，对麻子点头示意了一下。麻子很快去取了一个盒子过来，里面是一支充满黑色液体的注射器和一小袋红色粉末，放到台面上。唐老板对程七道：“你之前用什么货？”程七说自己注射丁丙。唐老板笑道：“你准备戒了，怎么又要走你哥这条路呢？”程七咬咬牙：“我不但要养自己的家，还要养他的家。”唐老板竖了竖大拇指，笑道：“好吧，看在我和程三交往的份上，让你接手他的生意，但有一个前提条件，就是以后你自己得用这种新货。”程七毫不犹豫地拿起注射器就按住手臂打了进去，然后才说道：“这叫什么名字？”麻子在旁边接口道：“可乐。”程七笑道：“好名字。”麻子取过红色粉末袋交给他，说道：“你明天就要注射这个，以后每天必须交叉使用。”程七也不追问缘由，起身告辞，唐老板拉了拉他的衣袖，说道：“你现在不能出去。”程七问问什么。唐老板将雪茄灭掉，才说：“因为你不能见到外面的一个人。”
“谁？”
“一个女人。”
“我从来不喜欢女人，也不怕女人。”
“如果是个抓住你哥哥的女人，我想你一定不会愿意见到。”
程七确实不愿意见到，至少现在他不能冲出去杀了那女人，他没有说什么，重新坐下来，感到有些微微的头晕。麻子已经知道老板说的女人是谁了，他再去回廊上看的时候，那女人已经没有了踪影。
直到一个月以后，麻子才重新见到了那女人。
