四、法属北美夭折的议会政治
在欧洲人踏入新大陆之前，北美印第安人还处于石器时代，欧洲人的皮毛贸易一下子把印第安人带入了铁器时代：欧洲人把火枪、弹药以及日用品如毛毯、针线卖给印第安人换取皮毛。所有，部落之间的战争很快就成立欧洲人皮毛贸易势力范围争夺的一部分。
最早的北美的皮毛贸易，以法国人沿圣劳伦斯河西进，而荷兰人从纽约港沿哈得逊河北上。法国人的皮毛集散地在蒙特利尔，而荷兰人的在阿尔伯尼。法国人支持Huron和Alonkin等部落印第安人，而荷兰人支持Iroquois的五部落联盟。Iroquois联盟对法国皮毛商的威胁很大，法国殖民者需要有政治上的组织才能不被Iroquois人赶出北美。
朝里有人好做官。法国殖民者也一样，得到国王恩准的就可以垄断皮毛贸易，与王子有缘的也可分一杯羹，因此，法国王室内部政治斗争往往影响法国北美殖民地的商业和政治格局，使得皮毛贸易时而垄断贸易，时而自由贸易。开始的时候，法国国王指定一个贵族亲信为Lieutenant General 垄断北美的皮毛贸易，而这个Lieutenant General指派北美总督。后来，Lieutenant General这各角色就消失了，变成殖民地皮毛商商会提名总督，而由法国国王任命。1645年，一些皮毛商结党营私，组织了Compagnie des Habitants把持皮毛贸易。其它皮毛商利益受损，到巴黎向国王抱怨，1647年国王分布圣旨，建立了魁北克委员会，这是法属北美议会政府的胚胎。这个委员会由总督、大主教和蒙特利尔市长组成，而三河、魁北克和蒙特利尔三镇投票选举出来的理事有权出席委员会会议，并有发言权。Compagnie des Habitants也进行抗争，妥协的结果是他们也参与了委员会决策过程。1657年，根据新的圣旨，委员会由五人组成，一个是国王委派，魁北克选举出两个，而蒙特利尔和三河各选举出一个。代表议会制度在法国本土消失了，却在法国北美殖民地复苏了。路易十四上台后，1672年派了新总督到新法国，解散了这个民选议会。民众因此以抗议示威等方法影响殖民地决策，而且是相当有效的方法，以至有时形成临时大会来解决公共关心的问题，如1678年的Brandy Parliament。1717年王权开始在魁北克和蒙特利尔进行例行的商人大会。但在形式上，1663年以后就王权保持绝对统治，所有殖民地要员都是国王直接指派。将在外君命有所不受，虽然国王的圣旨就是法律，但是，新法国的委员会还是制度地方法规。殖民地委员会对国王负责，是集司法、行政和部分地方立法权力的政府机构，是当地世俗和教会事务的权威。委员会三个职位中，虽然总督和主教的地位较高，但是，实权在内务长手里，因为他才是处理日常事务的关于官员。如内务长Jacques de Meulles1685年发明了扑克牌货币，把一张扑克牌割成四片，每片上都签上他的名字，作为新法国流通的货币。内务长同时也掌管军权。
增加殖民人口是法国巩固北美政治和军事存在的根本，但法国又很少人人愿意到寒冷而又有战争风险的北美定居，因此殖民地许诺配给妻子，在法国收集女孩运到新法国，许配给定居北美的士兵。委员会1669还建立了一套强制早婚多育的奖惩法规以增加殖民人口，规定女孩必须16岁之前结婚，男孩必须20岁之前结婚。1723年至1749年之间又移民了761名轻罪犯。北美原住民的石器时代文化自然在欧洲文化冲击下消亡，其后的游猎生产和生活方式也只是欧洲草皮时装市场需求的附庸。加上欧洲移民人口超过原住民以后，北美就基本沿承了欧洲文化。
参看文献：Canada: A political and Social History by Edgar Mclnnis, 3rd Ed. 1969
