05年的选举大胜，让小泉主导的邮政民营化法案通过。长年的政治梦想得以实现的小泉开始考虑自己接班人的问题。
日本法律里没有规定日本首相的任期期限，所以万年执政党自民党的党章里的党首期限就成了日本首相的期限。自民党的党首任期为3年，最多连任2任，小泉2001年当选自民党总裁，离自己的退任也只剩下了一年时间。
05年10月，赢得大选的小泉开始了第三次组阁，其中麻绳、谷垣禎一、安培晋三的入阁引起了各方的注意，媒体做了一个造语叫“麻垣康三”，这个造语其实是取了四个小泉候补的名字中的各一个字，意思就是小泉的后任肯定是其中的一个。
大家肯定也都明白，这四个人就是麻绳、谷垣禎一、安培晋三、再加上福田康夫。
麻绳不用说了，属于河野派，在所有在任议员中家世最为显赫。
谷垣禎一所属的池宏会一直都是小泉的盟友，谷垣本人东大法学系毕业，有日本律师和税理士的资格。是小泉的左膀右臂之一，长期占据日本财政大臣的位子，属于实力派的政治家。
安培和福田都是小泉的森派，也就是清和会的成员。两人同样家世显赫，安培年轻，福田老成。
这四个人都是世袭政治家。
最后因为福田退出竞争的关系，自民党最大势力清和会全力支持安培，宏池会前任会长古贺诚也表明支持安培，06年9月，安培顺利当选为自民党总裁，小泉随把政权移交给安培。
这是日本党派平衡利益的选择，几乎没有人可以改变。但要是在小泉自己心目中，真的认为安培就是自己的最佳继承者么？
06年6月，小泉最后一次访美，算是自己的毕业旅行。有美国官员问小泉，“您觉得谁适合当您的后任？”小泉指了指身后的竹中平蔵，开玩笑的说“他最适合。”虽然这只是一句玩笑，但排骨倒是觉得，这未必不是小泉的真实想法。
纵观小泉的5年半的执政生涯，有一个人历任经济财政政策担当大臣、金融担当大臣、邮政民营化担当大臣、总务大臣。小泉三次组阁，7次内阁人事变动，始终都在小泉内阁之中的就只有竹中平蔵。估计也是在邮政大臣时代的小泉认识到了在任议员和官僚都是既得利益者，不会有人真的赞成邮政民营化，所以一上任就找来了这个“系统外”的竹中来负责全盘的经济改革方案。经历了05年大选，小泉也看到了抵抗实力的强大，自己有强大的决心可以压制住，但后任就未必有这个决心了。所以才会说出竹中是最佳继承者的话。能坚持自己的改革路线的只有最理解的人才行。
竹中平蔵并不是政治家出身，而是一个学者，庆应大学综合政策学的教授。而作为小泉经济政策的舵手，竹中也称的上尽心尽力。当然，小泉也给了竹中绝对的信任。小泉第一次组阁时，当时的金融担当大臣柳泽伯夫和竹中因为意见不同而对立，结果被小泉更替，金融担当大臣的位置由竹中兼任。因为政见不同更替阁僚，这在日本政治史上还真是第一次。
顺便说一句，这个柳泽伯夫后来又进了安培内阁，因为说了句“女性是生育的机器”而引起注目，被广大的妇女同志所不待见。
在今天，日本喜欢小泉的人已经不多了，越来越多的人开始批判小泉的政策。很多人认为小泉的改革让日本地域之间，个人之间贫富差距加大，年金保险费和社会保险费大幅度提高，日本国民生活变得更加痛苦。小泉之后的自民党惨败也是小泉种下的恶果。甚至小泉和竹中被很多日本人称为“日奸”，是美国打入日本内部的地下党，目的是让日本成为美国的一个州，邮政民营化更是想把日本的利益出卖给美国。这种声音到今天也没有停止过。
真的是这样么？排骨要说，说这些话的人肯定是没认清日本的现状。
首先，我们来看看日本的财政情况。
日本是世界发达国家，有着比较完善的社会保障体系，维持这个社会保障体系的主要应该是国民税金和社会保险。日本的国民税金负担率约为24%左右。而社会保险负担比率日本约为16%左右，根据08年度的资料日本国民负担率突破40%以上达到了历史新高。而其他的发达国家的国民负担率为：丹麦和挪威 70.7%、法国66.3%、德国56%、英国52.1%。也就是说，日本国民负担的税金和保险费比这些发达国家都要低。要知道，和其他发达国家比日本还是一个人口众多、资源贫乏、人口寿命最长、老龄化最严重的国家。按道理需要比一般发达国家更大的负担率才能收支平衡。但实际上日本的个人所得税只有挪威的三分之一，消费税是很多国家的一半以下（北欧国家20%到25%的消费税很常见）。
那不足的部分怎么办呢？只能靠国家财政补贴。为了维持日本的社会系统的运转今天的日本政府债务接近本国GDP的2倍，几乎和二战末持平，堪称世界最大规模的政府债务。
这么大个包袱是让每届日本政府都头疼的事。那肯定有人说了，既然你说日本国民负担率低，那政府增税就是了。EU各国消费税全都超过15%，发展中国家的土共都还17%呢，日本消费税就是增加一倍到10%也算低的，一增税日本的财务状况不就能大大缓解了么？
问题就在于谁都不敢，因为每届政府都知道增加消费税就意味着下台。1989年4月1日竹下登首次导入消费税，税率为3%。结果才1个月竹下的支持率就降低到了3.9%差不多要和自己定的消费税率看齐了，6月就被迫下台。细川内阁小心翼翼的定了一个7%的国民福祉税想试探试探，被全国人民劈头盖脸的给骂回去了。桥本内阁因为遵守了前村山内阁的内定政策把消费税提高到5%，也没在首相的位置上多呆几天。就算是个性的小泉，也没敢明目张胆的提高消费税，只是先试探着把消费税课税业者的征税点从3000万日元降低到1000万日元，看看没动静了又把全日本的价格表示改为含税价格，为了以后增税做好准备。
既然不能靠增税来缓解日本的财政问题，小泉考虑的改革只能是走类似美国的小政府路线，即政府尽可能的不过问市场，能民营化的产业都民营化，保持低课税低福祉低负担的社会形态，别指望政府养懒人。
这种改革最典型的就是英国的撒切尔夫人当政时期推行的自由市场政策。
