三
明朝在建立起来之后，明太祖朱元璋面临的一大任务，就是怎样清除位高权重的功臣们。和朱元璋一起起兵的淮西功臣们，在官居高位后，不乏有人居功自傲，多有违法乱纪之事，而且在朝廷中结党营私谋求私利，和朱元璋希望加强皇权的意图相违背。
朱元璋一方面在文宣上，连续出版了《铁榜文》、《资世通训》和《臣戒录》，对文武功臣发出警示，另一方面通过一连串大案件，从胡惟庸案和蓝玉案，将一干功臣清除掉。但因为朱元璋为防止蒙古北元复辟，分封了几个儿子在北方防线。其中第二子秦王朱樉驻扎西安，第三子晋王朱棡驻扎在太原，和第四子燕王朱棣驻扎北京。这三个儿子都是猛将，数次深入蒙古腹地，清扫元朝残部。慢慢的这些儿子们成为了朝廷的麻烦。
其中值得一提的是，三子晋王在太原重修了城池。本来太原，旧称为晋阳，是中国北方防线的重镇。当年春秋时代末年，智、韩和魏三家攻赵，攻不下晋阳城池，后来反而被赵简子翻了盘，最后搞出一个三家分晋。而后来隋末李渊和李世民父子，也是在这里起兵，最后建立了大唐王朝。
这之后宋太宗赵匡义扫平最后一个分裂国家北汉，在太原苦战方才攻克，对当地军民的死战非常恼火，一把火把太原旧城池（现山西太原晋源区）烧了，后来又引汾河和晋河之水淹城，算是把一个千年的固若金汤的城池给毁了。
当然最后宋太宗也明白，晋阳的重要性，于是在其西北处的唐明镇，就是现在山西太原市区的西南部分，建立一个新城。不过这个新城建得马马虎虎，只是在明朝的朱三王子手上，真正得到了加固。
朱元璋在世时候，几个如狼似虎的儿子，对文质温和的大哥太子朱标，就很不服气。只不过鉴于老爸在世，而太子的继承，在法理上无可挑剔，因此除了背后动点坏念头之外，不敢有太大动作。和汉高祖刘邦的宽厚比起来，明太祖朱元璋要更彪悍，对功臣、亲属和手下的贪官污吏，那是疾恶如仇，下手毫不留情。
而朱元璋的皇后马氏算是女中豪杰，才可比吕后，德则更甚之，可惜早逝。这又不比汉朝，可以在太后的强势之下维持局面。当时刘邦的儿子们年纪尚小，性情也比较平和，不如朱元璋的儿子们彪悍。
但在太子朱标早逝后，几皇子的位置争夺战，就变得猛烈了。结果就是在朱元璋去世之前，秦王朱樉和晋王朱棡都也去世，只剩下四皇子燕王朱棣势力独大。因此要削掉这个大藩，就成了朱标的儿子，新继位的明惠帝朱允炆的要务之一。
可是明惠帝上任后，在平反冤假错案上，举措失当。很多被平反了的旧臣子，得陇望蜀，希望恢复权力的愿望，没有得到实现。新皇帝没有重用旧臣子，而是任用了一大批少壮年轻的新文官。
考虑到元朝时代，科举制度没有得到完全的恢复，因此在明朝初年的时候，整个国家其实是缺乏一个富有经验和政治磨练的成熟文官队伍。早期的政府官员，还是依赖于在反元战争中崛起了谋臣和武将阶层，颇为类似于人民共和国刚刚成立时候的状况。
而朱允炆没有考虑在这个队伍中间，选择有才干的能臣来巩固自己的力量，而是大量重用一批缺乏实际从政经验，但嘴皮子了得，成日家一上疏就是过千条改革建言的书生小子。这种情形，在中国后来的历史上也出现过两次，一次就是清朝的光绪年间的戊戌变法，长于清谈的维新派，在百日之间，就推出皇帝的改革政策上谕110多件，就是说比一天一个政策还要多。再次出现这个局面是人民共和国的80年代，也是一大批少壮派的智囊们指点江山，各种改革措施层出不穷，令人眼花缭乱。
对新文臣的倚重导致了武将们的失落感和不满，而许多老臣子被靠边站，是官僚体系对新政府的忠诚度可疑。而针对内廷宦官的严厉控制，也导致了这个阶层大部分投靠燕王，其中如郑和等人都对后来的削藩之战起了帮助燕王的作用。
当时朱元璋分封藩王，和汉朝还大不相同。汉朝的分封，是因为全国人民对新的郡县体制，不太接受，尤其是这个体制贴上来秦始皇暴政的标签，所以要搞一国两制，给那些原来的诸侯国一个过渡阶段。
朱元璋的分封，还主要是定边，防止蒙古北元的反扑，因此藩镇的自主权相当之大。这个也就形成了另外一个隐忧，就是朱允炆问他太祖爷爷的一句话：虏不靖，诸王御之。诸王不靖，孰御之？
其实答案就是官员御之，那么官僚不靖，孰御之？就是外戚和宦官御之。而从明成祖朱棣起的明朝宦官一条线，其实可以从朱元璋在胡惟庸案之后，削丞相，皇帝自己掌管六部有关。官僚体系权力受到了削弱，而皇帝政务负担太重，好像朱元璋那样，每天处理几百个政务，非得是超人才可以。
于是皇帝也要找帮手，这些帮手就是宦官。而中央官僚体系权力弱化，又导致地方官僚体系实权过大，尾大不掉，如何监督这些贪官污吏？结果就是锦衣卫、东厂、西厂和内行厂的大行其事。这些特务机关，对官僚体系的打击是丝毫不留情面的，敢对皇帝提反对意见的，就会当场在朝廷上，被人扒下裤子，让锦衣卫一阵大棒，来个廷仗，打得你皮开肉绽。
这些特权机构，还有一个叫做“种妖言”的手法。就是在当年朝廷禁止妖言惑众的邪教传播时，派人装扮和尚教士，在街市上传播，一旦屁民们围过来看热闹，马上就出来把大伙儿一网打尽。好像现在上海市闵行区的执法先锋们，开始学习了这个经验，发明了新的“倒钩法”，用来对付小老百姓了。
