作者：台湾YST
中國在八０年代和九０年代累積了大量技術作為儲備，當然不會以98式為滿足，很快就推出了99式。
事實上，98式並沒有進入批量生產。98式一定型，設計組就開始進行改良工作，改進的方向主要是防護力和可靠性。設計組的研發人員以豹２A6為參照對象，對炮塔的防護力進行強化，產生了98改式，代號98G。後來98改式被重新命名為99式，正式代號為ZTZ-99。
１. 99式主戰坦克的外型特徵
99式顧名思義是在1999年定型的，但是一直到2001年才首度公開展示，同年有40輛99式進入解放軍服役。後來網路上証實這首批40輛99式是分配給北京軍區的38集團軍與瀋陽軍區的39集團軍。顯然這兩個集團軍是解放軍中最精銳的部隊。
99式是中國大陸最新式、也是最先進的主戰坦克，它的外型與98式有非常顯著的不同，但是技術基礎毫無疑問是繼承98式。
99式的外型與98式最顯著的不同就是99式有一個楔形砲塔。
99式的楔形砲塔倒是跟96G非常相像。99式與96G最容易分辨的地方是99式的駕駛位置在正中間（圖204），96式的駕駛位置在左邊（圖188）。
２. 99式主戰坦克的性能
我們在「漫談坦克（十八）」第三節對98式主戰坦克的性能有詳細的介紹，99式主戰坦克的性能只會更高，不會降低。但是這兩種坦克很多功能是重疊的，所以此處不再詳述和重複。本節只做少許的重點論述。
99式有一個旗竿狀的通訊天線，位於砲塔頂上、車長位置的後方。這個天線可以同時作為高頻率無線電通訊（HF/VHF radio，語音通訊，非常普通）和激光通訊（laser communication，數碼通訊，非常先進）之用。請參閱圖201。
激光通訊是一種直線通訊（line of sight communication），用來輸送加密的數字信號，可以傳送文字和圖片，還可以作為敵我識別器（IFF），識別一次目標所需要的時間是0.6秒，非常、非常有用。這個通訊裝備傳送的範圍是水平方向360度和俯仰方向-10度到+45度，有效距離為三千六百米。這個激光通訊裝置有能力判斷那輛車子正在進行通訊、那輛車子正在等待通訊、並且知道這些正在進行通訊和正在等待通訊的車輛大致的方位。
「敵我識別」的能力在坦克會戰中是非常重要的，因為用目力判斷敵友很容易發生錯誤。在海灣戰爭中英國的「挑戰者」就曾經受到友軍的誤擊而被摧毀。美國的M1A1/2也多次發生互相射擊的情形，但是因為裝甲厚沒有造成人員傷亡。所以99式主戰坦克安裝敵我識別器是一個領先和非常有用的光電設備。
不過敵我識別器的麻煩是一旦有一輛坦克被敵方擄獲（這在戰時幾乎是一定會發生的），敵方就會照樣仿製裝在自己的坦克上，這樣敵我識別器反而會成為一種額外的困擾。1950年代的時候國軍有一架F-86D叛逃到大陸， 在那個年代兩岸的飛機都 曾經發生過 很多次叛逃到對岸的事件，對於來歸的對岸飛機台灣稱為「投铡梗?箨懛Q為「起義」。這架F-86D叛逃到大陸非同小可，因為上面有兩個敏感裝備，一個是先進的雷達使 F-86D成為全世界最早的、可以日夜作戰的全天候戰鬥機，另一個是裝有敵我識別器，後者尤其敏感，引發美國的高度關注 並立刻採取行動 。 因為美國的敵我識別器是通用的，所以美國被迫 必須 換掉這個敵我識別器，這項工作覆蓋所有美軍的飛機和盟軍的飛機，非常麻煩。陳嘉尚為此丟掉了空軍總司令的職位。
現在的技術比50年前當然先進很多，只需要更換敵我識別器裏面的軟體密碼就可以了。不過坦克的數量龐大，這也是一個麻煩事。更何況坦克不比飛機，被俘虜的機率很高，恐怕這種麻煩會不勝其擾，搞不好會遺誤軍機造成重大戰役的失敗而反受其害。所以在坦克上裝敵我識別器是不是一個好主意還要留待觀察。
99式主戰坦克的性能是世界頂尖的，以54噸的戰鬥重量，裝備一千五百匹馬力的99式在公路的最高速度達到80公里/小時，在非公路的鄉間速度達到65公里/小時，是全世界最快的坦克。99式在火力和機動力上領先，在裝甲上比裝備貧鈾裝甲的美國M1A2稍微遜色，但差別甚微屬於同一水平。YST 個人認為貧鈾裝甲所付出的重量代價太大，不值得。M1A2的燃氣輪機耗油像喝水一樣，美國如果跟任何大國作戰，M1A2在補給上一定發生問題，就像二戰時的虎式坦克。
３. 99式主戰坦克開始改變台灣人看大陸
台灣的一個軍事雜誌【亞洲防務】有文章把99式主戰坦克評為“最先進的老一代坦克”，意思是說雖然99式現在最先進，但是缺乏改進的空間很快就會被淘汰。 這篇文章 莫名其妙，99式是模塊化設計，怎麼就難改進了？這是台灣人，尤其是獨派台灣人，酸葡萄的說法。說這種話主要是酸，真酸，其次是無知，最後是令人討厭。
想想看，台灣人不這麼說就是不愛台灣，台灣人就不看，雜誌就沒有銷路。所以連一個科技性的雜誌在這種“愛台灣”的扭曲邏輯下都不得不說混話和說酸話以求生存。弄得台灣人無眼又無腦，只剩下一張嘴，而且還是親吻美日屁股的嘴，難怪口氣很差，一張嘴就令人掩鼻而過。
值得注意的是，99式主戰坦克開始改變台灣人對大陸的想法。台灣人由過去的鄙視變成現在的發酸，這是重要的改變。台灣人目前的狀態是自我安慰，不出數年，下一個狀態就是恐懼了，不過主戰坦克沒有這個威力，只有航空母艦能辦到。台灣人也只有刀架在脖子上才會害怕。
美軍把99式的綜合性能定位在M1A2 SEP，但是 YST認為99A2的性能已經超過M1A2 SEP。這是 YST的個人看法，更進一步的爭辯是毫無意義的，因為武器到達這個地步很難用文字去評論高下令人信服，只能由戰場來做決定，用勝敗定出高下。
不過【亞洲防務】“最先進的老一代坦克”的說法倒是很容易檢驗。
YST 要強調的是99式改進的前途非常看好，這是不需要戰爭來証明的。99A2有兩樣裝備是帶有中國特色的創新：「主動防禦系統」與「激光壓制觀瞄系統」。就是這兩樣創新裝備使99式的發展前途一片光明，甚至看不到邊，99式有太多潛力尚未挖掘與發揮，科研人員有太多事情可以有所作為。
４. 動力系統是坦克最大的關卡
YST 個人認為中國大陸累積了非常多的坦克技術但是受限於動力系統，所以坦克的研發就卡在那裏上不去。
動力系統看起來似乎是一個非常古典的玩意兒，內燃機的基本原理誰不懂？但是只要一動手做就發覺這其實是一個非常難搞的東西，裏面有很多竅門都是不傳之祕。動力系統是靠科技人員一代一代傳承的，特別具有累積性。這個領域技術高低、產品質量、產品價格、應用範圍等等其中的差別真是太大了。
YST 有位大陸朋友閒談時說過一個故事。很多年前，中國某生產單位購買了一套德國的動力系統並且有德國技師到場負責安裝，一切都很順利。幾個中國工程師想探究德國的柴油發動機到底有什麼奧妙，於是就“私自”把機器整個拆開來看，看完後又重新裝回去。沒想到裝回去的發動機無論怎麼調都無法達到原先的功率。中國工程師大模大樣地向德國佬埋怨說你們的發動機功率沒有達標，德國佬一看機器說這發動機你們拆過了，我們得重新安裝。中國人要在旁邊看，德國佬不讓看。結果德國佬暗自作業，發動機又恢復原來的功率。
這個故事告訴我們，發動機這玩意兒有些東西是大學問，有些東西是小技巧，但是即使是很微小的技巧，說出來也許一文不值，但是不告訴你，你就得摸索很久可能都找不到答案。中國工程師的數學和理論知識一定比德國技師高，但是有甚麼用？在這種小地方是使不上勁的。所以一個國家要強大必須在動力系統上有自己的研發隊伍，搞出自己的一套理論和經驗法則，並且把這套知識一代一代傳下去，而且還要一代一代不斷改良，這種工作非常重要。YST如果做了教育部長，台灣80％的大學都會被我降等為職業學校。一個社會頂多只需要最上層的10%作思考性的創新工作，其餘90％做帶點技術性的一般（routine）專業工作就可以了。所以不需要人人都上大學，技工的貢獻也不見得比工程師小。李遠哲的教育政策完全錯誤。
「漫談坦克（十八）」一開頭我們就論述工業革命的基本精神就是用機械和化學能來取代人力和獸力，所以工業革命就是動力系統的革命，它發展的歷史已經有三百多年，是最有累積性知識的領域，必須下苦功。動力系統沒有捷徑，也不能投機取巧，這和資訊技術（Information Technology，簡稱IT）有根本性質的不同。IT這種新興工業歷史很短，累積性的知識不是那麼多，半途加入相對容易，追趕也不難。
動力系統在坦克技術上的比重太大了，因為坦克的發展牽涉裝甲，這和重量是分不開的，即使最先進的國家也是卡在動力系統上。沒有一千匹馬力的發動機就無法發展40噸的坦克，沒有一千兩百匹馬力的發動機就無法發展50噸的坦克，沒有一千五百匹馬力的發動機就無法發展60噸的坦克。沒有人能繞過動力系統，中國豈能例外？
５. 99式的改進型
一旦衝破動力系統的關卡，中國儲備的技術自然就大量釋放出來，因為這些技術有了用武之地。
不誇張地說，是一千兩百匹馬力的柴油發動機把中國的坦克推上了第三代。
99式的發動機最早是1200匹馬力，但是中國在1500匹馬力柴油發動機上的研發上從沒有停止，只要功夫下得深，這事一定會有結果的。
99式定型以後大陸的研發工作仍然積極進行，所以不斷有改良型出現，令看衰99式的台灣“專家”非常失望。當然，這些改良型的重量也不斷地增加。
99式的改良型號依照時間先後的順序為：99式（51噸），99G（54噸），99A（？噸），99A1（57噸），99A2（58噸）。
99G的改進是觀瞄系統和主動防禦系統。不過體重增加了三噸顯然還有其他方面的改進。
99A的改進 YST不清楚。
99A1的改進是炮塔加厚（特別是頂部），前面與兩側的反應裝甲覆蓋的面積加大，也許還包括一個更好的火控計算機。
99A2改進的地方最多，改良了觀察與瞄準系統，一個數字戰場情報中心，最新設計的裝甲，一個更大的炮塔，一個延長的尾艙，一個有毫米波雷達的主動防禦系統，一個新的車長專用的潛望鏡，還有一個重新整合的、一千五百匹馬力的動力系統。
６. YST 的評論
99A2的改進實在是太大了，應該算是一個新的型號。在這些改進中，YST 個人最感興趣的是「數字戰場情報中心」、「有毫米波雷達的主動防禦系統」和「激光壓制觀瞄系統」。
甲. 數字戰場情報中心
「數字戰場情報中心」是一個電腦終端顯示器用來展示戰場情報，向車長提供重要資訊來做戰鬥決定。這是一個非常有用的軟體設備，長官的命令、下屬的報告、友軍的狀況、敵軍的狀況、天氣的狀況、戰場和戰鬥途徑的地圖和重要地形與提示．．．．等等資訊都可以透過通訊系統展示在「數字戰場情報中心」。
乙. 有毫米波雷達的主動防禦系統
「有毫米波雷達的主動防禦系統」在「漫談坦克（十八）」第３節的D項目已經做過介紹。YST個人認為這是極有前景的防禦系統，一開始問題一定很多 ，不要緊 ，可以慢慢修改，一步步優化，最後一定能夠成為非常有效的防禦系統 。這個系統 用途廣泛，不限於坦克，可以應用在任何裝甲車輛。這項工程非常繁複，只有大國有這個能力研發，但是未來的報酬率很高，非常值得。毫米波雷達太有用了，有了這玩意兒99式主戰坦克跟西方現有的主戰坦克完全不在一個等級。
YST 把話說在前面，免得別人說我馬後炮。裝備毫米波雷達的ZTZ-99最厲害的地方是防空力量將躍上另一個台階。
大家都知道坦克最大的威脅來自武裝直升機和對地攻擊機，都是空中力量。德國在二戰初期閃電戰術非常成功是因為擁有空中優勢，到了後期失去空優的時候，坦克在白天都不敢出動，哪還能打什麼閃電戰。今天主戰坦克上面的12.7毫米高射機槍對空中武力的應對能力幾乎是零。
大陸的先進坦克一旦裝備毫米波雷達，下一步一定是配置短程對空導彈，而且一定會把「激光壓制觀瞄系統」用來對付來自低空的威脅。大陸主戰坦克的攻擊力量將走上另一個台階，完全不是今天西方國家的主力坦克可以比的。地面戰場的形式與戰術將為之改觀。
YST 個人看好大陸坦克上面的激光炮勝過短程導彈。大陸科學家在激光上的研究水平相當高，對付武裝直昇機和對地攻擊機的坦克激光炮非常可能在最近幾年成功。我們拭目以待。
丙. 激光壓制觀瞄系統
「激光壓制觀瞄系統」在「漫談坦克（十八）」第３節的E項目也已經做過介紹。
丁. 140毫米坦克炮
99A2有可能在2009年底列裝解放軍，但更可能是2010年。YST 最有興趣的是等著看99A2的主炮。有傳說99A2的主炮會有兩種，一種是原來的125毫米，另一種是新研發的140毫米，後者將配置在中國的北方。
140毫米坦克炮的出現將轟動世界軍事論壇。裝備140毫米坦克炮的99A2實在應該給一個新的型號了。
