有的人一提到信仰，就认为是宗教信仰；有的人一说到信仰，就觉得自己没有信仰；甚至有人说，中国大陆没有了毛泽东，改革开放30年，共产主义已经不存在了，与西方国家的天主教和基督教相比，中国人已经没有信仰了，中华民族是一个没有信仰的民族等等。我们每天工作挣钱、每天做饭做菜、每天看看电视，从来不去什么教堂，这样的生活与所谓的信仰，有什么关系？似乎信仰是一个离自己生活十分遥远的东西。其实不然，我们每个人都会有自己的信仰，只是很多人没有意识到而已。
信仰（belief，conviction，faith），是指对某人或某种主张、主义、宗教或神极度相信和尊敬，并拿来作为自己行动的榜样或教程。有人这样解释，信仰是人对人生观、价值观和世界观等的选择和持有。或者简单讲，信仰就是自以为是的信念（或者真理）。信仰的指向是“意义”，“意义”的背后是“价值”，“价值”的目的是“成功”。因此，信仰是一个文化的价值系统，也是一个生存的精神力量。信仰是文化中那个“万变不离其宗”的宗，是纲，是根本；信仰具有“主观性”，即主观上认为是“对的”和“好的”思想。人们便会为了这个“价值”去奋斗、去努力，并一步步去实现，直到成功。
主观上的认定与客观的矛盾是信仰导致的各种冲突的原因。有的人认为自己的信仰是对的，就一定要求他人认同，甚至强迫他人认同；有的人自己认为自己没有信仰，而对于别人的信仰，就断然否定，甚至一棍子打死等等。这些都是极端主义的种种表现。还有的人觉得只要身边有很多人具有什么样的信仰，自己就会去跟着去信仰；或者自己被亲戚朋友“邀请”去信仰一个什么等等。这些都是盲目主义的种种表现。对于极端主义和盲目主义，我们也不能否认其存在的价值，只要他们的“极端”与“盲目”不影响别人的人权与自由，不干涉别人的人权与自由。当然，我们大多数人拥有某一个什么信仰，只是一种时髦，或者随大流，或者只是打发时间，或者只是一种寄托，没有多少人去真正思考这种信仰的内涵与本质。大家都是凡人，操那个心思干嘛！
大家知道，我们每个人对事物的理解方式以及看问题的角度不同，我们每个人的受教育环境、生活背景、工作职业等等也不同，因此人生观、价值观和世界观也是不同的。这就会导致人们的思维方式不同、自我认定的价值不同，以及对于人生意义的理解不同。有一次，参加多伦多某个研究所的心理学统计问卷调查，绝大多数人都赞同我们的个人价值与他人的价值是一样的，而有的人却认为是不同的。笔者是赞同后者的，因为我们每一个人本身都是不同的，个人价值当然不同。西方一些宗教的教徒为什么认为每一个人的价值是一样的呢？因为普天之下，只有一个神，大家的价值当然都是一样的。但世上并不是所有宗教都是认为只有一个神的；也不是所有人都是信仰宗教的。
对于暂时无法了解自己信仰的人来说，信仰就是让你觉得这一辈子过得有意义的东西，因为信仰的生存期是涵盖许许多多的个体的生存期的。作为一个人，只要在茫茫宇宙中找到那么一个东西、一个观点来寄托自己生命层次上的希望，可以用它来解释自己作为一个自然界中人这种生命形式的意义，就可以称其为自己的信仰了。这个信仰可能在周围人眼中是虚幻的、可笑的、不合逻辑的，但是只要自己认为它是存在的，可以从中获得生的力量并在短暂的生命过程中执着于此，那么，对于自己来说，它就是合理的。因为人的存在，是需要意义的。当一个人理解了自己存在的意义，便可以“发现”自己的信仰了。但是，仅仅“发现”是远远不够的，还需要去认识，去感受。感受信仰所带来的喜悦、欢欣、快乐与幸福！这才是人生的意义！
信仰是一种意识的结果。信仰的本质是相信其正确，甚至宁愿相信其正确，不在于其是否真实。所以，信仰无所谓真假，有信仰本身就是一种价值，因为坚持这种信仰使自己有所追求、有所寄托。信仰是对人生意义的一种假定。人，就其本身来讲没有意义，人的意义就在于自己给自己设定的一个意义，不同的人设定有不同的意义，没有统一的公认的普遍的人生意义。设定的人生意义的丰富性，决定了信仰的丰富性。因此，世界上不会只有那么几种信仰，而是有无数的各种不同的信仰。
由此可见，信仰，不是可有可无的东西，它是这样一种让人安身立命的东西，是可以给人的生命以意义的东西；信仰是道德的核心，是使人活出一种更高的标准，是信念最集中、最高的表现形式。我们也可以看出，信仰是我们这个多元化社会里的一个多元化现象。一个人拥有一个什么样的信仰，完全是自己的事儿，与他人无关；一个人的信仰大众化与独特性，也是自己的事儿，与他人无关；甚至一个人拥有几个信仰，也是自己的选择，与他人无关。“多元”、“理解”、“包容”、“中庸”，才是人们之间探讨信仰、交流信仰、理解各自信仰差异的基本要素，这也体现了现代社会中自由、人权、博爱的普世精神！
