By THE NEW YORK TIMES BOOK REVIEW
每年岁末，《纽约时报书评》的编辑们总要坐下来，经过一翻艰难而又痛苦的选择，圈定出本年度最好的十本书。
2009年的十本好书昨日已经评选出炉。 同往年一样，五本小说，五本非小说。令人惊奇的是今年的5本最佳小说，其中四本皆为女性作者！
小说类：
1．两路兼得 （BOTH WAYS IS THE ONLY WAY I WANT IT ）240 pages
By Maile Meloy
Riverhead Books, $25.95.
是一本短篇小说集，作者Meloy的叙述简明但细致，不管其背景是在蒙大拿州，亦或是在东海岸的寄宿学校，还是在70年代的核电站，书中那些有缺憾的人物——恋爱中的农场工人、父亲和女儿，那些看似非理性、莫名其妙、背叛亲人的不可理喻的行为，通过作者的精细的描述，变得让人可以理解。
作者Meloy今年37 岁，生于蒙大拿州，现居于洛杉矶，是美国文坛新星，近年获奖无数。在这个短篇小说集中Meloy写了不少行为奇怪的人物奇怪的的事情，但是细看之下，又会发现，她笔下的人物又很真实，处境虽然奇怪，但也并非完全不可能。
书中有个一个短篇“Travis, B.”女主角名为 Beth，刚从法学院毕业，迫于偿还学生贷款压力，竟然白天在蒙州西部的密苏拉市一所律师事务所上班，夜晚还每周两次开车到蒙州东部的格兰狄夫市，教授一间成人夜校的法律课程。她的人生处境很奇怪：中午离开办公室，开车九个半小时，去教夜间课程，上完课后，又通宵开车回程，早上八时前，刚好回到办公室。连女主角Beth自己都说自己生平干了最大的一件蠢事。。。
2．楼梯上的那扇门 （A GATE AT THE STAIRS）336 pages
By Lorrie Moore
Alfred A. Knopf, $25.95.
作者Moore是一位执教于威斯康辛麦迪逊大学的英语系教授。
小说成功地将911后的生活阴影与年轻女孩在成长过程心灵挣扎的坎坷编织在一起。
小说的女主角Tassie是一个只有 20 岁的生活在中西部大学城的女大学生，和所有成长中的女孩一样， Tassie渴望得到真实人生的真谛，她去当保母，而那孩子是一对波西米亚式夫妇所领养的被非裔男友抛弃的白人母亲的新生儿，故事中暴露的种族偏见对天真的Tassie造成了很大的冲击。。。小说的另一条线索写的是Tassie爱上了一个神秘的同学，而神秘男友却对Tassie保留着他的生活中的秘密。。。再加上Tassie自己家里发生的事─包括她一名弟弟，在九一一后被派到战场。。。Moor将低调清晰的情感和尖锐严肃的政治问题巧妙结合。生动的刻画了Tassie这位渴望人生的年轻女性，当她越了解人生时，也就越受到伤害和越感到痛苦。
3．HALF BROKE HORSES: A True-Life Novel (288 pages)
By Jeannette Walls
这是一个真实的故事，作者以第一人称的口吻讲述了她的祖母Lily Casey Smith一位驯马师、教师、农场女主人、酿私酒者、扑克玩家、骑手和在无人区飞行的飞行员，在西部拓荒时期一段传奇的生活。
4. 女性简史 A SHORT HISTORY OF WOMEN （256 pages）
By Kate Walbert
Scribner, $24.
题材是女权主义，叙述了一个英裔家族（Townsend）五代女性的故事。
故事从上个世纪初Dorothy Townsend， 在伦敦因为争取妇女参政与投票权绝食而亡开始， 作者横跨时空记载了Dorothy的女儿，第一次世界大战后，从英国移居美国，从此Townsend家族女性后裔直到现在，代代都有女性挺身而出，为争取女权而奋斗的故事。
5．CHRONIC CITY 480 pages
By Jonathan Lethem
Doubleday, $27.95.
这是作者第八本描写纽约曼哈顿现实的小说。讲述了二名不太可能成为朋友男人间的故事。两名主角都是男性，一位是皮包骨头，喜怒无常，半失业的文化评论家，另一是小时候当过电视喜剧的童星，如今是一位上流社会名人的未婚夫；两名主角都是社会的边缘人。
故事以尖锐诙谐讽刺的笔触刻划了从两名主角眼睛中所看到的社会和人生，以及他们从边缘走到权力核心，覷见了城中的政治和权力运作。
非小说类:
1. 奇迹的年代： 浪漫世代是如何发现了科学美妙与恐怖
THE AGE OF WONDER: How the Romantic Generation Discovered the Beauty and Terror of Science
Pantheon Books, $40.
在这部精湛的知识史中，作者Holmes带着对科学的好奇和富有诗意的双倍创造力，从科学和文学两个角度再现了人类科学文化史上的一段辉煌时期.
作者向人们展现了大约200年前，以William Herschel, Humphry Davy 和Joseph Banks等科学巨人人所缔造的“前所未有的震撼人心的科学想象力和创造力”，以及Coleridge和Keats等文学巨人对这些科学突破所引发的世界观的改变， 创造出人类文学史上浪漫主义时代的神话世界。
2. 好兵:
THE GOOD SOLDIERS
Sarah Crichton Books/Farrar, Straus & Giroux, $26.
作为一位普利策奖获得者和华盛顿邮报资深编辑，Finkel跟随一只来自美国德州的步兵军队(战士平均年龄19)，驻扎在与死神唾手可及的巴格达附近，历时15个月。Finkel本人全程追踪了这只部队执行任务的经过, 通过对细节的描写——路边爆炸的炸弹或是一位士兵痛苦的记忆，捕捉了战争悲惨凄凉的现实。
3. 记忆
LIT: A Memoir
这是作者继其回忆录 “说谎者的俱乐部”和“樱桃的” 之后的一部续集。
本书写的刻薄而有趣，既不自怜也不伤感。Karr描写了她如何摆脱其在得克萨斯乡下家人的烦扰，她如何努力奋斗成为诗人和作家的过程，以及她个人婚姻、酗酒问题的困扰，如何成为一个年轻母亲的努力。
4. 搞垮了世界的银行家们
LORDS OF FINANCE: The Bankers Who Broke the
World
The Penguin Press, $32.95.
本书记录一次世界大战之后,四位世界上最顶尖的俱乐部成员--中央银行家，如何错误操控全球金融并导致了1929年开始的世界经济大萧条的史实。作者Ahamed作为一名有着长期投资管理经验的投资管理人员， 详细地向人们描述了那个经济高速发展金融泡沫破灭之后风云变幻的时代。
5. 一位作家的一生 RAYMOND CARVER: A Writer’s Life
Scribner, $35.
这是一本传记，经过十多年的酝酿，作者一丝不苟做了大量的研究工作，满怀同情地再现了小说家卡佛饱受酗酒、经济贫困、家庭失和坎坷动荡的一生。作者敏锐地剖析了卡佛Carver跟他的编辑Gordon Lish 之间并不愉快的合作关系， 虽然后者在卡佛Carver的许多影响时代的创作作品中起到了非同寻常的作用.
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