中国人是最讲“道德”二字的，可是把道德二字挂在嘴边不代表自己有道德，也不代表自己的道德感比别人强。
道德究竟是什么，根本核心是什么？圣人曰：“孝，德之本也”。
我们不去纠缠孔先生的对错，但我们可以从传统道德中“孝”的演变来看看人性和道德的互动。
中国人普遍认为，“孝道”是我们民族的传统美德，“孝”似乎是我们这个善良的民族与生俱来的优良品质。任何人，只要是被戴上个“不孝”的罪名，就会被千夫所指。“不孝”也是街坊邻居对他人品头论足的最有力道德的武器——哪家人对父母弃之不顾，不尽孝道，不能养老送终，那是要被人戳脊梁的。
可是，如果我告诉你，我们民族在历史上曾经有过“贱老俗”，甚至“弃老俗”，你会感到震惊吗？
你如果留意新闻，你会注意这样一条消息：难以相信：中国发现大量弃老遗迹，内置自杀装置！
所谓遗迹，是指被称为“弃老洞”的人工洞穴，它通常依水而建，在老人６０岁左右的时候，他们被子女放进洞中，江水一涨，老人必死无疑。此外，许多洞里还有一个石孔，刚好容得下一个成人的头颅。这是供老人自杀用的，饥寒交迫的老人受不了时，便仰身躺下，将头伸进这个石孔中，再朝上一顶，锋利的石棱便能帮老人结束生命。随后，江水还会将老人的遗骸和遗物全都冲走，不留痕迹。
近年来，中国各地陆陆续续发现了很多“寄死窑”、“弃老洞”遗迹，终于撕下我们文化中最温情的面纱，露出历史狰狞的真相：孝并不是中国人的传统美德。
一个勤劳善良的民族何以如此残忍？其实这种现象不仅仅在中国存在，世界其它地区都有过类似的风俗。
善良的人不禁要问，动物尚有舔犊之情，而自称文明的人类为什么会如此残忍？我觉得，人类进化的历史其实并不长远，人类的本性在很大程度上还没有彻底摆脱动物的野性，物竞天择、适者生存法则还主导着人类社会，或许“人之初，性本恶”？
有研究大象的动物学家发现，在非洲丛林中有时会发现成堆的象牙，原来是大象自知来日无多，就会自动走到一个隐蔽之处等待死亡。从这个意义上看，弃老习俗是不是代表了人类牺牲自我的壮举和一种朴素、顺其自然的死亡观。
的确，当一种习俗被社会群体接受时，就不再受到道德的制约。从非道德层面看，如果是为了族群的繁衍，“弃老”就体现了人性中一种自我牺牲的悲壮；如果“弃老”是因为下一代将老人看成一种拖累，则是自私天性的体现。
英国著名演化生物学家理查德·道金斯（Clinton Richard Dawkins）指出，所有生命的繁衍都是基因自身为了生存而发生的结果，基因是我们的原动力。基因的本质就是自私：自私的基因只对自己的生存和繁殖感兴趣，因此生命最基本的原则就是自私。
哲学家康德认为，某项行为是否符合道德规范并不在于其后果，而是看这一行为的动机。因此，如果弃老的动机是为了种族的繁衍，那这种行为就不应该受到道德的谴责。
但是，无论如何，用今天的眼光看，弃老是不能被现代文明所接受的。那么，今天我们是不是该用道德来批判这种行为呢？
其实，道德早已被我们的先人运用的炉火纯青了。
且不说明末郑鄤因“惑父披剃”、“迫父杖母”的不孝之名被3600刀凌迟处死，就说那让中国人顶礼膜拜了几千年的二十四孝，更是一把杀人不眨眼的道德软刀子。
不管是谁，只要扯起“孝”的道德大旗，就可以不顾人性，抹杀子女独立的人格和思想，一味教人忍辱负重去孝感动天，要么七老八十了还装疯卖傻去戏彩娱亲，要么恶心变态的去尝龚忧心，或者冷血无情的去埋儿奉母、甚至把自己的生命当儿戏来卧冰求鲤……
中国人是如何一下子从残忍走向另一个极端了呢？其实说另一个极端也不恰当，“埋儿奉母”何尝不残忍？有学者认为，“孝”作为最高道德的蔓延始自汉代的“罢黜百家，独尊儒术”，其根本是对权威，对统治者的“忠”——“君臣父子”才是“孝”背后的根本，才会被提到“德之本”的地位。
可悲的是，“孝”被作为道德规范全面提倡，大力弘扬了几千年，中国人的孝道却每况愈下。
2007年公布的《浙江省城乡老年人口生活状况调查报告》显示，城镇老年人日常担忧的问题当中，“子女不孝”排在第五位，农村孝道更令人担忧：５３％子女对父母感情麻木 。如今，啃老祖日益壮大，弃养老人，虐待父母的现象也屡见不鲜。
可见，道德作为说教并不管用，当作大棒挥舞更是无济于事，很多道德条款一旦追本溯源是经不起推敲的。人性有罪恶的原始基因，但是也有善良的同情和恻隐之心，作为个人如何认识自身原始的野蛮本质，同时呵护发现自己的良心，罪恶感和羞耻心，让人性健康平衡的发展才是文明的保障。
当然，归根到底，法律，只有法律才能真正对人类的罪恶产生扼制，遗传基因也好，自私本性也罢，法律不管这些理不清的乱麻，法律视所有生命平等，任何践踏生命的行为都将受到严惩，这就是为什么在不提倡“孝道”的法制国度里，老人的生活并不悲惨，起码他们能有尊严的走向死亡。
