回忆往事
撒母耳记上十二章一至十一节
1撒母耳对以色列众人说：“你们向我所求的，我已应允了，为你们立了一个王。2现在有这王在你们前面行；我已年老发白，我的儿子都在你们这里。我从幼年直到今日，都在你们前面行。3我在这里，你们要在耶和华和他的受膏者面前，给我作见证，我夺过谁的牛？抢过谁的驴？欺负过谁？虐待过谁？从谁手里受过贿赂因而眼辖呢？若有，我必偿还。”4众人说：“你未曾欺负我们，虐待我们，也未曾从谁手里受过什么。”5撒母耳对他们说：“你们在我手里没有找着什么，有耶和华和他的受膏者今日为证。”他们说：“愿他为证。”
6撒母耳对百姓说：“从前立摩西、亚伦，又领你们列祖出埃及地的是耶和华。7现在你们要站住，等我在耶和华面前对你们讲论耶和华向你们和你们列祖，所行一切公义的事。8从前雅各到了埃及，后来你们列祖呼求耶和华，耶和华就差遣摩西、亚伦领你们列祖出埃及，使他们在这地方居住。9他们却忘记耶和华他们的上帝，他就把他们付与夏琐将军西西拉的手里和非利士人并摩押王的手里；于是这些人常来攻击他们。10他们就呼求耶和华说：‘我们离弃耶和华，事奉巴力、和亚期他录、是有罪了；现在求你救我们脱离仇敌的手，我们必事奉你。’11耶和华就差遣耶路巴力、比但、耶弗他、撒母耳、救你们脱离四围仇敌的手，你们才安然居住。”
撒母耳的角色尚未完结，虽然他现在已年老了（2节）；但扫罗兴起作王，意味着撒母耳一定要移交一些他以往的职事和功能给他——军事领导权和政治统治一定要移交，无疑还包括司法的功能。
这个王国的行政和组织现在是扫罗的工作了。
（一）撒母耳的第一个回应是自辩，为过去的工作而辩护（1—5节），在这里没有指出他向全以色列发出挑战的问题，但我们可以判断这个问题会在国家一些庆典中出现。这次可能是其中一次重要节期，正如以利加拿的家庭每年上示罗一样（参一3）。同样，也可能这是一次颇为政治性的集会；有许多证据显示这是以色列百姓更新立约的庆典，可能是每年一次，很像王在当中扮演一个重要的角色。如果是这样的话，这个王，便会知道他有多少责任，并且他遵守和维护这约的律例有多少。在这章圣经里不是王而是撒母耳移交政治领导权，要求百姓承认他这段统治时期是公义和公平的。这里正如八章十一至十八节，钥字是取去：如果王权倾向以取去而不是赐予为特征，这或许是先知的工作。当他由高位下来的时候，撒母耳的双手是空的（5节）。在这几节圣经里我们看见，用对比的方法表现出来，好领袖的另一幅画像。
（二）接着撒母耳回顾国家的历史（6—11节）。在这方面有很充分的理由认为：撒母耳正在追随，或者帮助去建立这些庆典的正式礼仪。许多旧约人物都同意，如果国家忘记她的历史，很容易会重谄覆辙。
所有历史的回顾都必须有选择，这里指出以色列须要思想的三个主题：
（甲）在历史的转变时机，上帝一贯地帮助以色列。他在历史上的行动，可归纳为拯救行动（7节）。这个事实会产生为过去而感恩，和为未来而信靠：有一首著名的诗歌说：“为着过去我赞美，为着将来我相信。”
（乙）上帝自己负责选派领袖。过去伟大的国家领袖，自摩西到士师们，都是在国家需要时被上帝所拣选的（在11节中撒母耳提及自己的名字似乎不太可能，也许这里的“撒母耳”是古时文士抄写“参孙”时的笔误。）
（丙）以色列时常忘记和忽视上帝；尤其是她的历史被拜偶像所污秽（10节）。这里列出过去问题的成因，因为上帝必然惩罚那些示顺从的国家。
人性在成功时会贪功，失败时会找代罪羔羊，这两种态度都是一样错误。基督徒至少要常感谢上帝赐下生命中每一件美好的事，并且要迅速地责备自己的失败和跌倒，它们往往破坏了他的快乐和良善。
面对未来
撒母耳记上十二章十二至廿五节
12“你们见亚扪人的王拿辖来攻击你们，就对我说：‘我们定要一个王治理我们。其实耶和华你们的上帝是你们的王。’13现在你们所求所选的王在这里。看哪，耶和华已经为你们立王了。14你们若敬畏耶和华，事奉他，听从他的话，不违背他的命令，你们和治理你们的王，也都顺从耶和华你们的上帝就好了。15倘若不听从耶和华的话，违背他的命令，耶和华的手必攻击你们，像从前攻击你们列祖一样。16现在你们要站住，看耶和华在你们眼前要行一件大事。17这不是割麦子的时候么？我求告耶和华，他必打雷降雨，使你们又知道又看出，你们求立王的事，是在耶和华面前犯了大罪了。”18于是撒母耳求告耶和华，耶和华就在这日打雷降雨，众民便甚惧怕耶和华和撒母耳。
19众人对撒母耳说：“求你为仆人们祷告耶和华你的上帝，免得我们死亡，因为我们求立王的事，正是罪上加罪了。”20撒母耳对百姓说：“不要惧怕，你们虽然行了这恶，却不要偏离耶和华，只要尽心事奉他。21若偏离耶和华去顺从那不能救人的虚神，是无益的。22耶和华既喜悦选你们作他的子民，就必因他的大名不撒弃你们。23至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华，我必以善道正路指教你们。24只要你们敬畏耶和华，诚诚实实的尽心事奉他，想念他向你们所行的事何等大。25你们若仍然作恶，你们和你们的王，必一同灭亡。”
撒母耳在十二节，当他将历史的教训与当时结合起来，显示他是真正的先知。以色列若不与他们的祖宗一样，就不能认为不顺从上帝乃是无罪的。新近要求一个王本身表示拒绝上帝的统治。我们在这里发现同样地评估君主政体；或者对要求君主政体的评估，正如第八章里一样。然而，次序并不完全相同，在第八章叙述要求王这件事较亚扪人侵略为早（这是记载在十一章）；也许我们可以这样解释，假定亚扪人占领基列雅比前，他们需要一段试探时间然后才入侵，无论如何，没有理由怀疑以色列采用君主制度，乃是直接回应外国的军事压力。
下面的问题尚未回答：上帝准许以色列人设立王，并且为他们寻找这个王，那么现在以色列怎样站立在上帝面前？在十四节的答案，既清楚而毫不含糊，这个国家要有一个选择：现在这个王可以帮助他们听从上帝也可使百姓背叛他。今日，特别在西方国家，我们有很强的个人和个人责任的观念；但是国家也确实需要一些集体共存的价值，领袖们可以将这些具体化起来（无论是他们领导百姓，或是根据百姓的意愿）。例如一个国家可能卷入一场愚昧的战争中，若是如此，全国人民必定要承担责任，他要一同分担其中的苦难。
所给的打雷和下雨的记号（18节）；这种气候几乎不可能在巴勒斯坦小麦收割的季节出现。这记号乃是证实撒母耳说的话之真确，并且让百姓知道他们所行的是错误的（16—19节）。这样会带来什么结果呢？撒母耳再次在他们面前放着两种选择：假如他们准备听从上帝的约，就要撇弃偶像，这样做仍然有可能。另一方面，不顺从也是一种抉择——这种选择会引致一连串的被逐，并且失去他们以为可以带来胜利的这个君主政体。廿五节一瞥主前第六世纪巴比伦的掳掠，当时这双重灾难真的发生。
但这里有两个盼望的好原因。（甲）现在以色列不单有王——无论好或坏——也有先知，撒母耳是当中的第一位，他们会忠心地为国家服务。他们将作两件事：为百姓向上帝代求，并且清楚而毫不含糊地将上帝的旨意指示百姓（23节）。（乙）以色列可能会失败和忘记，上帝拣选他们是有他的目的，他永不撇弃他们以致贬低自己的名声（22节）。所以给他们的信息乃是不要惧怕（20节）；虽然过去有罪现在也邪恶，但未来仍然充满希望和应许。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
