美国纽约庄严寺
--供有上千年历史的唐朝古观音
未雨绸缪
这回我来给大家介绍一下北美最大的佛教寺院之一：庄严寺。它就座落在离我家北面一点的邻县：纽约Putnam County (博南郡)的Kent 镇。从我家向北开车15分钟便可以到达。 在纽约市北约五十哩的哈德逊河谷流域，山不高而挺拔，林不密却繁茂，清泉碧湖点缀绿野丛中，白云蓝天飘在大河之上。离纽约闹市不过一个多小时车程，俨然另一个世界。这一带有罗斯福总统的故居，有华盛顿当年前线指挥部遗址。而在河东岸山林泉石深处，302州级公路边，北美最大的佛教寺院——庄严寺，就座落其间。这座寺庙，店堂不是很高，却是世界顶级的建筑大师贝聿铭设计的；寺庙不是很大，却有中国唐朝的千年历史的古观音，还有原供奉于中国普陀山，为明朝古物的世界上最大的彩瓷观音。牛逼吧？
航运业巨子沈家桢捐建庄严寺
庄严寺的英文名称叫Chuang Yen Monastery，是沈家桢向美国佛教会捐赠价值1000多万美元的225英亩土地上建成的。这位早年的航运业巨子于20世纪60年代初与乐渡大师共同创建了美国佛教会。1980年，沈居士从航运业退休后，专心指导修建该寺。经过无数能工巧匠在荒山野岭17年的奋力拼搏，1997年，庄严寺终于竣工了。当时，达赖喇嘛参与了开光盛典。 之后10多年来，该寺接待了无数的善男信女，为弘扬佛教文化作出了贡献。
异国寺院气势恢宏
一走进庄严寺，首先看到的是由18罗汉组成的拂门山道。全寺由Great Buddha Hall (大佛殿)，Kuan Yin Hall (观音殿)，Dinning Hall (素斋厅)，Yin-Kuang Hall (印光楼)，Thousand Lotus Memorial Terrace (千莲台)，Tai-Hsu Hall (太虚斋) ，Woo-Ju Library (和如图书馆) 组成,寺院里还有一座叫Seven Jewels Lake (七宝湖)的湖。
18罗汉组成的拂门山道。
看看大雪缤纷的冬天18罗汉拂门山道又是什么样子。
大佛殿是庄严寺的主体建筑。和国内的大部份佛殿， 大雄宝殿的建筑物风格不同，倒有一些和西安的大唐的建筑风格雷同。 大佛殿高达84呎，面积则有2万4000多平方呎，可容纳2000多人参加各种法会。殿内栩栩如生的如来佛高37呎，是西半球最大的佛像。围绕大佛座台还有12尊菩萨。在莲花台上，又有1万座小佛。整个大殿是仿照唐朝(公元618年到公元907年)的风格建造的。
1万座小佛的支撑台的内围和外围都有一副壁画。内围的画高8呎，长104呎，画的是西方的极乐世界。外围的画高8呎，长144呎，描绘的是形态各异的五百罗汉。
大佛和大佛殿的完成一共花了8年时间。光是大佛的建造就花了两年的时间。
在举行重大活动的时候，殿里是摩肩接踵的人群；平日里，在木鱼声中，在阵阵悠扬的佛教音乐中，无论是盛夏还是严冬，来到这里，都会感到一种心灵的洗涤和无比的放松。
汉白玉的如来佛，高37呎，是西半球最大的佛像。
如来佛前香案上面的观音是世界上最大的彩瓷观音，原供奉于中国普陀山，为明朝古物。
仿唐风格的观音殿于1985年5月完成。是由建筑大师贝聿铭设计的。整座殿宇壁梁悬空，供奉了两座观音菩萨。正中的观音是世界上最大的彩瓷观音，原供奉于中国普陀山，为明朝古物。左边的是唐朝千年古观音，是侧坐右腿的塑像。这种观音为唐朝中期作品，一共只有三座，不知何时被移来美国。当时她已经残缺损伤，拥有者交请一位青年雕塑家来修补，却很久不再来取回，事隔四五十年，仍存于小楼顶堂，后来，年迈的艺术家与夫人将该像捐献给庄严寺。该寺的主要大护法沉家桢博士请一位中国名家来予以全部修复，供奉在观音殿上，此段千年观音像传奇，吸引无数善男信女的信徒来寺参拜， 都赞叹不已，同时也有很多旅游人士去参观。这会儿，我也明白了，为何庄严寺的主体建筑都是仿唐风格。恐怕就和这座唐朝千年古观音有关。
已有千年历史来自中国唐朝的古观音。
素斋厅是个很大很干净的大厅。庄严寺对外开放的时候，星期六和星期日的中午12点到下午一点有斋饭供应。
神秘的千莲台在素斋厅西边的山上。这里存放着一些往生者的骨灰。每年春秋两季，这里都会举行肃穆的纪念仪式。
除了这座在美洲独一无二的千年观音像是最大吸引，该寺的居和如纪念图书馆的藏书也是很大的吸引重点，吸引了数以百计的学者，前往研究佛学与比较宗教。1991年，沈家桢居士城里的《世界宗教研究院》从纽约长岛石溪州立大学搬来庄严寺，为了纪念沈夫人-居和如居士，寺里成立了和如图书馆，藏书7万多册，有中国、日本、韩国、蒙古、法国、德国等各个国家的佛教书籍，还有微缩胶卷的敦煌古籍和藏文经典。
七宝湖是一座很清幽的湖，有回廊，栅栏，亭子等，湖边有一座高大洁白的观音塑像。
庄严寺的创办人沈家桢居士已于2007年11月去世，但他“积金积玉不如积书教子，宽田宽地不如宽厚待人”的座右铭，却留在了世人的心中。
(信息来源：美国《侨报周刊》，部分相片来自AD）
