2. 颖川城里的小端姑

 淮河有条支流叫颖河。它流经一个叫颖川的小城。 这座小城旧称翟阳和钧州。颖川历史悠久。它曾是夏朝禹的封地。传说中的大禹曾经在这里建都，故又称作禹州。颖川城里有一高台，人称古钧台， 相传此高台由禹所筑。大禹曾经在这里号令他的子民们修堤筑坝，抗洪防涝。在古钧台的西南方，有一口年代 久远的古井，人称“八角琉璃井，”据说是大禹把降服的蛟龙锁在了这口井里。

小端姑的家就在离“八角琉璃井”不远的古钧台街的一条小胡同里。 小端姑不是颖川人。小端姑的出生在河北的沧州一个叫“滕庄”的地方。五岁那年，她随父母和大伯全家移居颖川。小端姑的父亲叫滕希友，是个卖盐的。 他在颖川城西关开了个盐铺。滕希友身高两米零六，鹰钩鼻，黄头发，蓝眼睛， 看上去象个白俄罗斯人。这个盐铺是他从他大哥，也就是小端姑的大伯父手中接承过来的。

小端姑的大伯父叫滕希圣，年轻时经商作买卖。与小端姑的父亲不同的是，小端姑的大伯父天资聪颖；自幼饱读诗书；他上知天文，下知地理；他琴棋书画，样样精通，双手能写梅花篆字；他走南闯北，阅历丰富，闯过关东，到过旅顺口，海参崴，天津卫，济南府。他在当时的国民政府中有许多位居要津的朋友。一九四零年代初，小端姑的大伯父在颖川城落脚，经营盐店，兼任国民政府许昌专署物资局局长。他还在颖川城西郊置良田百亩，出租收租。一九四七年代初，他突然在生意途中因脑溢血客死湖北界首，时年四十有五。

小端姑的父亲从小端姑的大伯父手中接承盐铺生意不久，盐铺生意便因经营不善和政局纷乱而每况愈下。由於小端姑的大伯父的去世，原来生意上有来往的朋友亦渐行渐远。一九四九年禹州解放时，盐铺只剩下了一个夥计，生意几乎到了破产的地步。小端姑的母亲是一位前清秀才的女儿。河北沧县人。她不仅识文断字，而且还很会操持家务。她在一九四八年，死于一种叫“断肠痧”的病。小端姑眼看着母亲坐在马桶上出了许多血，医生给她打了一针止血药，说了声抱歉，人不行了，准备后事吧，便一走了事。当时，小端姑的父亲远在湖北买盐，得到消息赶回家里时，小端姑的母亲已去世多个时辰了。

小端姑的母亲去世时身后留下一个未满周岁的女婴，也就是小端姑的妹妹“梅兰。”小端姑的两位堂姐出生在梅花盛开的冬天。于是， 在她们的名字中间都有一个“梅”字。小端姑的大姐叫“梅生，”二姐叫“梅德。”小端姑也出生在梅花盛开的冬天，小端姑的大伯父给她起了个名字叫“梅端，” 意思是象梅花一样端庄秀丽。

小端姑自幼聪慧，街坊邻里的人们都很喜欢她。母亲去世的那年，小端姑刚念完小学。为了照顾未满周岁的妹妹，小端姑放弃了学业，挑起了照顾妹妹的家庭重担。 那一年，小端姑才刚满十三岁。在小端姑的眼里，自己的父亲是个一辈子糊里糊涂的人。父亲连自己的生日是何时都不清楚。父亲告诉人们，是大哥一手把他带大的。 自己从来没有见过自己的父母。和大哥一样，都是河北沧州人氏。小端姑的父亲还告诉人们，他曾经在天津卫的英国巡捕房当过差， 会一些拳脚功夫，会打三节棍，九节鞭。他还会打一种叫“小八响”的拳术套路。打起这种拳来，霹雳啪喇，连响八下，人飞在空中而不坠入地面。小端姑的父亲自幼没读过书，但他能看懂>，>，和许多侠义小说，对于其中的故事了如指掌。小端姑的父亲在政治上也很糊涂。土改那年，县土改工作队告诉他，盐铺的掌柜是小端姑的大伯父，而他顶多算是盐铺的经理，分了家便可以划为中农。可他对县土改工作队说他从小跟着他哥长大，从来也没跟哥嫂分过家，这次就别分了。再说富农富裕，划个富农吧。结果，他被划成了富农，让小端姑和她的兄弟姐妹们也同时背上了富农这口“黑锅。” 这个富农成分，使小端姑在以后的几十年里付出了难以估量的政治代价，殃及并影响到她的婚姻，家庭， 丈夫和孩子们的政治前途。最为可惜的是，小端姑的哥哥，一位革命功臣，抗美援朝的志愿军英雄，也因为这个富农成分而毁掉了革命前程。

小端姑的少年生活很艰苦。母亲的早逝，使她过早地挑起了沉重的家务重担。她一方面在盐店里帮父亲作事， 另一方面又要照看年幼的妹妹。为此，她付出了巨大的代价， 牺牲了自己上学的机会。相比之下，她的堂姐们要幸运得多。她们都考入了开封女中，并上了大学。

清贫的生活使小端姑更接近和拥护新的人民政府。颖川刚一解放，小端姑便加入了街道办事处的宣传队，为新中国摇旗呐喊。不久，她又加入了中国人民解放军中南局医疗队，成为中南军政委员会第一防疫大队的一名防疫员。小端姑原本是要随解放大军南下武汉，可是，为了照顾年幼的妹妹梅兰，她再次放弃了随军南下的机会，留在了颖川城，成为颖川第一人民医院的一名护理员。后来，小端姑结婚成了家， 还有了三个儿子。 再后来， 她学了医，成了颖川城里很有名气的一位儿科医生。人们称她“滕先生。”

很多年以后，她跟她的儿子们移民去了美国。