美军E-8C联合星飞机将再度升级 便于追踪塔利班 | |
2010年05月 来源：中国网 |
从20世纪80年代侦察从德国中部轰鸣而过的苏联坦克，到追踪伊拉克风暴掩护下行进部队，再到查找阿富汗崎岖山路上的塔利班武装分子，E-8C“联合星”发挥着日益重要的作用。
E-8C“联合星”（Joint STARS）——联合监视目标攻击雷达系统飞机是新型预警机。负责指挥美国空军17架“联合星”飞机的第116空中管制联队行动指挥官威廉·威尔士（William Welsh）上校说：“我们正在为雷达寻找新的应用途径”。目前第116空中管制联队驻扎在佐治亚州罗宾斯空军基地。
E-8C飞机对“非机动部队”——徒步行进的塔利班分子或其他武装人员、群体的定位和追踪能力已在伊拉克及阿富汗地区得到了验证。
美国空军拒绝透露“联合星”雷达的精确度以及其是否在常规运行高度（35000英尺）运行。但威尔士上校声称：“目标不一定需要很大。”
美国空军已经公布的资料显示“联合星”飞机的机组人员在阿富汗上空负责“焦点地区地面单个移动目标的侦察任务”。
飞机配备有巨大的多普勒雷达，对往返雷达信号的频率进行分析，从而对目标的移动进行探测。威尔士上校说：“任何移动的物体都会产生一种多普勒频移，雷达就是对这种频移进行追踪的。”
“联合星”雷达不仅能侦测大型、快速移动目标，如坦克和装甲车，还对直升机和慢速低空飞行的飞机有一定的侦察能力。
曾任美国空军战斗机飞行员的诺斯洛普·格鲁门公司（Northrop Grumman）高级分析师迈克尔·伊舍伍德（Michael Isherwood）说：“为了更加适应阿富汗实际地面情况，空军正在对‘联合星’的运行方式进行调整。目前，阿富汗严重缺乏基础设施，没有铁路，也没有州际公路（高速公路）。一直以来，阿富汗人都靠步行、骑马来翻越高山峻岭。这就是阿富汗的交通构成。”
这也就决定了“联合星”飞机的侦察目标为步行、骑马的人群。
“联合星”飞机的原型机是一架长达153英尺的波音707大型客机，机腹处27英尺长的独木舟型的雷达罩内装有24英尺长的雷达天线。“联合星”飞机内部装满分析雷达信号的计算机和通讯设备。还配备有18个主要由空军人员、陆军雷达以及通讯专家操纵的工作站。
传统意义上，“联合星”雷达可侦测的地面面积超过19305平方英里，探测移动目标距离达155英里。然而在阿富汗，“联合星”雷达不再追求侦察范围的大而广，而是要对多达14个的10平方公里目标区域进行侦测。
对波音707进行改装的诺斯洛普·格鲁门公司声明，新配置的“联合星”飞机可同时对美军若干前哨基地区域进行侦察，在敌方接近警告、护航监视、作战行动支持以及重要公路和边境监视方面发挥巨大作用。
伊舍伍德说：“如果想让‘联合星’雷达对步行的士兵而不是移动中的坦克进行侦察，你只需要调整雷达的参数以及精确度即可。”
威尔士又进行了具体解释：“最根本的问题是我们还要评估雷达遇到低反射面目标时的侦测能力。可侦察到的最小目标有多大？最慢的移动速度是多少？而美国空军尚不能说出这些问题的答案。评估时，我们会对目标进行分类，解决这些问题。”
一份由空军编写并公布的报告对“联合星”飞机行动进行了描述：“在一次特殊任务中，2号机组人员发现有人正在离开遭受自杀式袭击的陆军哨所，并在其停下前进行了追踪。机组立刻派遣配备‘地狱火导弹’（Hellfire）的无人机（UAV）前往现场，无人机上的摄像头捕捉到塔利班分子正在安装简易爆炸装置（IED），随即发射导弹将其摧毁。”
由于多普勒雷达仅能够对移动的物体进行侦测，“联合星”飞机还配置合成孔径雷达以应对静止目标。该雷达在飞机飞行中收集目标的多个图像，再使用电脑技术将这些图像融合成一张清晰的图像。
伊舍伍德说：“诺斯洛普公司正计划进一步改善‘联合星’飞机的侦察能力。公司预计明年在‘联合星’飞机上安装SYERS-3红外线和光电传感器，并试验其可行性。SYERS-3（第三代高级全年侯光电侦察系统）是一款应用于U-2侦察机的高级摄像系统。‘联合星’飞机将应用此系统识别目标。”
“就目前而言，‘联合星’雷达对目标的侦测基于操作员对‘移动点’大小、移动速度以及其他特征的判断。经验丰富的操作员可对目标进行相当准确的识别。”
然而若要真正确认“联合星”飞机追踪的目标，其他类型飞机的协助必不可少，无人机或地面部队可对目标进行准确识别，而未来配备有SYERS-3的“联合星”飞机将具备这种识别能力。
作者：威廉·马修斯（William Matthews）
编译：知远/张莉莉
