早晨醒来，雨停了，空气湿漉漉的。
我爬出帐篷，看到挂在树枝上安然无损的食品袋，吐出一口长气。晨风吹过来，有点凉，我穿上戈泰丝（Gore-Tex）的夹克，先把帐篷、睡袋和背包都搬到路边的那块开阔地上晾着，然后回去取下食品袋，回到路边吃早饭。
太阳升起来，等我吃完早饭，那点晾着的家什大致也干了。一件一件地重新叠好，压紧，再装回到背包里，好在背包买得比较大，不用硬塞硬挤。清场之后，我检查了水袋，剩下的水不到1升了。打开路线图，我核对今天的路程，然后跨上背包，拄着手杖，从找水开始了阿巴拉契亚的第二天的行程。
阿巴拉契亚沿途有很多志愿者组成的俱乐部，维护着小道的生态。尽管总的走向在1937年贯通后一直没变过，但是每一小段却是经常有改动的。白色的标记每隔几年就要有人重新刷一次，在同一棵树上经常可以看到一高一低两个标记。低的那个是新刷的，很醒目；高的那个是旧的，已经褪得差不多了。我猜想这两标记之间的距离就是这棵树在两次刷标之间长的高度，于是我在树干的更上方注意寻找第三个标志，但是一直也没有发现。是我错了，还是旧的标记都褪完了？还好，两英里后通往水源的蓝色标记没有褪完，很清晰。
我沿着岔道到溪边取水，遇到了一老一少两个背包客。年长的那个卸了顶，但胡子一大把，年少的那个头发很长，扎在脑后，也是胡子拉碴的。打过招呼之后，我问这两个邋里邋遢的家伙：
“看样子你们在野外很久了。是全程客（thru-hiker）吗？”
“是。看样子你在野外不久。不是全程客吧？” 老者回答，
“何以见得？”
“你太干净，还闻不着味。” 老者笑了，
“绝对的。想闻闻我们吗？” 少者笑了，
“不用了，我已经领教了。” 我也笑了。
阿巴拉契亚的全程客都有一个道上的绰号（trail name），老者叫 “橡皮鸭（Rubber Ducky）”，少者叫 “海鲈鱼（Sea Bass）”。我问他们在阿巴拉契亚上走了多久，橡皮鸭说是从3月中开始的，海鲈鱼则是从4月初，整整3个月了。
“那你们还没听说马克•山福的故事吧？”
“谁是马克•山福？什么故事？”
“马克是南卡罗来纳的州长，前几天失踪了，据说在阿巴拉契亚上。你们没遇见他吗？”
“州长？没见过。真的失踪了？” 这两个家伙基本上与世隔绝了3个月。
于是我跟他们简单地讲了一下马克•山福的故事。十天前（6月24日），南卡罗来纳州长马克•山福（Mark
听完马克•山福的故事，这两个家伙大呼小叫起来：“噢，我的上帝！没想到阿巴拉契亚竟落下了如此恶名。”
“是啊。差一点老婆就不让我来了。”
“你敢肯定老婆没有跟踪你吗？” 海鲈鱼跟我打趣，
“肯定。在这样的林子里她坚持不了一天的。所以第2天我就没事了，可惜碰到的一两个女背包客都有主了。” 我笑着回答。
“哈哈。阿巴拉契亚小道可是浪漫之地喔。据说宾州就有粉红色的标记，那是调情的标记。注意找找。” 橡皮鸭也笑了。
没找到马克，但是我们找到了水。我拿出水袋，看着眼前的小溪犯愁了：怎么才能把水打上来呢？溪水很清，但很浅，水袋一放下去，底下的泥沙就泛起来了。我带的碘片可以消毒杀菌，却不能滤掉泥沙。只见海鲈鱼从背包里拿出一个水泵过滤器，把一头的浮标投进溪里，手里抓着打气筒似的水泵，一下一下地把滤过的水直接打进了水袋。橡皮鸭用的是一个重力的过滤器，他先把过滤前有泥沙的水袋灌满，挂在旁边的树枝上，接上过滤器，水就过滤到了下面另一个干净的水袋里，也很好用。
“留着你的碘片吧，你是想用我的呢，还是想用海鲈的水泵？” 橡皮鸭看出了我的难处。
“用你的吧，省点力。” 我接过他的过滤器，照样子滤了一袋水，装好后吸了一口：好！味道有点甜。
有了水，橡皮鸭和海鲈鱼要先走了。 “你们在哪里过夜？” 我问，
“鹰巢营地（Eagle Nest Campground），去晚了窝棚（shelter）里就没地方了。”
“你们先走吧，我们晚上见。” 我也不想缠着人家问这问那，还是按照自己的节奏，一步一步地丈量着阿巴拉契亚。
像昨天一样，大部分时间我还是走在林子里，偶尔会路过一小片开阔地，登高望远，景色很美。阿巴拉契亚有差不多一半的路程不是在国家公园/森林里就是在州立的公园/森林里，所以叫 “国家风景小道（National Scenic Trail）”。但我觉的，比风景更重要的是这份体验，这份人与自然合二为一的体验。出发前，我一直为不能带相机而有点遗憾，现在觉得不带也好。倒不是走得太累，无心赏景，而是觉得如果带着相机，用眼看的多了，用心的体验反而少了。
鹰巢营地在离阿巴拉契亚半里路的岔道上，大树参天，溪流环绕，一个好去处。林子的空地上有一个小窝棚，三面板墙一个顶，里面是一张炕。先到的背包客把卷着的睡垫在炕上铺开，就算占了一席之地。橡皮鸭和海鲈鱼已经在窝棚前做晚餐了，炊烟袅袅。看我走近了，赶紧摆摆手：
“到别处搭帐篷吧。这里满了，另外你也受不了我们的味道。”
我嗅了嗅：“你们不说我也会掉头的。”
“如果你还想用我的过虑器，尽管说。”
“谢谢你。我看过了，这里水大，可以直接用水袋装，再加碘片。”
“你会后悔的。” 橡皮鸭在我的背后说，
我没听他的，去潭子里装了一袋清水，加了规定量的碘片，摇匀了做晚饭。水里有一点碘的味道，不算太难喝。一年过去了，那个水袋里还有碘的味道。想起橡皮鸭的话，我真有点后悔。
© 梁兄
