【百万山庄】十四章 庆生派对（中）
（ * 几经周折，原作《美国，那家、那国》终于择上今年 10 月的好日子要在中国作家出版社付梓了，三审说标题还是换个短的吧，就叫《百万山庄》好了 …… ）
三
这一天是周日，天气很是晴朗，百万山庄漫山遍野的绿草红花浸淫了路人的黑眼睛、蓝眼睛……
妮可儿的安排，下午一点要去商量为她妹妹米雪儿办 “ Baby Shower ” 的事，江涛把 “ Baby Shower ” 译为 “ 庆生会 ” 。米雪儿嫁给德裔美国人彼得，怀孕已有八、九个月。美国人和中国人的习惯正相反，他们是在婴儿降生前开 “ 庆生会 ” 。妮可儿得知，这个 “ 庆生会 ” 应由米雪儿的娘家或娘家亲戚来办，现在彼得的弟弟保尔也有要办的意思，所以要去协商一下。
保尔一家在河滨县（ Riverside County ）住，去他家要开一个小时的车程，这就算走个亲戚串个门吧，妮可儿就催江涛、丫丫早早收拾，准备上路了。
偏偏中午十点就有江家的好友、老乡董援朝夫妇驾着新款 “ 奔驰 ” 跑车来见面。
董氏夫妇是狐瑞奇介绍过来的。山庄最年轻的、祖籍大陆的百万富翁狐瑞奇在美国给中国大陆做 “ 整厂输出 ” ，认识一大拨跨国贸易商，他和他们天天网球场上见。狐瑞奇忽然发现董援朝是江涛的老乡，便牵了线，搭了桥。
董氏夫妇在南美巴西一带开超市，而鞋类则是他们主打生意。因为不是做同行，有一天董援朝放心地给江涛看他的手提电脑，里头尽是昨夜大陆发来要他定夺采购的几百款新式鞋样，以及十几个货柜的拼装单，江涛自叹弗如。董氏夫妇这些年收入相当可观，加之南美人工便宜，家中随便一雇，就是三、四个保姆，这就过起上等华人的庄园生活。董氏夫妇前年才到洛衫矶，他们说走遍世界，也就是想在这地方住下来过个晚年。他们一边在美国扎根，一边将拳脚伸到加拿大，发展神速，而在华人小区，因为他们捐钱大方，为人正派，已被大家推举为新侨侨领。
董氏夫妇抵美伊始，不要贷款，一手付清，购买了五十万美元的房子，那是在罗兰丘新城区。现在看到江家住上百万美元的山庄大宅，使他们想起南美的庄园生活，就有点动心要挪窝，再说他们近来在中国大陆订购了一套豪华家俱，正要装箱起运，何不如直接运到新置的华宅来？
这就在房产经纪的带领下看遍百万山庄最新释出的上市屋。终了看定两套，踩个油门，过来就要抓江氏夫妇去看一看，帮着拿个主意。妮可儿是个十足的 “ 看屋狂 ” ，丫丫正好把中文 “ 武松打虎 ” 的填空题做完，江涛是要看新屋风景，一家人全被董小朝俩口子拐了去。
一看就是一百九十万美元的超豪华大宅，现在据说降价一百六十万美元出售。房产经纪把高挑的厅门打开的当儿，江涛全家三口的瞳孔都被极度放大了：仰头看去就要让你掉帽子的穹隆承接日光的无数金丝绒，足足有一辆轿车宽的紫檀木楼梯呼摇直上，二楼的回廊纵横交错，阡陌交通，把依壁而筑的大小房间统统连接起来，这是一座圆型城堡，松涛和鸟语在窗外摇曳、轻鸣……
这时，妮可儿的手机就哗啦哗啦的响起，米雪儿在催她的姐姐、姐夫、外甥女赶快上路呢！
四
驱车走在 71 号往南而去的高速公路上，看得见美国西部山川的好风光。成群的牛羊在春光明媚的河沿和丘陵上默默移动，新兴的住宅群掠过飞速而过的车身，东一簇，西一簇。
一周前的那个傍晚，江涛和妮可儿正带着丫丫在韩国餐馆用餐，妮可儿的手机就清脆脆响起。听那亲热劲，江涛就知道妮可儿是和她小妹米雪儿在说话。说着说着，妮可儿的脸色就有些阴晴圆缺的变化，她和电话那一头说： “ 米雪儿，你别哭了，我们就来，我们就来！ ”
江涛见事有蹊跷，就赶紧向妮可儿打听，妮可儿笑笑说： “ 根本就没有什么，米雪儿说生完孩子要一、三、五继续上班，彼得不同意。商量来商量去，彼得说，那好，我自己白天在家带孩子，晚上再去上班，或者另找份工……这就把米雪儿感动得哭了，说没想到彼得会有这么好。 ”
米雪儿是在网络上认识彼得的，能找到如此年轻、高薪、好心肠的金龟婿，是无数大陆赴美留学生梦寐以求的事。那时侯，米雪儿寄居在妮可儿江涛家，四十万上下的小别墅，加上姐姐、姐夫自办公司，让彼得觉得米雪儿的家庭背景蛮不错。妮可儿早年丧父，把扶持弟妹的事一概揽在肩上，她见米雪儿自恃青春不愁嫁，就有心组织一场两、三个家庭相携而游的滑雪派对。在北加州的 Mamath 度假村的滑雪盛事中，皑皑雪原，教学相长，相濡以沫，米雪儿和彼得，这一对言语不同、肤色相异的红男绿女终于迸射了爱情的火花。
那天早上刚上班，妮可儿就叫江涛过来和米雪儿开会。米雪儿乃银龙公司的华人市场销售部经理，是妮可儿和江涛手下的一员得力干将。
倒是 “ 准妈妈 ” 米雪儿先开的口： “ 昨天彼得对我说，产期快近了，公司给你安排接班的人了吗？他一直以为我生了孩子在家带孩子，象他妈妈一样，一带带六个孩子，不工作的。 ”
妮可儿直了直眼神对她的小妹说： “ 那可不行，你这一摊子不能扔，扔了对公司是个大损失，对你自己也是损失，辛辛苦苦积累了两年客户，现在是收成的季节，坐享其成的季节。 ”
米雪儿双手交叉，安放在她高高隆起的肚腹前，静静地笑着说： “ 彼得不这样看，他说他工资收入高，我又工作，我们俩的税就打得很高，我那点工资差不多全都交了国税局。要是我不工作了，一家三口全由他报税，也差不多。 ”
“ 你要做职业妇女，知识女性，一天到晚在家抱孩子，我看你会烦的！ ” 妮可儿对她小妹说话，从来就这样直来直去， “ 恨铁不成钢 ” 啊。
“ 这个我知道。要是光用彼得辛苦赚来的钱，我会舍不得花。自己赚钱自己花，心里会高兴、痛快，嘻嘻。 ” 米雪儿是妮可儿家最小的孩子，一直被大家宠爱着，改不了的俏皮劲。
“ 这就对了，我和江涛都希望你在公司做好，做长…… ” 妮可儿刚说完 “ 做长 ” 两字，米雪儿就堵上去调侃她姐姐说： “ 哎，哎，老板哎，做长，做长，你们想剥削我一辈子啊！ ”
妮可儿和江涛相视一笑，转脸对米雪儿说： “ 我是为你考虑，这一摊子不能扔，打好基础，将来我们两家再投资开个保健品零售店，让你管理，也做老板！ ”
说得米雪儿连说几个 “ 那敢情好 ” ，眉开眼笑。
在米雪儿之前，公司雇过三、四个华人市场部销售经理。这些销售经理每天开个车满洛杉矶跑，说是上门和客户谈生意，其实有干私活的，有为电话公司跑业务的，有夹带其它保健品公司生意的，五花八门，应有尽有。况且这产品送出去，有寄卖的，有 COD 收现金的，有换货的，有退货的，三种六样，千奇百怪。江涛是挖空心思，绞尽脑汁，出尽 “ 规章 ” 来管他们的，但还是管不胜管。到头来，全不如米雪儿一人尽心尽职，克己奉公，一句话可以归纳：每个月十来万美元的流水帐在她身上走过，不会给你缺一个 Quarter （ 25 美分）的。
江涛对妮可儿说： “ 米雪儿真硬气，常在河边走，就是不湿鞋。 ” 妮可儿自豪地说： “ 我家的人就是这么好，那个词怎么说？对了，叫根正苗红。不过米雪儿对我说，她是知恩图报，说我们帮她找到个好老公。 ”
看看别的保健品公司，有的一年内总要卷款逃走一、两个销售经理，最后弄得 FBI 都要派员跑到各个店家来调查案子。这就让江涛和妮可儿格外相信一点：在美国做生意，没几个亲戚帮忙还真不行；上百年来，华人的生意总是在夫妻妯娌七大姑八大姨的的小圈圈里打转，自有其内在的道理。
米雪儿这会儿坐在银龙公司的会议室里，眼前坐的是老板姐姐、姐夫，看看火候已到，她知道自己可以开这个口了，就说： “ 要是我生孩子后来上班，一周只上一、三、五三天，你们给我的工资变不变？佣金照样拿吗？ ”
“ 不变！照样拿！ ” 江涛和妮可儿异口同声地说。三人都笑开来。
江涛对米雪儿说： “ 早上出来，我都没和你二姐统一过，看，我们的意见多统一！ ”
妮可儿说： “ 真的，我们还没商量过你的工资和佣金比例问题呢。 ”
米雪儿象吃了美国开心果，喜滋滋地说： “ 那好，那好！我晚上就和彼得去说去，让他放我来上班。 ”
米雪儿学的是市场营销，这几年的傲人业绩又让她深谙人心向背、谈判术、精算术。她的算盘是这样打的：虽说只是一、三、五三天到公司上班，少两天上班，但这三天把孩子寄托出去，让人看管，也要花不少钱，要是公司扣起她的薪水，降掉她的佣金，就很不合算。
江涛常常被妮可儿说成 “ 六亲不认 ” 、绝对秉公办事的人，今天怎么会和妮可儿说出米雪儿工资和佣金比例不变的话，让妮可儿很是欣赏，目光也就脉脉起来。
江涛顺势就把自己的想法说个通透、彻底： “ 米雪儿 , 你上班少两天，我们不变你的工资和佣金，是有点特殊照顾……毕竟我们是亲戚，能照顾就照顾，这是问题的一方面。另一方面，是说你看在我们是亲戚的份上，尽心尽意为我们打工，帮我们的忙，没有你， Local （本地）市场怎么会有今天这样的发展？你不做了，没有你这道防线了，我就要冲到前线去。 “
江涛啜了一口茶，竟至于很有些推心置腹： “ 美国你知道，任何岗位做老板的都只有一道防线，不象大陆人工便宜，雇了好多人，互相牵制，有好几道防线。人家说银龙公司老板自己出来跑 S ales （销售员）了，生意一定越做越小了，对公司形象也是个损失。再说我也确实忙不过来，也不会吃那份苦了…… ” 江涛说说眼前就出现早年炒掉一、两个销售经理，常常要自己跑出来做市场的情景，满脸愁云惨雾。
“ 好了，好了，现在米雪儿不是答应来上班了吗？ ” 妮可儿见江涛这样，就把这话题给了结了。
米雪儿见姐夫这样有情有义，抬举她，看到她对公司的贡献，就感动地说： “ 我会更努力的，会做得更好的，就是在家看 baby 的那两天，我也会接手机，下订单的，你们尽管放心吧！ ”
五
“ 老爸，老爸，你看有那么多牛 —— ” 丫丫见江涛在那里静静地想什么，不和她打哈哈，就要把他的注意力吸引过去。窗外辽阔无边的丘峦上，散漫着黑白相间的大群奶牛。
妮可儿说她最大的幸福是周末自己不开车只坐车，老公开车。江涛戴个近视眼镜，天生不是开车的料，一上高速公路就被人超车，因此丫丫说老爸开车像在倒退，妮可儿说想不到一个急性子的人开车却这么慢，且一开长途就犯困，所以两人往往就有 “ 君子协定 ” ：要是走长途，妮可儿开去路，江涛跑回程。照例，现在是妮可儿开车，开她那一点也不温文尔雅、一点也不女性的 “ 霸王车 ” 。
就在米雪儿被彼得感动得哭的那个晚上，江涛一家三口去了她家。姐妹俩的家近在咫尺，往来不过二十分钟车程，同在一个钻石岗市住，只是当老板的姐姐买了幢豪宅，做雇员的妹妹购了座三十多万元的小洋楼。
小洋楼就是小洋楼，米雪儿和彼得燕子衔泥，一天天垒他们象模象样、无比温馨的家。
丫丫敲开了米雪儿的家门，米雪儿腆着大肚子，走到楼梯口： “ 彼得，彼得！ ” 地叫她的丈夫下楼来。灯光下，犹见她眼泪婆娑的痕迹。
彼得棕发、高鼻，留道修剪齐整的胡须，长得很德国。很德国的彼得现在站在客厅通往二楼主卧室的梯道口和妮可儿说话，妮可儿仰了张脸，他们四目而视。
江涛由于英文玩不得不太转，和彼得说不上几句话，比如在彼得感冒初愈的情景中，江涛只会挑了最简单的句子来说： “ Are you ok ？ ” 彼得就说 “ ok ， ok ！ ” 而彼得，前一段时间学中文却很积极，鹦鹉学舌般，竟会搂着米雪儿说： “ 她是我老婆 ” ，和江涛说： “ 我要喝啤酒！ ” 逗得江涛直乐。
坐在沙发上的江涛觉得今晚妮可儿和彼得的样子有点怪。回家的路上他问妮可儿： “ 你那样仰着头和彼得说话，拿眼睛盯着他，是不是要在气势上镇住他，展现你作为女性和米雪儿姐姐的不示弱？ ”
妮可儿笑笑说： “ 有是有一点，但这不是主要的，主要的是他个子太高…… ” 江涛又问： “ 他为什么不坐下来跟你说话？是不是不欢迎我们来？ ”
妮可儿回道： “ 这倒不是。你不知道吗？彼得马上要睡觉了，他每天早上二、三点起床，赶五点的班，下午二点就回家。 ” 江涛这才想起，米雪儿的先生是梅乐啤酒厂的机械工程师，每天凌晨即起，做三个汉堡包，现吃一个，带公司吃两个，循规蹈矩，已整整过了十几年这样千篇一律的生活。
这个晚上，妮可儿深怕她的妹妹英文表达不够深入，交流有障碍，或许已引起彼得的些许疑惧： “ 你们亚洲女人不想在家带孩子，不爱孩子！ ” 从而造成矛盾冲突，影响夫妻感情。
这会儿，妮可儿昂了头，微笑着对彼得说： “ 这也是我的 Idea （主意），首先要做个好妈妈，家庭、孩子第一，其次是工作，做个职业妇女。米雪儿喜欢上班，她累积客户不容易，整整花了两年时间，现在稳定了，坐收丰收果实了，这是她的生意，她 Own （拥有）的生意，归她所有的生意，最好不要断了它。 ”
江涛能八九不离十地听懂既定情景中的英语，看看妮可儿讲得蛮严肃，就想缓和气氛，时不时笑一声，那笑声听上去有点象午夜猫头鹰的笑声。
这就招来丫丫的非议： “ 爸，你不要老笑老笑，这样不礼貌，你要听他们说话。 ”
江涛虽然反感丫丫诸如此类的抢白，但还是收敛了他的 “ 不合时宜 ” 的笑声。
彼得一直很认真地听着妮可儿的言语，没有表示特别的反对，只是温和地说： “ 头三年， baby 和妈妈在一起，对一生都很重要！ ”
妮可儿说： “ 这个我知道，米雪儿是每周一、三、五出来工作，午间还可以去看看 baby ，其它时间全跟孩子在一起。再说妈妈出来工作几天对她的心身健康也有好处， baby 给人家带几天，还能接受正规的婴儿教育，也有好处。我妈妈当年带着我们四个孩子，工作也没丢，这是中国传统了。不过妈妈为了照顾我们几个，倒是把工作换到幼儿园里来了。 ”
这时候，江涛接着妮可儿的话茬说： “ 我小时侯也不是妈妈带大的，是祖母带大的，不也一样？ ”
“ 你脾气不大好！ ” 妮可儿说： “ 被老祖母宠坏了。 ”
“ 我有吗？ ” 江涛环顾左右，摊摊手。
“ 有，是比二姐差一点！ ” 米雪儿并不掩饰她的偏心，笑笑说，江涛自是无话。
彼得并不知道江涛他们在说什么，就对妮可儿说： “ 我和米雪儿说好了，可以试着把 baby 送给人家看，但有一个条件，就是不能出一点毛病，有一点毛病米雪儿就得放弃工作，回家来带孩子。赚钱是我的事。 ”
米雪儿知道她的洋公公也是这样对她说的： “ 你妈妈（指米雪儿的洋婆婆）在家里带六个孩子，我出去工作，赚钱是男人的事！ ” 米雪儿单知道中国有大男子主义，想不到美国的德国人更甚；米雪儿非常珍惜洋夫婿对她、对孩子的那份爱心，坐在沙发一边的灯柱下用饱蘸了情感的话音说：
“ 彼得，我理解，我非常理解你，我…… ” 说说就有些哽咽起来。妮可儿见不得这种小两口感情至亲至热 , 乃至有点伤感的情景，就插进来打圆场道： “ 这样就好了！这样就好了 ! ……彼得，米雪儿，时间不早了，我们该走了！ ”
几天之后，米雪儿携彼得去看 “ baby-sitter ” ，也就是中国人说的 “ 托儿所 ” 或 “ 临时照看小孩者 ” 。那是上海人、台湾人开的托儿所，一、三、五只收七十五美元，但彼得硬说房间有气味，保姆不会讲英文，他下班不能有效沟通，无法了解 baby 日间发生的一切一切： “ 上班的事听你的， baby-sitter 的事一定要听我的。 ” 彼得又有点反悔了，用强硬的口气对米雪儿说。
米雪儿无奈，最后看定的只能是对老美自己口味的 baby-sitter ，尽管价格贵了一倍 —— 那没关系，彼得说他付得起。
六
没住几天百万山庄就 “ 阔 ” —— 江涛见妮可儿的 “ 宝马 ” 渐渐靠近了河滨县彼得弟弟保尔家草皮离索、屋檐低垂的街角，直觉得美国佬太平民，太寒碜。
妮可儿则说： “ 看这房子就知道当时买下只要花十几万。你以为美国普通老百姓生活都好到哪里去啊？你以为他们都怎么怎么有钱啊，其实，有这样的房子住他们就觉得很 Happy 了！ ”
米雪儿挺着个大肚子，推门出来，正要把手机往耳朵上罩，看姐姐家一拨人马全来了，才放落手机，咧着上翘的嘴角，笑眯眯地说： “ 就你们迟到，快请进吧！ ”
江涛一直没有正儿八经地来美国人家串过门。进得门来，看见棕色地毯铺就的小小客厅里早就挤满了大大小小二三十个金发碧眼的老美，一下子局促起来。
江涛在妮可儿的指引下，由无数星光闪烁、无比好奇的眼睛注视着，和米雪儿的洋公公、洋婆婆，彼得的姐姐、姐夫、弟弟、弟媳们见过面，握过手，说过 “ 耐死吐米丘 ” （ Nice to meet you ），把自己的座位认定在妮可儿的背后。
环绕整个客厅，江涛仔细看过去，惊奇地发现来串门的亲戚们竟是全然不脱鞋就登堂入室，踩到光鲜亮丽的地毯上的。怪不得他进门就没有看见什么鞋子，结果几乎被早早塞了一屋的嘉宾吓了一大跳。要是来这么多中国人，那门口不摆满一地里臭哄哄的鞋屐吗？
不脱鞋进房会踩脏地毯，脱鞋进房会臭气熏天，江涛正在傻傻地判断老美、老中的习惯到底孰优孰劣的当儿，就听热热闹闹的屋里掀起了一阵小小的骚乱 —— 原来是有人从窗口看到妮可儿把车泊到消防局专用的黄色水龙头边上了，要她快快挪开。
站在屋外草地看妮可儿挪车的时候，米雪儿红光满面的洋公公走出来对江涛说： “ 不开走就要吃罚单，很贵的。 ” 江涛点点头，很是敬佩美国人的遵纪守法。
吃过简单的午餐，江涛示意妮可儿要向 佊 得的父母亲戚说说请他们到家里来为米雪儿开庆生派对的事。
“ 我们想请你们的亲戚到我们家来为米雪儿开庆生派对，好不好？ ” 江涛征询 佊 得和米雪儿的意思。他俩感动地说： “ 好呀好呀，就怕你们太忙，到时候去外州出差，就办不成了。所以 佊 得的弟弟保尔要办，我们也就没阻拦…… ”
妮可儿转头对保尔说： “ 就这样定了吧，我们代表米雪儿的娘家，保尔你这次就别办了，以后还有机会。这事让我来说一说，好吗，保尔？ ” 保尔点点头。
满厅的老美眷属听罢妮可儿诚恳、真挚的邀请，都拍掌说好好好，我们一定去，一定去看你们的大房子……
回家的路上，江涛开车，妮可儿紧张地盘算起来：如何布置场地，如何为这二、三十个大小老美亲戚订餐，如何给派对增加中国文化韵味。
江涛则很是盼望这一天的到来 —— 让老美亲戚艳羡深宅大院的目光，再一次涂抹他的成就感。