慢性淋巴细胞白血病在多数情况下，表现为临床上有一个比较良性的疾病发展过程。但是，这种疾病中的部分病人，对所采用的常规化疗和免疫治疗无效。在临床上，这些患者被分类为高危险性慢性淋巴细胞白血病，往往会在诊断后的几年内死亡。这类患者的白血病细胞大多会有一种必较典型的染色体改变，就是第17号染色体短臂的缺失 (deletion 17p)。患者一旦出现这类 的染色体改变，就可以预测可能会有不利的临床预后。 对于这类常规治疗无效的高危患者，是否可以采用异体造血干细胞移植的方法治疗呢？最近德国海丁堡大学组织的多中心临床治疗的经验表明，采用健康异体捐助者的造血干细胞移植，可以为高危慢性淋巴细胞白血病患者提供治愈的机会，即使这些患者存在不利的染色体改变和前期的治疗无效。在这组16治疗中心总共90例高危慢性淋巴细胞白血病患者的造血干细胞移植中，患者接受比常规减低的化疗方案，作为移植前的预处理治疗，因此患者对移植的急性耐受很好。移植后对大部分患者做了剩余白血病细胞的检测。在大约一半的患者中，没有发现有残留的白血病细胞，这表明这些患者在随访期内（随访最长8年，平均约4年）的复发可能性很小。这种良好的治疗效果与存在不利的染色体异常和前期难治性临床表现无关。而不论干细胞来源于亲属捐助者或来源于无关捐助者对疗效也无影响。 这项结果表明了异体干细胞移植对高危慢性淋巴细胞白血病有效，并有希望治愈这种以往认为的不治之症。异体造血干细胞移植是一种强烈和很有风险的治疗方式，以往在一般年龄较大慢性淋巴细胞白血病患者中没有使用。现在使用的这种减低预处理化疗强度的改进新方法，患者对移植的耐受性显着改善了。这种疗法的主要风险仍然是一种叫做“移植物抗宿主反应”的异体移植的并发症。就是捐助者造血干细胞中的免疫细胞攻击接受移植患者的自身细胞。不过，这“移植物抗宿主反应” ，也有控制体内白血病细胞生长作用。处理“移植物抗宿主反应” 的关键是要控制捐助者的免疫细胞，保持其免疫作用强大到足够消灭白血病细胞，同时又没有强大到损伤患者体内组织和器官的程度。
