民族的背叛
何西阿书七章一至十六节
1我想医治以色列的时候，以法莲的罪孽，和撒玛利亚的罪恶，就显露出来。
他们行事虚谎，内有贼人入室偷窃，外有强盗成群骚扰。
2他们心里并不思想我记念他们的一切恶，他们所行的现在缠绕他们，都在我面前。
3他们行恶使君王欢喜，说谎使首领喜乐。
4他们都是行淫的，像火炉被烤饼的烧热，从抟面到发面的时候，暂不使火着旺。
5在我们王宴乐的日子，首领因酒的烈性成病，王与亵慢人拉手。
6首领埋伏的时候，心中热如火炉；就如烤饼的整夜睡卧，到了早晨火气炎炎。
7众民也热如火炉，烧灭他们的官长；他们的君王都仆倒而死，他们中间无一人求告我。
8以法运与列都人搀杂；以法莲是没有翻过的饼。
9外邦人吞吃他劳力得来的，他却不知道；头发斑白，他也不觉得。
10以色列的骄傲当面见证自己，虽遭遇这一切，他们仍不归向耶和华他们的上帝，也不寻求他。
11以法莲好像鸽子愚蠢无知，他们求告埃及，投奔亚述。
12他们去的时候，我必将我的网撒在他们身上，我要打下他们如同空中的鸟；
我必按他们会众所听见的，惩罚他们。
13他们因离弃我，必定有祸；因违背我，必被毁灭。我虽要救赎他们，他们却向我说谎。
14他们并不诚心哀求我，乃在床上呼号；他们为求五谷新酒聚集，仍然悖逆我。
15我虽教导他们，坚固他们的膀臂，他们竟图谋抗拒我。
16他们归向，却不归向至上者。他们如同翻背的弓，
他们的首领必因舌头的狂傲倒在刀下，这在埃及地必作人的讥笑。
从现代的情形来看，政治评论可能毁坏当权者的权威。因此许多腐败的政权寻求平息外界的压力，并不是没有理由的；因为有关他们的丑闻，以及对他们的政策和道德行为的评论，可以严重地损害他们腐败的权威。但是随着时间的推移，原来强有力而且有威胁的政治评论，渐渐失去其能力；当唤起这种强烈的评论的事件逐渐成为过去和被遗忘，评论也就白费唇舌。
这正是我们在继续研读何西阿书所面对的困难。前面的那段经文是一篇政治的评论和宗教批评的混合物，它原本针对着国家的事务，批评当时统治人们思想的可怕观念。先知的听众带着迷惑和害怕的心情听着每日的新闻公报，他们会时常相心到：“接着要发生什么事？”当先知对听众讲话的时候，无论他们是普通的百姓或者政治官员，他们都会清楚知道先知在说些什么。不管他们喜欢他所讲的，或者恨他，他们都完全明白他的意思。但是随着时间的推移，唤起先知这样宣告的事件已经从人民的记忆中消失，我们只能去猜想先知的话是指着什么事件讲的；有些从字面上已经失去和它相应的历史的联系。远超过文字记载的内容和背景，存在在先知所讲的话里，这就造成我们现代研读先知的话时了解其影响和原意的困难。我们只能辨别它大概的起因，并留意它的环境。
（一）先知继续以上帝使者的身分讲话。当何西阿在这些经文中说：“我”时，他是指上帝自己；是上帝藉着他讲话。先知扮演着上帝使者的角色，使得他的评论更加有力量。笔可能比刀更加锋锐，说话的威力也可能胜过武器，但如果宣称那些话是出自上帝的，后果会更严重。假如一位现代的世俗政论家，其言论尚且会触怒当权者，那么当年以色列的领袖，被先知奉上帝之名谴责，岂不更为震怒？
何西阿不但是评论他的政府，而且是以这个国家的宗教标准去对政府所走的路线加以谴责。如果百姓开始信从何西阿，他们会觉察到这个执行政府不但是失败了，而且简直是一些叛国者。当我们思想到这里，我们再一次看到，何西阿肩负这样的使命，他需要有何等不寻常的勇气，他的工作不单是艰难，简直是十分危险的。
（二）先知谴责整个民族的悖逆。这整段的经文都充满了谴责，主要的目标是对着王室，那些强有力影响政府的首领（见3—7节）。这个政府在每一方面都失败了。在国际事务上，她来回摇摆着，时而在危机中要求埃及援助，时而又转向亚述（11节）。好像一只愚蠢的鸽子，一会儿疯狂地往一个方向飞奔，一会儿又毫无理由的飞到另一个方向；整个国家毫无定向。藉着这个比喻，以及经文中提到的其他比喻，先知严厉地责备这个民族执行过各种对外政策，但没有一样是对的。他们始终不愿意归向上帝，回到国家的真正元首那里。
先知在这里的批评是包括政治方面的（如11节），道德方面的（1—2节），以及宗教方面的；这个国家继续从事着事奉巴力的淫行中。（译者注：英文圣经把七章十六节译为：“他们归向巴力；他们像翻背的弓，他们的首领因为舌头的骄傲必倒在刀下。这将成为他们在埃及地的讥笑。”）当我们留心重新组织何西阿在本章上下文所讲的话，且联系这些话所陈述的社会背景，我们将开始抓住何西阿的话的力量。这个民族正临于崩溃的边缘，她注定要被强暴和罪恶，道德的破产，以及属灵的悖逆所毁灭；而且在她的拙劣和腐化的统治者的手中，情况将更加败坏。先知这样讲，是因为他蒙呼召要如此说，但我们相信他对他信息成功的可能性不抱太大的期望。
（三）先知宣告上帝的怜悯。何西阿虽然没有直接呼吁以色列人悔改归向上帝，但是任何有耳朵可听的人，都明白他的信息的意思。上帝乐意医治以色列，她的腐败和堕落并不能阻止上帝的医治（1节）。上帝愿意救赎他的百姓，但很可惜他们用说谎来回应他（13节）。对于上帝一切的预备，以色列以继续叛逆来回答（14—15节）。
此时的情景好像暴风雨来临时，乌云已经密集，倾盆大雨泻下。但是阳光透过云层，籍着小滴水珠形成明亮的彩虹。不过最终由于云层聚集这么密，以致又把阳光遮盖住，彩虹也随之消失。以色列的罪恶也好像乌云一样，它们遮住了所有上帝怜悯的光线。在这段经文里，只剩下一线的光芒，只反射着一点点上帝的怜悯，几乎全被遮掩了。以色列在罪恶的道路上已经走得太远，审判的暴风雨不久必来到。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
