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柳叶抬起头，望着亭子顶上那颗金色的珠子，她柔软的像柳条一样的手搅在一起，叹了一口气。
亭子里端坐着漂亮而威严的阿史那皇后。她穿着黑色的，繁复的衣服坐在宽大的宝座上，活像一只养尊处优的蝴蝶。此时她正用那双细长的眼睛端详着柳叶。一阵风吹来，从金色的珠子里钻出几只燕子，它们发出尖细的啁啾，在天空盘旋一阵之后，便渐次落在阿史那皇后身旁，其中一只跳到皇后的肩膀上，冲着她的耳朵，小声嘀咕了几句。
“小蛮女，你还有什么要说的么？”阿史那皇后问。
柳叶垂下了眼睛。烟波是如此之绿，从遥远的北方传来的梵唱，若隐若现，像断续的咏叹。接着陟岵寺的钟声也响了起来，一声，两声，三声，宫声，角声，羽声。明净的天空像湖水一样微微抖动。柳叶摇了摇头，随即又充满希望地问：“那么，尊敬的皇后，我可能回去了？”
那只燕子跳到地上，倏地化成一个黑衣太监。他用长长的黑色的袖子抹了抹嘴巴，大声喝道：“呔！小蛮女，别做梦了！如今你还想回去么？”
柳叶睁大了眼睛，迷惑地看了看那太监，又看了看阿史那皇后，胆怯问道：“不回去……不回去，难道叫我去立部伎么？”她垂下嘴角，露出一付苦相，随即又高兴起来，细细的嗓子像唱歌：“不演那龟兹乐也罢，立部伎我也相熟的，柳叶我什么不会呢？”
仿佛要印证自己的话一般，她说完便拍手唱了起来。很难想象那苗条的身体能发出如此丰满妖娆的声音。唱到高兴处，她扬了扬袖子，连绵的钟声便被她缠在了身上，随后她把白嫩的小手往空中一送，一道彩虹像龙一样，扎进了水里，另一头却连着远远的天空，她兴高采烈地叫着：“这是雄霓”，寺中白衣伎人的歌声像被彩虹牵引一般，也盘旋而来——“这是雌虹。”亭子中的刘贵妃吓得用团扇遮住了脸，只余黑而短的眉毛倒立着：“多么可怕哟！这小妖女要把灾难引来了！”
刘贵妃是南陈人，她熟知一切吉祥与不祥的推演。听了她的话，大家只好大惊失色地看着天地间浮动的双虹，它们像巨蟒的骸骨，有仙人在上面拨弄，发出悦耳的声响。柳叶高兴地数着：“婆陀力，鸡识……沙识，沙蜡……哎哟，怎么出了沙侯加滥之音？奇也！奇也！”
一百单八下钟声敲过，天空还似鼓面。太阳渐渐落了下去，那些龙骨也一块一块掉入水中，激起阵阵水汽——这不过是一场幻术而已。
阿史那皇后站了起来，她轻盈的脚步绕着柳叶，走了一圈又一圈，从她庞大的黑色衣服里散发出浓浓的香气，仿佛一只巨大的蝴蝶在迷宫一般的肚中酝酿着迷香。她轻轻地笑了：“妖孽，你秽乱宫廷，又随意招来霓虹，你……你叫我怎么饶你呢？马脑——”她叫了一句——一只燕子便变成一个控弦的武士，拱着背，挺着小巧的脑袋——“你这样伶俐，不如送你去佛旁做一个乾闼婆罢！”
马脑从袖子里取出了一段弓弦，慢慢走到柳叶身边。柳叶呆呆看着他，忽然大叫一声，纵身一跳，化作一条白鱼，跃入水中。
4
秋天的时候，马脑从遥远的突厥带来了木杆可汗的骨灰。他像南陈的剪刀剪破天空，淅淅沥沥的秋雨落了下来。
他停在阿史那皇后的手心里，吐出一个小巧的锦囊：“这是木杆可汗的心尖，可汗临终时说，要把心尖留给北周的女儿。”
阿史那皇后的手微微颤抖起来，亭子里坐着一个陟岵寺的老和尚慧远，见此情状，便双手合十，轻轻颂了一声佛号——“阿弥陀佛。”嬉笑的嫔妃也只好寥落了，仿佛残荷一般，在寒冷的秋雨中裹紧了身上的布衣。
座下跪坐着一个叫郑旦的伎人，正在吹着胡笳。他见阿史那皇后的脸色冷了，心中不由一慌，音便歇了。他把胡笳放在地上，轻轻叩首乞罪。
谁料皇后并没有怪罪他，“你……吹一段《瑞应本起经》吧！”阿史那皇后命令道。
郑旦只好重新拿起胡笳，吹了起来。大家默默听了一会，慧远和尚身后的一个白衣伎人忽然和着音乐唱了起来：
“志高于须弥，清妙莫能论。
永离淫怒痴，无复老死患……”
还未唱完，胡笳却又收了声，大家一起跪拜下去，原来是武帝宇文邕到了。
他长得长而白，却有极黑的头发与胡须。宇文邕在世上有三大恨：一曰高齐，二乃和尚，三便是他美貌的阿史那皇后。偏偏今天有两样出现在他的面前，所以他只好恼恨地开了口：
“朕已下令，融佛毁经，驱僧破塔，怎的在朕的皇宫里还有两个和尚！”
阿史那皇后沉默了一会，才开口说道：“我……是在祭奠父亲，陛下可听说，他原来四年前便去世了，陛下怎的却不告诉我？”
宇文邕走进亭子，用扇子点着阿史那，冷笑道：“你们突厥人最是反复无常，当年我去求亲，你阿爷摆了多少次架子？现在你们又帮着高绍义，想反我？哼！你爹死得好！我只恨你怎生不和他一起去！”
他走到郑旦身边，用脚将胡笳踩破，道：“去取琵琶来，给朕弹一首‘芳树’。”
郑旦不敢违抗，连忙取来琵琶，絮絮弹了起来。先是细密雍容曲调，像一块石头投入湖中，渐渐便一圈一圈散开，低沉而模糊，音波泛滥，及至最边缘，幽咽几欲断绝。那音乐低到无可再低之处时，忽然单音再起，如雷，叫人心头一跳，接着一轮骤雨急降，无数雨点砸入湖中，泛起阵阵涟漪，彼此回环，宫调主题还未奏完，羽调又在更高处响起，雨声越来越急，越来越高，越来越细，渐渐便变成抛入高空的一段绳索，颤颤巍巍的，正要转入变宫之调，北边忽然传来一声巨响，郑旦手一抖，那弦铮一声响，刺耳之极，原来断了。
大家默默盯着宫墙外，半刻钟以后，一阵浓烟从陟岵寺里升了起来，夹杂着艳潋的火光和模糊的哭喊。大家便知道，长安城里最后一座巨大的寺庙，那些如秋天的白蝶一般惊恐的僧人，寺户，乐伎，居士……憩息的最后的避难所，就这样完了。
慧远老和尚哭了。他的丑怪的鼻子歪在一边，挂着一滴清鼻涕。可是他从泪眼中，看到了关中那四万多所寺庙。那些小巧的像能藏入首饰盒里一般的伽蓝，那些被春雨打湿的青苔黑瓦与瑞兽莲花，那些美丽的，掩映在松萝下的佛塔，那些庄严的，飘渺于烟云中的佛像，那些每日早晚宛畅的梵音，那些被他的指尖磨薄了的泛黄的典籍，这些都变成了飞烟。还有那些净人，他们只会洒扫，修剪美丽的花木，还有那些伎人，他们只会鼓乐，娱乐佛耳，如今他们被套入军装，背上弓箭，向北进发；还有那些比丘尼，她们无处可去，只得嫁于平民，岔开双腿，生下一个又一个未来的士兵。“何等惨烈，何等惨烈！”慧远和尚这么想着，他没想到自己已喃喃问出了声：“陛下求兵于僧众之间，破灭三宝，岂不知阿鼻地狱不分贵贱，陛下——陛下何得不怖？”
宇文邕皱了皱眉，低声嘟哝了一句：“真讨厌！”他用脚踢了踢郑旦，骂道：“每每到此，弦便要断，且南吕之调中，变徵、变宫二音，皆乖张之极，你当朕听不出来么？杀才！朕要你治乐，你治成这样，要你何用！”便吩咐小黄门：“快拉下去，连同这个臭和尚，一起烧了。”——接着转身对阿史那皇后一笑：“以殉汝父，何如？”
泪眼模糊的老和尚被拉下去的时候，跟着慧远来的白衣伎人忽然跪了下去，口中称道：“陛下息怒——陛下且慢。”
2
大家都盯着那个白衣伎人。他却不慌不忙地磕了三个头，才抬起脸庞。原来是一个清秀的龟兹男子，高鼻深目，举止安详，头上扎着五个发髻，透出浓香，想来是他家乡的装束。
武帝从鼻子里哼了一声。
那男子却不以为意，只朝上拱了拱手，缓缓说道：“陛下不满，皆因郑乐人诸音有误，这须怪不得他。我自来华，栖宿在陟岵寺内，每日晨昏默听伎人梵呐，发现中华之内，虽七声具备，商，变徵与变宫三音往往不应。我家世代习琵琶，当年我父从天竺人那里又得七音正考，今愿献于陛下，请陛下饶了……饶了郑旦，并我的师傅罢。”
武帝坐了下来，瞪着那男子，半晌问道：“你叫什么名字？”
男子一笑，露出一口雪白的牙齿。“我姓白，叫苏祗婆。”他说。
7
苏祗婆从背上取下一把小巧的琉璃琵琶，凝神想了想，道：“我为陛下唱一曲‘欢喜国王变’。”说着手上竹片一拨，便清喉咙，启音端，只听他唱道：“西天有国名欢喜，有王曰欢喜王。王之夫人，名有于者，容仪窈窕，玉貌轻盈……”
他一句接着一句唱了下去，或吟咏，或高歌，或断侧，或低回，说的是欢喜国王与于相夫人相爱，国王一日发梦，得知夫人将在七日内身亡，内心悲痛，五脏若焚，被夫人追问，便说出缘由。于相夫人得知自己将死，一颗心便如失了线的鹞鸟风筝一般，飘飘荡荡，启悲声吟道：
“说了夫人与大王，两情相顾又回惶。
谁知贱妾天年尽，争忍抛人便夭亡……”
她陪伴欢喜国王两日，便想辞去，在父母身边安息。那国王情深爱重，苦苦哀求道，怎舍得此刻便相离？又留了两日，方才回家辞别父母。送别之时，六宫垂泪，三殿断肠，国王如同鸳失了鸯，身失了影，茫然走入椒殿，又哪里找寻夫人？
苏祗婆用蕤宾之调，那调本是极险，一个手失，音便有误，他却潇潇洒洒，众人只道歌意低婉，爱悲交集，均被牵动了柔肠，内心也跟着凄惶起来。刘贵妃善感，眼睛已忍不住红了。
她滴下一颗粉泪。
此刻琵琶声忽然一变，入黄钟律，如春阳照流水，却原来于相夫人之父母四处为女延医，得知山中有僧唤石室，是个回春妙手，便送了女儿去求医。那于相夫人发愿道：“若得神医延人寿，与王齐受百千年。”
琵琶又入大吕律，更显端庄，阿也，原来是石室僧在劝于相夫人，说的是天上快乐，胜过人间万倍。苏祗婆停了手上的琵琶，忽作老僧语，朗声断喝：浮生逡速，天寿无限，不如皈三宝，守八戒，莫再恋那婆娑红尘也！
唱到这里，他却收了声。众人只听秋雨裹着梧桐叶，原来芭蕉已经落了。他含笑望着郑旦，闲闲问道：“你可得了？”
那郑旦听得痴痴的，身不由己，点了点头，忽然挣脱手持着他的小黄门，委在地上，对着苏祗婆施礼道：“阁下琴技，出神入化，旦甘拜下风。只乞阁下更桓数日，使旦朝夕受教，纵七日后受死，亦可瞑目矣。”
苏祗婆不再说话，只用手随意拨着那五根琴弦，叮叮咚咚，好像露珠落在了汉武帝的铜人之上。
宇文邕略略改了容颜，温声问道：“先生怎么不唱下去了？那于相夫人到底怎样呢？”
苏祗婆抬起了头，道：“启陛下，非是臣不唱，只是下一段，臣只会琵琶，不晓歌词。当年我的妹妹唱下半段，现在回想起来，余音仍然绕梁。若是陛下能请得我妹妹……”
“那么令妹在何处呢？”
苏祗婆拜了下去：“我妹妹唤作柳叶，早已进宫，入龟兹乐部，陛下派人去唤来便可。”说着抬起头，又是一笑。
宇文邕正要下令，他身边的阿史那皇后却冷冷开了口：“柳叶那妖女秽乱宫廷，又招来霓虹，饮太液池水，是大不祥，已被我杀了。”说着瞥了一眼武帝，满眼俱是恨意。
宇文邕恍然想了起来，某日乐舞，有个面容滑稽的女子载歌载舞，自己忍不住动了心，便幸了她。那女子早已被他抛在脑后，却原来已经不在人世。
苏祗婆却摇头道：“不然，柳叶那丫头会些许幻术，定是蒙骗了皇后的眼睛，溜出去玩了。我总想着她来到中原，定会变得乖一些，谁知她闯出这样大祸。苏祗婆是陛下臣民，不敢为舍妹乞命，便让我试试，招她出来，为陛下献歌舞，那以后，皇后要杀要剐，我也不管了。”
苏祗婆走出亭子，折下一片柳叶，送入嘴边，便听一道音阶响起来了，像闪着荧光，被小狗咬在嘴里的骨头。忽然噗嗤一声，从湖里跃出一条白鱼，骨骼玲珑，蹦到岸边，化成一个白衣女子，梳着双髻，满脸狡黠神情。
苏祗婆便道：“柳叶，莫再顽皮，为国王与王后演完此曲罢。”
他回身入亭，拿起琵琶，调入林钟，柳叶凝神听了一会，便和着琵琶，开口唱了起来，说的是于相夫人七日后身终（武帝与皇后妃子并谛听人等皆叹了一口气——原来到底亡了），生于天上，却是日日思念国王。当年欢爱虽不再萦绕于心，国王的供养恩典，却须得还报，便下界来看。
柳叶纵身一跳，手臂上缠着的两条白帛，便托起她纤细的身子，在空中飘起来。她自由自在地唱啊，唱啊，秋雨渐渐停了。她说，国王坐在一块巨大的波斯地毯上，那地毯是如此之大，铺满了整整一个御花园。国王身边有无数美丽的妃子，国王面前是无数英俊的少年，国王的花园里，植满了肉体沉重的五色牡丹，可是国王愁眉紧锁，他仍然思念着逝去的王后。
乌云离开了，瑞云簇拥在柳叶身边，碧空长而远，突厥人的鹞鹰，越过边界，飞翔在中原的丽阳之下。苏祗婆的一把琵琶，抵得过五音歌管，如筝如筑，如磬如鼓，似在迎接着下凡的仙人。
柳叶说，国王见到恋人，又是悲伤，又是欢喜，两相执手，只问：“可还记得当年？”只是王后却截断了他，焦急道：“爱人，爱人，何必留恋须臾此生，何必执着蜉蝣红颜？不若求生天上，共进共止，出离罢，出离兮！”
周武帝宇文邕，他美丽的突厥皇后阿史那，刘贵妃，慧远老和尚，小黄门与侍女，他们都抬起头，望着柳叶，静静地聆听她如天籁一般的歌声。
五色花朵从柳叶指尖缤纷坠落，她唱着，唱着，一会儿睁怒眼，一会儿咧小嘴，如粟特商人从遥远的国度带来的那些面容滑稽的昆仑奴玩偶，只要消息一开，便活泼泼地动起来。有香气从天空散发出来，仿佛天地之间结着一颗巨大的，神秘而无形的果实。
有蜜流淌。
琵琶渐急，柳叶声音刚落，苏祗婆便接着大声吟唱起来：
“大王闻说便心回，日夜烧香礼圣台，勤修行，速持斋，莫恋阎浮急出来，座下总须听此说，当来必定免轮回！”
唱罢一扫琵琶，五弦一声巨响，借着这震旦一般响声，这细腰长身的年轻人也飘至空中，他的头发结着五髻，从中滴下浓浓的，旖旎的香水。
他大声道：“大王，大王，莫若学这欢喜国王，皈三宝，持八戒，则还生天上，福喜自随。若再执妄念，灭释毁佛，便不怕入地狱，见阎罗，剜骨肉，割肝肠么？”
武帝面色铁青。那老和尚慧远，先还呆呆坐在地上，此刻忽然对着天空疯狂磕起头来，道：“佛祖显灵，佛祖显灵，陛下，快快下令，恢复沙门罢！”
天空似有水精车接引柳叶与苏祗婆，衣带纷飞之中，他们的歌声与乐声渐远渐淡。良久，空中忽然浮起一道七彩长虹，一头扎入湖中，饮水不止，隐约有七音传来。
宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫。完美的七音十二律八十四调回旋往复，像大食国美丽的数学。
亭子中的刘贵妃终于用团扇遮住了脸，只余黑而短的眉毛倒立着，她大声喊叫道：“灾难，灾难要来啦！”
完
注：
1． 北周武帝于建德三年（574年）下令灭佛。灭佛的主要原因是：收寺庙之地以促进经济增长，收寺庙人口（比丘，以及寺庙附属人口如寺户，伎人，净人等）以增加兵力，这确实使国内经济有了很大增长，但灭佛也引起了相当大的争论。不久宇文邕灭了北齐，此后，北齐高绍义逃到了突厥，突厥佗钵可汗要为北齐复仇，两“国”随即开战，578年北周武帝御驾亲征，在征途上患病，不久亡故——或是灭佛的报应。三年后，北周便禅于隋杨坚。
2．关于唐朝设十部伎，后变为坐立二部，有文章认为灭佛是其中的一个原因：原来依附于寺庙中的伎人无处可去，逐渐汇集于宫廷，成不同伎部。不过， 坐部伎与立部伎，要到唐朝才分开，而不是北周。选坐部伎中无灵性者入立部伎。大体来说，坐部伎搞的是歌唱，弹奏之类的阳春白雪，立部伎含杂技马戏幻术一类，不太被坐部伎看得起。
3. 苏祗婆是随阿史那来华的龟兹音乐家，他同内地乐手郑译一起定五音七调，对中国音乐的完善与发展做出了不可磨灭的贡献，可称得上是伟大的国际主义战士！
