来到美国的时候，是夏天。记得那个夏天特别酷热难熬，不知道是不是和我刚来美国时候郁闷的心情有关。
虽然TOFEL也考了六百多分，上第一节课却硬是一句话没听懂。还好，老师主要是告诉我们买什么工具和纸张。下课以后几乎全班同学都在美术用品商店聚齐。问问也就都买好了。
我们的夏天课叫做＂ACCELERATED DESIGN＂。老师是个老头儿。他留起作业来特别狠，一两天的时间，留一大堆。害我做到凌晨五点。早上九点再去上课。记得有一个作业是＂POSITIVE／NAGATIVE SPACE＂，要求画一个设计，主题和背景都成为好的图案。非常难，给我很深印象。
由于我们是和室内设计的学生一起修这门课，后来还有一个作业非常好玩，是要求用纸做一把椅子，越结实耐坐越好。我在接近早晨的时候，终于把这个椅子做好了。坐了一下，还行，没塌。。。。那时候最想的事，哪里是什么椅子塌不塌，是人能睡觉有多幸福。。。
夏天只是一个开始。我在美国读研究生的三年，是睡觉最少，最疲倦的三年。后来为了做作业，最长时间不睡觉的纪录，是７２小时－－疯啦！太累啦！
后来工作时候有了很多来自美国和欧洲的同事，大家在设计学院的经历都差不多。熬夜是家常便饭，课余还要打工赚钱。这样的耐力，都是给在时装业工作打基础呢：）
读这所学校的时候，印象最深的课是＂多媒体＂。教课的是个非常有趣的男老师。他当时四，五十岁，穿得算比较正式，但是穿皮鞋的脚上从来没有袜子。并且嘴非常的坏，说起学生的作业有多差，毫不留情。很多人都恨他。但是如果他称赞你的作品，你会知道，他是真的，也就会特别高兴。
＂多媒体＂要求用不同的材料，做＂身体上的雕塑＂（ 不必是衣服）。每节课的要求不同。纸，塑料，木头，金属，等等之类。但是，每次只许花２０块钱。他推荐＂一美元店＂。
上那门课的时候，我给＂一美元店＂送了好多钱。的确，有钱上面的限制，会激发人的创造性。这是后来在真正的设计工作中每天都要面对的问题。还记得，我用一次性塑料杯子做了一个作业，自己特别得意呢。
设计学院的奖学金特别不好拿。第一年，爸爸经常寄钱给我，帮我交学费。那时候，他在芝加哥。还记得，第一个寒假，我跑去看他。爸爸带我去买好吃的，看到５。９９一磅的虾，无意中说到，爸爸平时舍不得买啊，今天你来了，买给你吃吧。
就是现在，写到这里，我还是会流泪。我爸是南方人。最爱吃海鲜。我们从小就学会和他一起吃螃蟹，毛蛤，鱼虾。他连这样的虾都舍不得买，是因为他把钱都寄给我交学费了。当时听了，心里难过极了。下了决心，我打工挣的钱，拿出最多的交学费，自己一分钱也不可以乱花。还有，用我那全A的功课，去和学校要奖学金。
第二年和第三年的学费，几乎都是奖学金了。如果我让爸爸这样子再替我交学费，恐怕要因为心痛而死了：）
其实，他对我的前途，也是不无担心的。刚来的时候，他还劝过我，＂不然去学电脑吧？找工作容易啊。。。＂我笑了，＂爸，大家都去学电脑，人才是要过剩滴。。。＂何况，每个人都应该去做自己最喜欢的事，这样才最容易，最快乐，不是吗？
服装设计，对美国学生来说，也是热门的专业。我有很多来自美国和世界各地的同学，感觉上，美国的同学特别努力的少，外国的同学努力的比较多。不过，快要交作业的时候，大家都在工作室熬整夜。象开PARTY似的。
最记得我的台湾同学小米。她高我两届，极其有才华。做事情是比我更要求完美的完美主义者。我们常常一起在工作室熬夜。半夜饿了，我们就一起去SEVEN １１ 买吃的。快天亮的时候，人容易觉得冷。她就拿一个小电炉，做热巧克力加MARSHMELLOW，我们两个一人一杯。有一次，天快要亮了，只见工作室的大窗外，天的尽头有了一点点红色。我们都还没做完呢，九点就讲评了！！！！她开玩笑地捂住脸，大叫。。。＂啊～～～不要！！！＂转过来对我说，＂看，我们象不象吸血鬼，最怕天亮？？＂我大笑。真的，我们这副脸色苍白，两眼发红的样子，不象吸血鬼才怪！
那些在工作室熬夜的日子，让我知道了做服装设计的辛苦。有很多时候，我会一个人赶作业。安静的工作室，窗外漆黑的夜色，孤独的感觉象潮水一样包围着我。可是，我的感觉和在北京上大学的时候是如此的不同。我从来没有这么努力过，因为是自己远涉重洋来学的，因为是自己和家人交的昂贵的学费，因为是自己思考过，为自己选择的未来的职业。也因为，终于可以好好学习我如此喜欢的专业了，如果不全力以赴，最对不起的，还是自己吧。。。
第二年的暑假，我得到了第一个实习的机会。是我的好朋友，俄国裔的塔尼亚告诉我的。我当时，对外国学生如何打合法的工，毫无概念。不知道行不行？她说你先去面试嘛。
我带了作品，就去了。那是一个高档孕妇装的牌子。公司非常大。很象个巨大的盒子，丑陋得很。我坐在桌子边，把我的PORTFOLIO给一个设计助理看过。她说，好，我去看看设计师在不在。
一会儿，门开了。一个白金色头发的漂亮女士走了进来。我们同时眼前一亮－－我那天把头发梳了两个编起来的辫子，她也是！
这就是J，我后来的恩师。
J看了我的作品，WOW了好几声。１５分钟以后，她说，你什么时候可以开始？
后来想起来，我真是一个幸运的人。因为J，我毕业的时候得到了非常好的工作。那是后话了。
那个夏天，在这家公司实习的时候，我初尝了在美国时装业工作的滋味。一个实习生，什么都要做，每天跑来跑去，发传真，找样衣，复印，把设计图和乱七八糟的纸张归档。在这个巨大丑陋的办公室里，有时候真觉得好没意思。不过，J还需要我做一件比较好玩的事－－帮她设计衣服上的绣花。
以前没有设计过绣花，但是我会画画，设计几个图案实在是太容易了。
她每每被我的绣花所惊喜，给了我很多赞扬。我是多么感激她。这是我在美国的第一份正式工作啊，尽管只是INTERN而已。
我感激塔尼亚的慷慨介绍，也感激J对我的鼓励，这对一个外国学生来说，是很珍贵的。J这样做，可能有她本人也是外国人的原因，也可能因为，我和她有特别的缘分。
