中医认为，红薯“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”，“功同山药，久食益人，为长寿之食”。
现代研究表明，红薯含有大量黏液蛋白，它对人体有特殊的保护作用，能保持人体动脉管壁的良好弹性，防止动脉粥样硬化，减少皮下脂肪，避免肥胖。还能防肝肾结缔组织萎缩，预防胶原病的发生，保持呼吸道、消化道、关节腔和浆膜的滑润。
另外，红薯还含有丰富的多种维生素和氨基酸，其中维生素B1、维生素B2和维生素C的含量比大米、面粉要高，维生素C含量可与柑橘相比，这对保护皮肤和美容都起到一定的作用。
由于红薯属碱性食物，有利于维护血液的酸碱平衡，常吃红薯对于促进老人身体健康显得尤为重要。
此外，红薯所含淀粉的纤维素在肠道内可吸附大量水分，增大粪便体积。这既有利于防治老年性便秘，又能减少肠癌的发生。医学专家认为，常吃红薯有利于防止多种老年性疾病的发生。
不过，对需要控制体重及血糖的人，薯类虽能延缓碳水化合物吸收，但过多食用，还是会转变成能量蓄积在体内，引起肥胖。所以，薯类的摄入并非多多益善。胃肠功能差的人也要控制摄入量，不要多吃，甚至要避免食用，以免引起泛酸、胀气等不适。(美国《侨报》）
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