从气象学来说，一年之中最炎热的日子是7、8、9月。中医有“长夏”一说，即从立秋开始至中秋前后，所谓“长夏”可以理解为延长了的夏季，或夏季的继续。因最炎热的“三伏天”的“末伏”还在立秋以后，此时广东民间谓之“争秋夺暑”，北方称之“秋老虎”。因而7月份才是漫漫的暑热日的开始。此时，饮用汤水养生，有利于消暑解毒，强身健体。
长夏的汤水宜以瓜类为主，因为瓜类水分多，热量小，且富含维生素类，可帮助机体消暑、降热、利水、增加营养和食欲。同时“一方水土养一方人”，广东民间除了许许多多的瓜类汤水类，还有豆类、水果、蔬菜类和中药材的消暑汤水，丰富了我们盛暑夏日的饮食，亦是岭南饮食文化的一部分。
老冬瓜鲜荷叶绿豆汤
材料：老冬瓜1000克、鲜荷叶1/4块、绿豆100克、陈皮1/4个、生姜3片（若配以禽肉类可用400克，但不可甜食）。
烹制：冬瓜连皮、籽切块；绿豆稍浸泡，一起与生姜、荷叶下瓦煲，加水3000毫升（约12碗量），武火滚沸后改文火煲约1个半小时，下盐或下糖便可。为4~5人用。
