曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长；夫唯不争，故天下莫能与争。古之所谓曲则全者, 岂虚言哉！ 诚全而归之。“曲则全”，有成语“委曲求全”。比如屋檐下挂这冰凌和布条，用棍子横扫，冰凌不会弯曲就只能断了，而布条能弯曲这可以保全。“枉则直”，有成语“矫枉过正”， 要把铁棍扳直了，需要过扳过一点。比如量刑，不能罪犯损坏多少财产就赔偿多少，还有克以惩罚性处罚，才能威吓企图肇事着，改变罪犯行为。“洼则盈”，低洼的地方才能积水。天道损有余而补不足。谦虚使人进步。“敝则新”，破旧衰败以后就更新了。树木冬天凋敝春天才发新芽。古老中国到清朝衰败了，百年后新中国就诞生了。破旧立新。旧的不去，新的不来。“少则得， 多则惑”，改革开放前在中国百货商店买鞋，就是解放鞋一款，试试合穿就买，全市每个百货商店都是这个价钱，进百货商店五分钟就解决问题。现在去买鞋，鞋店琳琅满目，挑三拣四总下不了决心，还要走好几个店去比较价钱和货色，买鞋跟采矿淘宝似的，买完后还常常后悔。人法地、地法天、天法道、道法自然。这章前边这十八个字讲述自然界六种规律。而得道的人会按照这些自然规律办事。这就是此章后半要将的事情。但是，做为自然规律，是没有道德高下区分和价值取向的。这有如科学技术可以用于战争也可以用于和平建设，好人能用坏人也能用。如“曲则全”，用得低贱就是委曲求全，明哲保身，放弃原则，苟且偷生。用得高贵就是圆融无碍，敌进我退，保存自己消灭敌人。自然规律有应用的范围，也有不屑使用的时候，如“宁为玉碎，不为瓦全”，“不自由毋宁死”。“是以圣人抱一为天下式。不自见故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长”。所以圣人道法自然，不固执己见才能明白道理，不自以为是才能辩明真理，不自夸自然会有社会承认的功绩，不矜持才能增长才干。老子这段文字对中国两千年社会影响很深，这些话后人都视为美德。但是，这些美德在小农经济社会中吃得开，到了市场经济就吃不开了。“夫唯不争，故天下莫能与争”。所谓孤掌难鸣。一流企业不予其它企业争市场，而是自主创新开发新市场。如谷歌推出的一系列网络服务新模式。“古之所谓曲则全者, 岂虚言哉！ 诚全而归之”。世事得以实现，往往需要妥协。曲而全者，就是妥协而实现。平等好，但是要实现工业化现代化，只好曲而全之，舍弃平等采用市场激励杠杆来推动经济发展。公平好，但是要社会发展，公平永远只是一种逼近而不可能是完全达到。“曲则全之”在政治中是现实主义，而不是理想主义。“曲则全之”在个人修养上是一种思想解放反对极端的的开放心态。“曲则全之”在社会治理上是为了人类长远根本利益而对一些暂时的不公平不平等现象妥协。这就合乎老子的道法自然。老子的道是对客观规律的认识，如果这个道也是一种社会理想，那么这个社会理想不是一个终极，而是没有终极的不断发展，社会的发展要走“曲则全之”的现实主义途径。
