一个做房地产经纪的朋友，也是我的病人，某天打电话给我，说准备介绍她的一个西人律师朋友来看病。我说好啊。于是某个星期日，这西人律师就带了她的老父亲从新泽西过来看病，同行的还有她妈妈。老人80多岁，自述认知能力日益衰退，身体发紧发硬，动作不协调的症状。而这个女儿身材瘦长，目光炯炯，声音洪亮，一看就觉得是个很厉害的律师。
这个老人以前是个中学校长，看起来的确是很符合老人痴呆症的样子，倨偻的姿态，听力差，经常要他女儿也就是那律师在旁边重复。身体有严重的牛皮藓。脸上和眉毛处都可以见到黄色的皮屑。
经过问诊，主要的症状除了上述所说的，还有手脚麻木，大便严重秘结。看起来似乎有点虚实夹杂的样子。考虑到手脚麻木的症状，我开了个黄芪桂枝五味汤，一星期。先试探一下。
第二个星期，这个做房地产经纪的朋友打电话给我，说哎呀我真要感谢你，我朋友（就是那个律师）全家都一个个打电话给我来感谢我（介绍她们过来看病），说她爸爸感觉整个人不一样，睡觉时那个安详的样子看了真令人高兴，他们看了很多医生，都看不好，都医得心都伤了。我说，是吗，这真是太好了。
第二个星期来复诊，这女儿问我，有没有办法让我爸爸大便通畅一点呢？我爸爸如果不吃Senna茶，他就无法大便。这Senna茶估计源于西方，所以中医称之为蕃泻叶，作用就是清热解毒通便。市面上很多减肥茶都有这东西为主要成分。但是这番泻叶长期用会有副作用，所以上星期我叫他们暂时不要用这东西，因为我估计我开的药也能够帮他通便的。她现在这样问就表明黄芪桂枝五味汤不能帮她父亲通便。
如果黄芪桂枝五味汤不能通便，那就表明大便不通是实证，不是虚证。于是我给他开了个桃仁承气汤。又一个星期。
下一个星期，大便仍然不通，这令我有点失望，但是有一点值得高兴的是，老人的牛皮藓明显好了不少。脸上那些黄色的皮屑少了很多，皮肤也光滑了不少，没有以前那么粗糙。看来是病重药轻。主要是考虑到我面对的是个80多岁的老人，不敢强力给他通便泻下。中医不同于西医，没有让病人签个生死状之类的东西，所以不得不考虑安全。
于是加大大黄的份量，再一个星期，大便通了一点，但也仅仅是通那么一两天，其余的日子仍然憋的很痛苦。也很可惜，这就是他们的最后一次复诊了。
现在回想起来，当时就应该用小承气（里面有厚朴枳实）来提高涤荡的力量，甚至可以考虑用大承气汤。老人的情况是腹胀腹痛，屎气频且臭。其老人痴呆症明显是由于脏腑不通，造成浊气上攻于脑，从而影响其认知能力。老年人便秘是个普遍且影响可大可小的一个问题，其中一个后果就是这个老年痴呆、牛皮藓、还有身体僵硬废痿。
失败是成功之母，每一个案例都是有意义的，虽然这次帮助不了这位80岁老人，但是以后必定可以借鉴这次宝贵经验来帮助其他的老人。
