“聪明”(smartness,orcleverness)
在汉语中,“聪明”本来是指耳聪目明，有智慧的意思，但在一般的人的应用中，却多指一种优良的的左脑功能。它包括记忆力，计算力，逻辑推理能力等等。所以以下就是基于这个“大众认识”的“聪明”而做的分析。
仅仅禀赋良好的左脑功能的“聪明”人在事业上可以成为几乎任何一门以技术性为特征的专业的专家。由于现代社会是个分工细微的大机器，而聪明的人最适合做技术专家，所以，聪明的人就成为现代社会中最有用的“工具”，不愁衣食，是现代社会的“宠儿”。
一个聪明的人由于精于计算，在生活中往往成功地把这个能力用于现实（与现世）的利益得失上，所以他们往往在社会中能够在地位，财富，等等物质利益上得到在自己命运“允许”的范围下的最大现实利益。但另一方面，由于这样的人太看重现实利益“得失”，在不顺利的条件下，或者一旦利益“损失”太大时候，他们就会由于无法超越现实而活得不幸福。所以，聪明的人，对命运的先天和后天条件- 如出身，地位，职业，名誉等等- 的依赖性很大。
这个“大众认识”中的“聪明”，相比于以下将要分析的其他各种能力，是最低级的一种人类智能。
“聪明”的反义词：“迟钝”。
“天赋”和“艺术天赋”（talent）
“天赋”，是指一种天生的，并且是一般人所不具备的超常才能。它可以体现在任何一门技艺和学术领域中。
由于大部分人都是左脑比右脑发达（右撇子占全人口的绝对多数就是证据），所以右脑比左脑发达的人更容易被看成有特殊天赋的人。由此“天赋”这个词，经常被放在了艺术家头上。个人认为，严格来讲，放在艺术家头上的“天赋”一词，应该冠之以“艺术天赋”，以便和其他天赋区分开。
“艺术天赋”，是一种右脑的优良功能，包括对各种语言 - 如日常语言以及艺术语言等等 - 的敏锐，对超出一般思维之外的现象的直觉把握，等等。
具备艺术天赋的人往往由于他们的才能的极其不实用的特点，他们在现实社会中的命运可以非常不同（这和上面提到的“专家”们在生存上的稳定形成对比），可能一举成名，也可能默默无闻，甚至潦倒一生。
“特殊天赋”的反义词：“普通才能”。
“智力”(intelligence)
（前注：英文的intelligence一词似乎在中文中没有非常恰当的对应词，暂时用“智力”一次代替。此条目的解释基本是对英文intelligence的理解）
简单地说，智力，是一种获取知识的能力。它主要是以优良的左脑功能（逻辑，计算等等）为主，并有适当的右脑功能（感性）的配合的一种综合功能。所以“智力”高的人必须是“聪明”的
智力高的人，会成为学术界的佼佼者，大多都作学者教授。他们善于获取知识，总结经验，并因为有良好感性的配合而能达到一定的知识的再创造。他们是“真”（truth）的追求者。和前面的特殊天赋的人一样，他们也是现代社会中是最“无用”的人。
“智力”的反义词是“无知”。 （此对比在中文中可能不如在英文中显得恰当：intelligence vs. ignorance）
创造力（creativity）
创造力是以来自个体内部的特殊功能，利用人类的既存语言（一般语言或者特殊语言，如艺术语言等等）创作出超越“一般”，“传统”，“普通”的各种有价值的精神“产品”的能力。
相对于前面提到的几种能力，创造力是一种更高级的人类智能，因为它是从“无”到有的一种为人类历史增添财富的功能。创造力不是简单的学习能力，靠聪明或一般智力就能达到的，它需要来自个体内部的特殊天性，即“天赋”。
在前面提到的几个概念中，“特殊天赋”和创造力最近，因为特殊天赋往往来自内部，而不是外部。所以有艺术天赋的人，往往具备或多或少的创造力。
除艺术以外，人类的任何一项专业都只有禀赋创造力的人，才能真正为该项专业做出有意义的贡献。所以“创造力”是人类最值得珍惜的才能。
具备创造力的人，可能因为幸运而生活在顺境之中，也可能因为不幸运而生活在困境之中。由于“创造”是生命的最本质意义（体现在肉体上就是“生殖”。精神上的创造就是更高级意义上的“生殖”）他们在创造中体会的大喜悦，远远超过了他们在现实中承受的苦难。所以，很多具有创造力的人，表面上看可能悲惨一生，其实是因为他们决不轻易地为物质生活的舒适而牺牲自己的创造力。他们可能不是命运的宠儿宠女，但却是“上帝”的爱子爱女。
“创造力”的反义词：“无能”
“智慧”(wisdom)
从大脑的功能上讲，智慧是一种左脑和右脑的优良功能的平衡作用。智慧的人，可能不一定智力超人，但却一定是智力优良的；他们也不一定有超人的艺术天赋，但他们对艺术是有很好的感受的。所以智慧的人，是情商和智商都好的人。
由于两者（情商智商）都优良，所以智慧的人在生活中能够对经验和客观事务的做出最全面的认识。和“聪明”的人刚好相反，智慧的人对后天的外在条件以及经验的要求不高，因为他们在任何一种先天条件下（出身高贵或贫寒），或者在任何一种人生经验中（顺利和坎坷）都能找到自己所需的养料从而丰满自己的生命。所以从人生的客观效果来讲，智慧是一种超越经验的能力（既能在坎坷的经历中战胜苦难，又在平谈的日常生活中超越平庸）。
如果左右脑都超常发达的，就是大智慧。具备大智慧的人，可以轻而易举地成为任何一门专业的专家，但又绝不满足于做任何种类专家，因为他们对人生的好奇心不是某一方面的知识能满足的，他们的创造力，也不是局限在某一门技艺上的。大智慧的人创造力，通常最后会体现在思想 - 这个人区别于动物的最大特征上。
智慧，是人性潜能（感性和理性两方面）的最高体现，是人性在向完美的上升过程中能到达到的最高点。智慧的人，和具有创造力的人一样，是人类的真正天才，是“上帝”的“宠儿”。
另外，智慧的人，因为最能体会人的认识能力的极限，所以他们最懂得“谦卑”。也正因为他们知道人类的局限，所以不论是具备大智慧还是小智慧的人，都会懂得满足。所以智慧的人，也是在现实生活中最幸福的人。
“智慧”的反义词是“愚蠢”。
