之谜早年代乎？迟年代乎？
在犹太民族历史中，出埃及是一个重大事件，但出埃及发生在那一年却是一个谜。一般在考古学上的探讨，有两个推想：一是「早年代」，约为公元前十五世纪，包括可能在图莫斯一世(Tuthmosis I 公元前一五○四年)着靰着孟德二世(Amenhotep II 公元前一四○一年)之间；另一是「迟年代」，为公元前十三世纪，大约可能在维马斯一世(Ramesses I公元前一三○七年)至维马斯二世(Ramesses II 公元前一二二四年)之间。一般电影爱用着藀~代。
其根据为在迦南城被攻破，在考古学上已有证据，此中有两个年代的遗迹。圣经记载犹太人出埃及后，在旷野流浪四十年，才攻入迦南，故由迦南地各城被毁的日期，往前推四十年而得知出埃及的日期。
主张迟年代的证据，考古学发现在公元前一二五○年至一一五○年间，大批迦南城被攻毁，著名考古学家Albright 认为Beitin的遗迹，即是圣经中的伯特利(Bethel)，被毁年代为公元前一二五○年。若这些都是约书亚带领以色列人入迦南的进攻遗迹，将之推前四十年，那么出埃及年代约为公元前一二九○年前后。
反对迟年代的人，则认为圣经并无记载约书亚毁灭诸城，只毁了著名的耶利哥城(Jericho)，艾城(Ai)及夏琐城(Hazor)，而最近对耶利哥城的探索，有极富戏剧性的发现，符合早年代。
历史事实？抑或神话？
耶利哥城的崩毁，是西方家喻户晓的故事，此城守着迦南的门户，城墙高厚，守军高大壮健，是古代极强大的堡垒，犹太人虽为数达百万人，但却是乌合之众，无任何能力与技术攻城，但据圣经记载，犹太人围城行走七日着A然后一起吹号，上帝以神迹震毁城墙，使犹太军轻易攻入，而后能顺利攻入迦南。此中还有妓女喇合的故事，她因不堪耶利哥人的残暴，义助犹太探子，故大军入城时，没有摧毁喇合的房子。
犹太人数千年来都在传颂这故事，这是历史事实？还是神话故事？
一九○七至一九○九年，考古学家Sellin与Watzinger在耶利哥发掘出两重古城墙，外城六呎厚，内城十二呎厚。一九三○年考古学家Garstang详细考察，发现两城墙之间充满碎砖石，且有大火烧毁的痕迹，更发现外城墙向外倒塌，而内城墙却向内倒塌，那是奇异的事，若因着地震，城墙应向外倒，若是攻城，城墙应往内倒，何以城墙一向外，一向内倒呢？有点不可思议，而他鉴定年代为公元前一四○○年，与早出埃及年代吻合，似真为犹太人着玼}之耶利哥城，但之后在五十年代，考古学家Kenyon再考察后，认为找不到证据证明此城倒塌于公元前一四○○年，却将其年代定为公元前一五五○年，于是又反对了前说，认为此城之倒毁与犹太人入迦南无关。
耶利哥城墙两面倒塌
由于耶利哥城两重城墙分向内外两面倒塌，与圣经所描述的神迹吻合，很多专家都极兴奋。但因Kenyon鉴定年代为公元前一五五○年，则又不符合其它迦南城如夏琐城(Hazor)被毁，令专家又失望了数十年。但到八十年代有戏剧性突破。
一九九○年中东考古学家胡特(Bryant G. Wood)考察耶利哥城及根据新的出土资料，批判了Kenyon的结论，由于她死于一九七八年，未读到有关新的鉴定资料出版，在一九八二年及一九八三年出版两册当地的陶片资料所着狻着的年代，与她所鉴定的不一致，那是公元前一四○○年前后。
胡特指出Kenyon只在一极小范围内发掘，因找不到当时流行的Cyprus陶器，故认为必为较早期时间，这是有误的，因她考察的范围并非商业要道，找不到很正常。但在其它地方却找到了新证据。
其前的Garstang寻找到一埃及的甲虫型雕(Scarabs)，它的年代一般迟于公元前一五五○年，而刚好在早出埃及年代的图莫斯第三时期，正用甲虫型雕来刻上其名字。耶利哥城的甲虫型雕可推测其年代在公元前一四○○至一三四○年左右，与陶器的检定年代一致。
考古证据与圣经吻合
根据胡特的考察与研究，他指出考古学所挖掘出的耶利哥城，全部与圣经所描述的一致，可综合为八点：
一、此城有的强大城墙，及其被毁年代均与约书亚记载一致。
二、此城全被火所烧毁，符合约书亚记六章24节。
三、其城堡围墙同时倒塌，符合约书亚记七章12节。
四、城中找到大量榖物，显明其在春天收获期被毁符合约书亚记二章6节，三章15节及五章10节。
五、大量榖物存在显示其在很短期内被攻破，符合约书亚记六章15、20节。
六、榖物没有被抢掠，符合约书亚记七章16、17节。
七、居民无机会带食物逃亡，符合约书亚记六章1节。
八、耶利哥城被毁后，被遗弃一段长时间，符合约书亚记六章26节。
似乎这一切证据，均与圣经记载一致，而最奇怪的，是其内外城墙分向两面倒塌，内墙向内倒，外墙向外倒，此属不可思议之处。
这也成为一谜，两墙分向内外两面倒塌，难道是因犹太人吹号的声波所毁？抑或真是一神迹？
胡特博士云：「多年来考古学者们认为耶利哥的故事不外为神话传说，然而当考古证据得到恰当的解释后，我们发觉事实正奇异地与圣经故事吻合。」
(宇宙光杂志 2001 年 10 月号)
