这几天海外文学城子女教育坛对私立大学的学费讨论不少，大多是抱怨学费太高的。我还有两张大学账单要替女儿付，如果不出现意外，我现在的钱已经足够了。所以，一个月前在电话里和女儿讨论填FAFSA/css-profile的时候，我就告诉女儿她大学四年的钱老爸老妈已经准备完毕。
在女儿决定上私校之前，我的一切计划都是按女儿上州大大学准备的。我准备了女儿差不多两年所需的现金。我的计划相当简单：在女儿上学期间，我再存出另外的两年。现在的情况实际上比我计划的要好。
一个“博士后”加一个technician的工资，决定了我们会拿到私校的资助。一切都按我计划的，私校大学让我们出的钱和州大大学差不多。第一年我换工作时因没休的假期多拿了一万块，这个折算成我每年该为女儿多出4700。这个数字后来一直没有变--太太换工作后，一直加班，女儿大学第一年她加班工资就弥补了这个一万的收入。记得当时我和太太还讨论过这个问题：除掉15%的联邦税，7。5% SS/medicare的税，3%的州税，47%的EFC（家庭该出的大学费用部分）,她加班100块的收入自己能真正享受的只有25块。但太太还是决定多加班，以实际行动支持女儿。
在填第三年的CSS-profile时，在特殊情况一栏我特别替女儿写上了“My mom earned almost 10,000 dollars overtime pay last year. However, she is not sure she can earn that much this year since the business is slowing down dramatically this spring.....”。与其说我是想多要点资助, 不如说我是想让女儿体谅妈妈的辛苦。这个特殊情况在今年的CSS-profile里取消了。去年太太确实加班费用少了一半，女儿问我为什么取消了，我笑而不答。
回首过去的三年，我们除了对Wellesley的感激，就是为自己骄傲。离我们说“We made it"的那一天不会太远了。但付孩子学费是一个家庭的共同努力。从弟弟到奶奶外公外婆都有牺牲的，但对这个付出，我们无怨无悔。
美国是一个强调“同等机会”的国家。这个不是要平均财富，而是要尽量给所有人平等的机会。你有机会但不争取，后果是自负的。所以，穷人家的孩子上小学初中高中学，学校是供应免费的早餐和午餐的，公立学校学费到高中毕业也是免的。而私校呢，虽然昂贵，但对负担不起的家庭，只要接收就一定是按家庭情况来决定家庭负担多少。大学也是如此。私立大学在录取时往往还特别照顾那些父母从没上过大学的家庭的孩子。所以，一般家庭真的不必担心私立大学的巨额学费。只要父母尽力，在美国没有上不起的大学。
（二0一一年四月十一日）
