2011年6月25号上午10点40分，我站在惠特尼山最后的一个大雪坡的1/3处，努力睁开万分酸涩的眼睛。抬头看看雪坡的顶端，高高在上，是那样的遥不可及！山坡上原本的之字路- 99 Switchbacks已经被厚厚的雪完全覆盖；而眼前的路，是牛人们开出来的，它沿着雪坡的中央地带，迎着陡峭的坡地直线往上，从坡底看过去，那路仿佛直直通往天庭。湛蓝深邃的天空上，没有一丝云彩；周围是一片冰雪的世界，在阳光的照射下，闪烁着晶莹的光芒，刺痛了我戴着墨镜的眼睛。这时的我们，已经徒步了8个多小时，而眼前的这个大雪坡，我费尽了吃奶的力气，没走上几步，就大口喘上粗气，走到1/3处，实在累到不行，瘫软在一块大石头上，穿着冰爪的双脚是那样的沉重。 回望走过的路，陡得让人发晕；遥望横在眼前的路，漫漫兮毫无尽头，霎那间，心里的意志力彻底崩溃了，那股要登顶要强好胜的心，也突然消失得毫无踪影。我和同来3个朋友商量了一下，决定就此放弃，等待以后没雪的时候再来，那时有路可寻，不需要在高原的情况下，走这么陡险的路，这样登顶的希望会大很多。
Mt. Whitney Mail Trail Topo map。在图中，我标出了我们折回的地方。
1）这就是我们放弃登顶的地方。注意看，雪坡中央的那片乱石堆的左边的十来个小黑点，就是一些正在登坡的人，我注意看了他们好一会儿，他们移动的速度非常缓慢。据说，这个大坡需要2个小时。我很怀疑，我能不能在那个坡上站立起来？看着实在太陡了。
2）往下看，就是Trail Camp旁边的小湖；Trail Camp 不远处有个大湖，叫Consultation Lake， 湖面上全部是冰，有无数个蓝色的冰洞。
3） 无穷无尽的雪路，我们艰难地往前走着。
Mt. Whitney是美国本土的最高峰，它高14497尺 （4419米），位于加州的中部小镇Lone Pine，Mt. Whitney Trail 的起点叫做Whitney Portal，位于 Lone Pine 约13英里的地方，高度是8360尺；Mt. Whitney Trail全长10.7英里，Elevation Gain是6137尺，一天往返的话，是一条很艰难的徒步路线。山上有两处地方可以背包野营，一个是距Trailhead 3.7英里的Outpost Camp；另外一个是距起点6英里的地方，叫Trail Camp。为了保护当地的环境，徒步Mt. Whitney是需要通行证（permit），一天共发160张，其中当天往返的是100张；背包野营的60张。每年Mt. Whitney开放4个月，从6月份到10月底；其他的时候，山上的路完全被雪覆盖，估计上山的路是关闭的，当然也无所谓什么通行证，我们常人一般也不会这般跟自己过意不去；如果有牛人执意前往，千万先考虑好生死的大问题。每年的permit是当年的2月份申请抽签（lottery），4月份以后可以申请抽签剩余的名额。Backpacking的通行证基本上在2月份就全部发完；6-10月中，7-8月是最热门的，其中以8月是旺季中的旺季，因为基本没雪；而其他的月份呢，6月份山上的积雪还未化尽；9月底10月初，新一季的雪季又将到来。
去Mt. Whitney爬山，也不是说去就能去的；首先是要申请到通行证；其次，这条路线相当长，升高多，再加上山顶是4000多米的高度，有些人会有高山反应；就算没有反应的，在那么高的地方行走，身体尤其是心脏的负荷，是非常大的，所以一般人在去前，都会做一些必不可少的训练，尤其是那种有高度，要速度的训练。2010年底我和朋友们就商量着要去走Mt. Whitney， 一月初时，共忽悠了11个人的庞大小组；2月份申请permits时，我们小队有5个人一起申请，可能是因为人数太多，结果全军覆没，一张都没拿到。眼看着这一年来的训练都要泡汤了？C和我都很不甘心，我们一直注意着网上的日历，终于在6月底，被我们等到几张，6月中旬终于订下一起去爬山的共4人：高人，大熊，C和我。
申请好的通行证需要前一天的2pm前去Lone Pine的游客中心领取。拿通行证的同时，工作人员发给每人一个Poop bag。为了保护当地的环境和水源的清洁，任何的徒步者是不允许请把自己的排泄物留在山上。
4）一拿到poop bag，大熊同学马上示范，他会怎样使用这个袋子，还请我留影以作记录。
在Visitor Center里，我们找了一个工作人员询问山上的情况。他告诉我们，山上还有很多的雪，在过了Mirror Lake后，就基本上是雪路了，没有工具，登顶的希望是非常渺茫的。工具就是冰爪（Crampons）和冰镐（Ice Axes）。我们根本没有任何的准备，当时听了就凉了一大半。到Mirror Lake基本上只是1/3的路程，那2/3的路都是雪，怎么办？后来入住旅馆时，朋友和前台服务人员聊了一会儿，得知小镇上有地方可以租到冰爪。我们赶紧跑过去，得知租冰爪还很便宜，所以每人花了9.99刀租了一双。有了冰爪，提着的心放下很多。我们回到房间，大吃大喝了一顿后，马上趴倒床上，美美地打了个盹；5点左右起床后，去Portal的Trailhead转了一圈，摸摸底。
5）Mt. Whitney Portal - Trailhead of Mt. Whitney Main Trail.
6）Trailhead的大瀑布。
7）日落Mt. Whitney Portal.
回旅馆后，又吃了一顿，赶紧爬上床，马上坠入梦乡。最近几个月来工作辛苦，以至于以前出门都有择席的毛病，不知何时离我而去。任何时候，只要把自己放倒，很快就能入睡。这么看来，所谓的择席，胃口差，竟是闲人惯出来的富贵病！现在的我，做为一名真正的劳动人民，有吃有睡，就已经是天堂般的日子。1am，夜很深，周围寂静无声，我们被闹钟叫起，简单梳洗后，开车来到Portal。本来以为我们大概算早的，可是到了Portal后才知道，那里已经相当热闹了，大家兴奋且紧张地做着徒步前的准备工作。各色的头灯，在黑暗里刺出一道道的光路，大家低声地交谈着，听不到高声喧哗的动静，渐渐地，人们陆陆续续地踏上了黑暗之路。我们整装待发，在Trailhead拍了一张合影，大家带头灯，背着包的样子，竟有点矿工下矿的感觉，哈哈！看了一下表，是2:10am。黑暗里，我们排成一列，安静地走路，一路上，爬山过溪，并没有太多可表的东西。 渐渐的，天空开始发白，曙光的触角揭开了沉沉的夜幕，那时我们正走在Lone Pine Lake的上方， 眼看着东方的山脊被朝霞围上一条美丽的霞披，在一汪宁静的湖水里，留下美丽的倒影，好美的景色！这就是大自然给我们的奖赏！我们抵抗着困意，挑战着自己的体能，为的就是看到大自然那惊鸿一瞥的美丽。
8）美丽的朝霞，只是为了减重，我没有带我的SLR，小DC不能很好地还原当时的景色。
前方的路还很长， 我们不敢多做停留，继续向前赶路，天慢慢地亮起来，在一片meadow上，前方是壁立千仞的绝壁，山壁的后面，隐约是惠特尼山的锯齿巅峰。在这里我们看到了高山上的日出，初升的一轮旭日横扫过来，一一照红了眼前的数个山头，原本苍白无力的绝壁上，象被注入了旺盛的生命力，一切变得那样的生动美丽。我们不禁停下了匆忙赶路的脚步，看着眼前的岩壁，仿佛是天地间巨型的舞台，光线跳跃舞动着，点亮了崖壁上的一棵棵的松树，那种美丽，让人无言。
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走过Meadow ，就到了第一个野营地，Outpost camp，旁边是湍急的两条瀑布，营地里空空荡荡，没看到一个帐篷。再往前走不多久，就是Mirror Lake了，渐渐的，路上的雪开始多了起来，一直过了一大片石头后，眼前就全部是皑皑的白雪了，我们知道，雪线终于到了。
13）俯瞰Mirror Lake。
14）巨石世界
15）穿上冰爪
在一条小溪前，我们吃了点牛肉干和巧克力，补充了热量后，穿上冰爪，开始了艰难的冰雪之旅。冰爪的抓地感极好，那时日头尚早，雪地的表面是相对坚硬的冰，对于鞋底较硬的徒步鞋来说，在冰上是很容易打滑的；平地上打滑，大不了就是摔跤；而在山坡上打滑，一跤摔下去，就可以滚成雪球；而在悬崖小径上打滑，那就是悲惨事件了；而冰爪的尖刺，在体重的帮助下，牢牢地扎进冰里，再加上两根登山手杖，感觉非常安全。我们徒步在雪地里，一步一脚印地往前。徒步的路线隐藏在厚厚的白雪之下，完全没了踪影，只有走在我们前面的人留下的横七竖八的脚印。没有路线，我们就迎着陡坡硬着头皮直线走上去。包很沉，坡很陡，走几十步，就要停下来喘几口气。遇到很陡的坡时，一脚踩下去，就只有脚尖着地，为了安全起见，大熊用他的冰爪在坡上挖出凹槽来，这下就可以放进去大半只脚，安全很多。我跟在他后面，沿着他的脚印，相对容易地往上走着。没有明显的路线，我们数度迷失前行的方向，然后折返，重新走过，消耗掉不少的体能。
16）好陡的雪坡。
17）好不容易爬上了那个陡坡。一直以为这就是99 Switchbacks。
18）
在坡顶，再一次迷失了方向，等找回路继续前行时，我心中的挫败感很强烈。 这时从前方过来3-4很壮实的男子，我上前劈头就问，还有多久登顶？99 switchbacks 过了没有？得到的答案是让我相当失望的，他们指向前方的一个更长更陡的坡对我说，那才是99 Switchbacks，比我们刚爬上来的坡要难3-4倍，约需要2个小时才能爬上坡顶。我看了看他的体型，他大约1米8不止，我心里想，应该是他需要2小时，我则需要更多的时间，问题是，我有那个体力吗？我有那个时间吗？ Mt. Whitney因为峰顶 相对较高，气候变化无常；而且走回去也需要相当的时间，所以一般建议，下午1点是Turning point， 不管走到哪里，都要放弃前行，转头往回走。那时已经是上午10点左右，如果花3小时上坡顶，那就是下午1点了，前方还有2英里多到峰顶，也就是说，花了九牛二虎的力气上去了，也不能登顶，那爬那个陡坡有什么意义？而且那个坡很陡，我很担心，上去虽然吃力困难，毕竟往前看，还不至于心惊胆战；而下来就不一样了，面对那样陡的坡，恐怕我连走路的勇气都没有。
可是走到这里，往回走又很不甘心，我心里一会儿左一会儿右，做着激烈的思想斗争，在往前走还是回头放弃之间，徘徊不已；过了Trail Camp后，来到陡坡的前段。我们也没休息，接着往前走着。在远处看，前面的1/3相对平缓很多，可真正走在上面时，才觉得这坡还是陡得厉害，可能跟高海拔也有关系，这每一步都是那么的艰难。皑皑的白雪，刺痛了我的眼睛，我几乎已经睁不开我的双眸，困意阵阵向我袭来，好累！好容易到了1/3处，那里有几块的石头，突出在白雪之上，我这一坐，再也不想站起来。
19）
我把手杖插在雪里，山上的风，吹起手杖上的带子，仿佛对我说，我们还会再见的。我拍了这张照片。这次我失败了，我还是会回来的，Mt. Whitney， 等着我，我一定会登上你的峰顶！
20）
