庄子故事系列之九：叶公出使齐国
叶公出使齐国的故事记载在 中，是庄子借颜回与孔子对话悟“心斋” 之后，进一步用这个故事深入地探讨怎么样处理左右为难的局面，在一不小心就可能有生命危险的情况下怎么样自保。
叶公是什么人？有一个关于叶公的著名故事是“叶公好龙” 。说的是他老是说自己最喜欢龙，家里的东西也都放上龙的图案。天上的真龙被感动了，就去他家拜访，想让他看看自己的真容！可是叶公看见真龙后却被吓得屎滚尿流。这个故事经常被用来形容喜欢说空话和大话的人。从故事中我们可以看出叶公外强中干的性格。
叶公出使齐国道故事是这样的：
叶公子高是楚国人，他就要以使者的身份去齐国。他对这次出使很忧虑，就去对孔子说：
“楚王派我出使的责任太大。齐国接待使者，表面上很恭敬，实际上却敷衍了事。我平时连普通人都说服不了的，何况是面对诸候？我心里很害怕。您曾对我说：‘凡事无论大小，很少有不按‘大道’ 就能顺利做好的。事情如果办不好，必然有刑罚的祸害；如果办好了，也有阴阳失调的后患。无论成败都不受祸害的，只有得道的人才做得到。’ 我现在心里焦急有火，早晨接受了使命，晚上就要喝冰水。还没有开始办事，就已经阴阳失调了。要是将来办不成，肯定会受刑罚。这样的走投无路，我实在受不了，您有什么办法可以帮帮我吗？”
孔子先用孝忠的责任去劝告叶公忘记个人的得失，他说：
“天下有两种戒条：一是天命，二是人义。子女爱父母，这是天命。臣子事君王，这是人义，两者都无法逃避，所以说是戒条。子女孝敬父母，是孝道，臣子事君王，是忠道。无论如何也不停止孝忠，修心养性不以喜怒哀乐为转移，无可奈何还是安心去做，是德性的最高境界。你身为臣子肯定有要做不得不做的事的时候，只要用心做事，忘记个人得失，哪里还有时间去贪生怕死呢！你这样去做就可以了。”
接着孔子又教导叶公保全自己的方法，就是要说合情合理的话，不要言辞失当。他说：
“结交邻近的国家要靠亲近获得信用，结交远道的国家要用语言表达忠诚，而语言要靠使者去传达。要传达使两国都高兴或者都愤怒的语言，是天下最困难的事情。想使大家高兴就要多说好话，想是双方愤怒就要多说坏话，但是添油加醋就跟撒谎差不多，谎言很难让人相信，不能让人信服的使者就要遭殃了。所以古语说：‘要传达合情合理的言辞，不要言过其实，就差不多可以保全自己了。’”
孔子又分析了花言巧语和片面言词是愤怒的原因：
“用诡计技巧角力争胜的人，开始时往往明朗公开，到后来就会搞阴谋暗算，过分了还搞阴谋诡计。就像开始规规矩矩喝酒的人，迷醉后会言辞无章，过分了还会淫乐百出。什么事情都是这样，一开始能互相谅解，到后来就相互鄙视。事情开始时很简单，越到后面就越难。言语就像风一样摸捉不定，传达语言的人，容易失言。风容易波动，失言容易导致危难。所以愤怒发作的原因，就是出自花言巧语和片面言词。”
所以他规劝叶公要顺其自然，不带私心去如实传达楚王的意见。他说：
“困兽要死时狂呼乱叫，怒气发作，于是生出害人恶念。人受苛责过分时，必定产生不善的念头来报复，而自己也意识不到为什么会这样。如果连自己都不知道为什么会这样，谁知道会出现怎么样的结果呢？所以古人说：‘不要改变本来的使命，不要强求成功。改变和强求都是有害的，过犹不及。’做成一件好事要很久，恶事做出来了便很难改正，怎么可以不慎重呢！让心思顺应外物的变化，在不得已的境遇中保养心性，就最好了。何必专门去考虑齐国的报答呢，不如如实地传达国君的意见，难道这么做也很难吗？”
这个故事教导我们，凡事要顺其自然，不要为暂时的快乐或者追求成功夸大其词，否则可能会导致更大的危害。
天下有大戒二：其一命也；其一义也。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。是之为大戒。
天下有两种戒条：一是天命，二是人义。子女爱父母，这是天命，不可以忘记。臣子事君王，这是人义，不能够因为不适合而违背。两者都无能逃避，所以说是戒条
夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜比多溢美之言，两怒必多溢恶之言，凡溢之类妄，妄则其信纸也莫，莫则传言者殃。故法言曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’
要传达使两国都高兴或者都愤怒的语言，是天下最困难的事情。想使大家高兴就要多说好话，想是双方愤怒就要多说坏话，但是添油加醋就跟撒谎差不多，谎言很难让人相信，不能让人信服的使者就要遭殃了。所以古语说：‘要传达合情合理的言辞，不要言过其实，就差不多可以保全自己了。’
‘迁令’ ‘劝成’ ，歹事。美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。
改变本来的使命和强求成功都是有害的，过犹不及。做成一件好事要很久，恶事做出来了便来不及改正，怎么可以不慎重呢！让心思顺应外物的变化，在不得已的境遇中保养心性，就最好了。
