《家庭暴力》（domestic violence）在辅导牧养的角度理解，是针对「一个有系统的虐待行為模式，虐待目的是為了向对方进行控制（control），主导（domination）及威迫（coercion）。主要是发生於亲密的关係中，如伴侣、父母及子女等，致使家庭陷入痛苦和悲伤之中，需要牧养上的悉心照顾。」
為何家庭暴力会出现？从信仰角度分析，由於人是不完美的，人性亦有其幽暗面（没有义人，连一个也没有。罗马书3:10）。因此，人所组织的家庭也未必是完美的，所谓的完整家庭是人对理想家庭的投射，未必是现实生活所看见的。
事实上，在圣经时代家暴也曾出不穷，例如暗嫩玷污了妹妹她玛（撒母耳记/撒慕尔纪下13章）；利未人将遭强暴的妾用刀切成十二块（士师记／民长纪19章）这些被称為恐怖的文本，反映了家暴自古已有，但不代表正确，所以圣经比我们更早关注这些问题并定立条例对有关人士提供保障。在利未记／肋未纪18章表达了一些家暴条例的雏形，其中保障范围之广阔远超过今天的家暴条例：除了基本的父母之外更延伸至涵盖了「异母同父或异父同母及其子女、无论是生在家的或生在外的、孙女及外孙女、继母及其子女、姨母、伯叔及伯叔母、媳妇等等。」似乎也正好為今天公民社会讨论扩阔保障范围，提供一个参考及选择。
