美国在 Fed 之前曾经搞过好几个中央银行，但都中途夭折了。
美国历史上第一个曾经的中央银行，Bank of United States （BUS），是由 Alexander Hamilton 一手操办起来的。Alexander Hamilton 出生于现在的加勒比一个海岛，17岁才来到纽约。但是在后来的独立战争中他成为George Washington的第一副官。 Hamilton 看问题特别深入，而且能言善辩，能把一件事情讲的特别清楚透彻，把军务安排的井井有条，所以深得 Washington 的信任。Washington 当了总统之后，就把他安排为财政部长。 独立战争后的美国满目疮痍，欠了一屁股债，而且由于各个州自己发行货币，通货膨胀严重。整个的商业非常混乱，使用的货币种类有十几种。Hamilton 的首要任务是归还债务，恢复经济。Hamilton 的想法就是仿效英国建立中央银行。主要的举措就是将各个州的债务统一收归联邦所有，控制货币发行和供应量。 1791年BUS成立。但是BUS与真正的中央银行不同的是，它还同时是一个商业银行，也就是说，它还同时向个人和企业放贷。所以 BUS 采用股份制在华尔街出售股票。总的资本$10 million，每股$400。这是美国当时最大的IPO，万人空巷，很多人倾家荡产去认购，一张$25的认购权证被炒到$100以上。美国政府认购了20%，也就是2 million，但是美国政府根本就没有钱，所以 BUS 的第一笔业务，就是贷款 $2 million 给美国政府，然后充作政府的股本。（凌乱了吧。。。) 。但是这个时候谁最有钱？还是英国人。最后英国人，特别是代表英国政府利益的巴林银行，购买了剩下80%中的绝大部分股份。 BUS 总共20年的运行是成功的。它不仅稳定了物价，恢复了商业结算，还代替美国财政部收税。当然，英国人的80%的股份是没有投票权的，Hamilton 还是把 BUS 的控制权掌握在自己手中。他每个星期都会去 BUS 检查工作，有时候甚至一个星期好几次。用现在的话说，Hamilton 那个时候是身兼了现在 Geithner 和 Bernanke 两份工作。 但是 BUS 也受到激烈的反对。它最大的敌人就是大名鼎鼎的 Thomas Jefferson。其实 Jefferson 反对的理由是意识形态上的，就是政府不是做生意的。现在政府入股合伙开银行做生意赚钱，根本就不符合宪法。另外，当时的美国还是南北对立的，北方以工商业为主的州需要稳定的货币和银行，但是南方的农业州根本就不care。而且美国成立之初的国策是“以农为本”，所以很多南方的州反对中央银行。另外中央银行还抢了各个州自己的州立银行的生意。发行自己的货币可是那些州立银行梦寐以求的。 压倒 BUS 的最后一根稻草是它的控股权。美国人不满英国人拿走了大部分的利润。而在1811年美国和英国正准备再次开仗的时候，英国人也不想再投资，生怕落得“资敌”的名声。所以1811年当BUS的20年执照到期需要国会重新通过的时候，国会否决了，BUS 就关闭了。 BUS 虽然停开了，但是还是给股东带来了丰厚的利润。20年间，它的红利是每年6%，清算的时候，股票价格还上涨了47%。总共联邦政府投资了2 million，其实是Hamilton空手套白狼的无本生意，扣除利息，20年共赚了$60 万。英国人也拿到了他们的利润 - 美国政府并没有因为战争而没收他们的投资。 Alexander Hamilton 早在1804年就死掉了，死在同 Aaron Burr 的决斗中，主要是因为政见不合。 Aaron Burr 是当时的美国副总统，也是独立战争的老兵。Alexander Hamilton 毕竟是文官，技逊一筹。Alexander Hamilton 是一个经济和政治上的天才，但是在美国获得的承认并不多，甚至没有被归为缔造美国的“国父”之一。可惜。