基督教世界的十三世纪，仿佛是对“十三”这个不祥数字的验证。蒙古人大兵压境。烧杀掠夺，正如同时期基督教世界的十字军在中东的所作所为。而比十字军屠刀下的伊斯兰教徒们更加不幸的是，十三世纪的基督教世界对于入侵者蒙古人几乎一无所知。就在这个背景下，两个教士，柏朗嘉宾和鲁布鲁克分别从法国出发，经过波兰，俄罗斯故地，一直到达蒙古人的都城哈拉和林。他们两人分别写了“蒙古纪”和“东行纪”。这两本书行文朴素。不过却让人一边读，一边看到荒原洪流，如烟似海。
这两本书，我自去年从巴黎出发陆路到达中国路途中开始读，直到最近才读完。忍不住半夜爬起来，写这几篇小文，作为读书笔记。
柏朗嘉宾是意大利教士，他的东游比他的同胞，商人马可波罗早半个多世纪。
柏朗嘉宾带着教皇的使命，于1245年4月复活节从法国里昂出发。行程途径波西米亚，波兰，俄罗斯，一年后的１２４６年４月，他在伏尔加河畔，见到成吉思汗的孙子，钦察汗国的创建者，拔都。然后他继续东行三个月，到达蒙古上都哈喇和林见到蒙古帝国的共主成吉思汗的另一个孙子贵由。
柏朗嘉宾在“蒙古纪”的序言中表明了这次艰难旅行的意图：
“我奉教廷之命出使鞑靼人，是因为我们害怕即将有一种来自这个方向的危险。尽管我们曾经害怕被鞑靼人或者被其他民族所杀戮或者成为他们终身的俘虏，或者是会遇到饥饿，干渴，寒冷，热暑，受虐待和过渡劳累。所有这一些果然大量地降临到我们头上，而且比起我们的想象有过之而不及。”
而我们知道，他出使的十年前，也就是１２３５年，成吉思汗次子窝阔台召集诸王会议，决定由诸王长子西征。次年秋成吉思汗长子赤术之子拔都统帅１５万人到达伏尔加河畔。而后蒙古人攻城掠地，于1241年，征服了斡罗思各公国（今俄罗斯、乌克兰）。是年春，蒙古军留3万兵镇守，其余12万兵分三路分别攻破了波兰的孛烈儿国和匈牙利的马札儿国，然后在西里西亚击破波兰普鲁士联军。而后，蒙古军攻破今天的布达佩斯城，并且一度到达维也纳附近。１９４１年12月，拔都军过多瑙河，攻陷格兰城。这时距离拔都大军从中亚草原出发不过五年。
本书的序言接着说，“为了要真正洞察这些民族的意图和计划，为了不使他们的突然入侵会使基督徒像过去多次由于人类的罪孽而措手不及，为了使基督教诸民族不会遭到大规模的杀戮，我们就难以钟生自爱了”。最后这句“难以自爱”事出有因，这一年柏朗嘉宾６３岁，何况这万里路途凶险异常。我们佩服其志坚，却也不禁想到当时西方正在对中东地区进行的惨无人道，致使阿拉伯人流血漂杵的十字军东征。正是“己所不欲，却施与人”。
柏朗嘉宾的重任分为两个途径。第一，向蒙古人传教，以便让他们放下屠刀。第二，正如序言中所说，“我们受教皇之命要仔细地研究所有的事务和观察一切。我们一丝不苟地执行了这一命令。”故而他的纪行把蒙古的军事情报放在一重中之重的位置。正是所谓不战而屈人之兵者，一曰意识形态输出。二曰间谍战。
未完待续
