加拿大三城记事--多伦多篇
第七章 水工生涯（下）
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达尔西是第四年的水工学徒，很快就要拿到执照了。在加拿大，水工和电工等一样属于特殊工种，需要几年的学徒期，而对于水工是4年。首先，学徒工要在政府有关部门登记，而雇主也可以改变，每年还有3个月的时间在学校学习理论课，这3个月可以领取失业保险金。学徒工的身份按学徒的年份分别称为一年、二年、三年或四年学徒工，其薪水当然是越来越高。出徒后经过考试合格就可以得到执照，其身份称为“熟练工”，英语称为 Journeyman 。
这样看来，达尔西已经是老学徒了，而且在这家公司已经干了几年。由于他的家距离工地比较近（不足100公里），所以公司按规定没有给他安排宿舍，他必须每个工作日开车往返于工地和家。由于他和毕维斯的个人关系好，他那里暂时又空着一间卧室，所以达尔西就私自住了进去。而公司安排我和毕维斯合住，就影响了达尔西，使他觉得是我客观上侵害了他的利益。而偏偏他又是我的唯一搭档，所以对我极其不利的处境由此产生。
这个工地是一个城市污水处理厂的扩建工程，位于河边，周围比较空旷，但距离市区也不远。我的第一项任务是和达尔西一起焊接办公楼的暖气管道。这其实是焊铜管的活儿，我有经验，能够胜任，只是焊接的速度不够快。其实这工作已经干得差不多了，几天之后就焊接完毕。但在进行系统测试之前，需要几个小配件，仓库里没有存货。这些小配件的价值不过$1元，但必须由公司的供货渠道来供货，不能直接从商店去买。我们等配件时，只干些无关紧要的事，当然很浪费时间。但浪费的是雇主的时间，没有人在乎，很有那种社会主义“大锅饭”的味道。
第一项任务完成后，我和达尔西转到污水处理车间安装下水道。这是一个很大的车间，虽然只有两层，但每一层都大约有住宅的一层高度的二倍那么高。这下水道并不是厕所的，而是地漏的。在二楼的地板上布置了很多地漏，便于用水冲刷地板。而二楼地漏的下水道要安装在地板之下，必须从一楼安装。下水道是直径4英寸的铸钢管，通常是8英尺长，很重。由于要安装很多大型设备，所以整个大楼（包括地板）都是浇注的钢筋混凝土。而所有的地漏都是在浇注时预埋了一小截短管，而下水道的安装就是从这短管开始，把所有的短管先用各种不同长度的管道垂直延长，再和呈1%坡度的管道连接起来，然后接到主竖管上。
这项工作并不复杂，是我完全可以胜任的。但存在两个难题，一是空间上很高，由于没有升降设备，必须要搭脚手架，而且脚手架还必须时而搭、再时而拆、或者在地面情况允许时加以移动，因为安装的地点在不断变换，这样就很费时间；二是管道的安装方法是采用在混凝土的楼板上钻孔来安装锚固螺母，然后拧进一个带螺纹的钢棍，钢棍的下端拧上一个悬挂管道的钢箍。由于没有预留安装锚固螺母的孔，所以需要用冲击钻在钢筋混凝土上钻很多孔，这是一件很费力的工作。还有就是经常需要切割管道，好在有专业设备，这倒不是一件难事。
达尔西是我的搭档，按照常理来说，我是有执照的“熟练工”，而他是学徒工，我应该带着他干活儿。但可想而知，由于语言问题，再加上我所面对的几乎都是陌生的，所以我不得不跟着他干活儿，而工头也只是向他交代任务、与他讨论问题。好在达尔西似乎不会按1%的坡度来计算垂直短管的高度，而我在上小学时就会做这样的数学题。这也难怪，我们二人之所以成为搭档，在他而言是因为学习成绩差，没有考上大学而做了水工；但在我而言，是因为学习成绩好，上了大学并获得了学位，才有资格移民加拿大，然后才做了水工。这样一来，我确定了管道的高度，告诉他，他才能动手切割。
不久，我们在干活的过程中出现了分歧。前已述及，我们在安装管道的过程中，大量的时间都浪费在了搭、拆或移动脚手架上了，所以我主张把一处的工作做完才拆或移动脚手架。这么简单的道理，他却不以为然，如果说他故意浪费时间都不为过。好不容易搭一个脚手架，又费时间又费力气，我们只上去处理一下预留孔并按上一个橡胶接头，就转到下一处。这样在几十处转一圈后，再转回来安装管道，所以，要两次搭、拆或移动脚手架，以致浪费了大量的时间，也白费了大量的体力。我的主张他不理会，我的自身局限性使得我无能为力。
