10月18日，环球网发表了一篇题名为《尽快开发西沙和南沙资源》的评论员文章，得出了一个明确的结论，即中国开发西沙和南沙油气资源的时机已经到来，并具体地提出了明确的指导原则和实施步骤。
先前，中方之所以没有开发西沙和南沙油气资源，主要的原因如下：
1. 政治上顾全大局，自我克制
2. 缺乏深海油气开发技术
3. 对九段线内的油气资源勘探不足，搞不清楚具体的油气资源储量
现在情况已经发生了变化。。。
首先，南海形势日益严峻，局面日趋复杂化；
其次，中方已经掌握了深海油气开发的核心技术，已经没有必要在西沙和南沙油气资源开发上继续保持克制，要以“斗争求团结”。
西沙和南沙油气资源开发的指导原则
对于西沙海域，中方单独开发。
对于南沙海域，由于牵涉“六国七方”，尽量争取相关争议方进行联合开发；如果不成，最后应进行单独开发。
具体路线图：
确定若干南沙区块 --》 争取联合开发 --》单独招标 --》 单独开发
在确定若干南沙区块时，首选多国主张重叠的区域，其次是在万安北与礼乐滩海域。
个人观点：应首选与菲律宾主张相重叠的南沙区块，即巴拉望岛以西海域，作为“中海油981”的首个钻探作业区域。
