在管理整顿中新换上的十一个带班长中，有七人是七九年进厂的那一批高中生，和那些以父母退休为代价顶替父母的和走后门进来的人不一样，他们都是通过劳动局招工考试进入绣花厂的，她们共同的特点是文化水平高、上进心强。
在这七个带班长中，有一个名叫罗翠花的人最受凤仙喜爱，因她的身上有一股不服输的气质。她刚进厂时，第一次技术考核，在六十个学员中倒数第五，是被人暗地讪笑的对象。但她不气馁，默默地练，第二次技术考核，她得了第六，半年后实行计件，她的工资是那批人中最高的，由此，她在整改中被提拔为带班长，她所带的那个班，一直以产量高质量好工资多闻名全厂。
八三年底，罗翠花突然递上请假报告，要求批她半年长假。凤仙问她为什么请这么长时间的假。罗翠花说家里有事，务必请柳主任批了。凤仙说：“我只有批三个月假的权限，半年的假，厂里没先例，这要经过厂长。我还是先和厂长通通气再说吧。”罗翠花说：“好吧，我下班等你的信息。”凤仙翻了她一个白眼，“为什么那么急，通气总得要时间，厂里的事又多，总不能为你一个人的私事放下其他工作。”罗翠花说：“求你了，不急我能请长假吗？现在我们的工资又高，全西州数一数二的，难道我不想挣钱？”
凤仙没去找苏宛霞，而是径直去找了罗翠花的母亲，一个在家具厂上班的女工。见到罗母，凤仙自报了姓名，罗母惊异，以为女儿出了什么事。凤仙把罗翠花请长假的事叙说一遍，然后追问究竟发生了什么事。
罗母一声叹息，倒出原委。
“说出来柳主任你不要见笑，这丫头太要强了，简直拿她没办法。她和高中的一个同学相好，她和那个孩子从小学到高中一直在一个班上。七九年，那个孩子考上了省立大学，我家翠花没有考上。说起来都怪她爸爸，那年高考前的三月，她爸从电线杆子上摔下来，差一点送了命，在医院躺了半年，我上班脱不了身，一直是她照顾她爸，影响了学习。”
“我们家祖祖辈辈都是平民，对上不上大学也无所谓。家里经济不宽裕，看到还有两个弟弟也在上学，翠花放弃了复读，考进了绣花厂。说实在的，这两年绣花厂工资高，我们家生活宽松不少，她干得也起劲，回来总是夸你能干，是一个好领头的。”
“谁知，上个月发生了一件令人意想不到的事。翠花的那个相好变心了，又和大学同学好上了。翠花是听另一个同学讲的，为了证实有无此事，星期天她去了省立大学，躲在宿舍楼旁观察，果然发现了相好和另外一个女的在一起亲热。翠花气愤不已，跑过去斥责了相好。相好怕是没说什么好话，伤了翠花的心。”凤仙问：“那人说了什么？”罗母摇摇头说：“我学不好话，反正那话说得怪难听的。”
“回来后，丫头沉默了几天后告诉我们说要考大学，一定要考上比省立大学好的大学。她爸说在家快四年了，课也忘得差不多，还有希望吗？她说一年考不上就考两年，两年考不上考三年，直到考上为止。”
凤仙问罗母：“你们的态度是什么？”罗母说：“女孩儿家，要那么高的文化做什么？找个好人家嫁了，也是舒舒坦坦一辈子，只怕这丫头拗不过来，她脾气犟，只要认上了，八头牛都拽不回来。”
从家具厂回来，凤仙找苏宛霞，把罗翠花的情况一一道来。苏宛霞听了，沉吟半晌后说：“你把报告拿来，我们开个会研究一下。不过，这事你也得小心，你们车间七九年进厂的占多数，这个头能不能开，要慎重，万一其他人也提出类似要求，你可就麻烦了。”凤仙说：“没那么严重，考大学是那么容易吗，一百个人也就考上一二个。有的人你放给她假，她也不干，那不是出多大力就有多大成果的事。”
支部会开得很顺利，与会者一致不同意批假。他们认为：绣花厂不是旅馆，想来就来想走就走，想考大学就辞职，这山看着那山高的人我们还不想要呢？想进入绣花厂的人排着长队呢。尽管苏宛霞一再要求他们再考虑考虑，但他们的态度坚决，没有丝毫的商量余地。
凤仙听到这一决定，感到难过，她对苏宛霞说：“为什么这么绝情？难道他们没孩子？”刘敏在一旁插嘴说：“都怪你自己，凤仙，你要不请示厂长，自己当家按照病假处理什么事都没有，谁在医院搞不到一张病假证明？这样，罗翠花在家复习还有份病假工资。”苏宛霞一听这话，马上急了，“刘敏！就你鬼主意多，都像你这样，这个厂不就乱了套。”刘敏说：“你当没人这么做？告诉你苏厂长，底下工人都是这么做的。连她们到乡下喝喜酒都是请病假。”苏宛霞说：“你们这些带班长不管这些？你们可是厂里的基层干部呀，你们不能糊弄我们。”刘敏说：“我们不是医生，知道她病假是假，又有什么办法，她手里拿着病假条，敢不准吗？”
苏宛霞瞅了一下凤仙，“这情况你知道么？”凤仙说：“知道一点，但我们车间出勤率还是挺高的，这样的人毕竟是少数。再说，干一天活的工资和病假工资差不少，会算账的人根本不休假。”苏宛霞恶狠狠地说：“少数也不行，得想办法把这情况堵了，绝不能让这样的人投机取巧，要不然我们就成了冤大头了。”凤仙说：“想堵容易得很，从计件工资里拿出一部分我们再添上一部分作为满勤奖，缺勤一天扣三分之一，三天扣完，谁也不会请假了。不过这样做真害病的就倒霉了。”苏宛霞说：“顾不了那些，真害病的，我们搞清楚了就从福利上补助。”
这天下班的时候，凤仙把支部决定告诉罗翠花，同时也劝她重新考虑。无奈，罗翠花认准了这条路，宁愿辞职也要复读。凤仙问：“你那个同学和你说了什么难听话？”罗翠花犹豫了片刻才说：“他说‘你要是有能耐考上大学，我就把现在相好的踹了，再和你好。’”凤仙脱口骂道：“这个流氓！”
凤仙真的不愿意罗翠花离去，培养一个熟练的机工要一二年的时间，更何况一个带班长。但她却在心里默默为罗翠花祝福，希望她能够实现自己的理想。
七月初的黑色星期五前后三天，是莘莘学子最难熬最紧张的时光。
去西州一中的途中，凤仙从一个藕塘里摘了两支荷花。谁知却被看藕塘的人发现了，要罚款。她对藕塘看守人说：“对不起，我是情急之下才摘的。想送给一个参加高考的人，你说你要多少钱？”那人听她这么说，赶忙说：“赶考不容易，就算送她了，告诉她好好考。”凤仙说了一些感激的话，拉着雨青匆匆赶路。
他们来到西州一中，离考生进场还有十来分钟。凤仙站在校门口四处张望，看了半天也没看到要找的人，她不由得担心，莫不是这丫头知难而退了？非常焦急的时候，终于看到了罗翠花的身影。刹那间，凤仙被罗翠花憔悴样子惊呆了，几个月没见面，罗翠花瘦得脱壳，脸黄腊腊的，如大病初愈。
凤仙心疼地说：“看你都成什么样了，挣命也不是这个挣法！”
罗翠花惨然地笑笑，“做什么事都不容易，况且是考大学。怎么，你家也有人高考？”凤仙说：“我家没有呀，雨青还早呢，我是来为你助威的。祝你好运！”她说着把两只荷花递给了罗翠花，罗翠花很激动，眼睛有些湿润，“我给你工作添了麻烦，你却惦记着我。”凤仙说：“别说这些，你替我们妇女争气，我应当支持你，车间的姐妹都希望听到你的好消息。”罗翠花此时已经热泪盈盈。
铃声骤然响起，凤仙挥动臂膀，高喊加油，看着罗翠花含笑步入校园，一直注视到她的身影消失在拐弯处的树丛中。凤仙的心不平静，她曾经在这个著名的学校读过书，也曾怀过考大学的希望，可惜的是她连进考场的滋味都没尝过。因此，她羡慕那些能进考场的人，虽然结果不知如何，但毕竟尝试过，也应当是一种荣耀。
工作人员在校门拉起了红线，凤仙拉着雨青正要离开，却看到秦家父子笑嘻嘻地向她们走来。雨青欢快地迎向前去，秦虎大声呼叫：“阿姨，你们怎么也来了？”
秦大山一脸的欢愉，“怎么？你送那个来高考。”凤仙说：“原来车间的一个工人，遭遇挺让人气愤的。来给她鼓鼓劲。”她接着简单地把罗翠花情况叙说一遍。秦大山听完，回答道：“对这种负心郎，是应当用实际行动回敬。”他说话的时候，手臂用力地挥舞，仿佛指挥一场生死攸关的决战，接着又问：“你猜猜我们来做什么？”凤仙摇摇头，表示猜不出来。秦大山说：“我是想让秦虎看看高考是怎么回事，有个感性认识。”凤仙说：“哎呀，咱们想到一块了。”
看到两个孩子在一块玩得酣畅，他们也就找了一个树阴坐下。凤仙说：“秦大哥，你是应当安个家了，一个大男人带着个孩子不容易，饱一顿饥一顿的。”秦大山说：“没碰到合适的。后妻比原配难调理得多，中间隔了个孩子，还有前妻在比着，既要合自己的意，还要合孩子的意。弄不好就会矛盾重重，成为猪八戒照镜子，里外都不是人。还是慢慢等吧，遇到合适的再说。”凤仙听他这么说，一时没了言语。
这样冷了一会儿场，秦大山突然想起来了一件事，“哎，你刚才说的那个女孩子是不是姓罗？”凤仙说：“是啊。你认识她？”秦大山说：“这么说，她是我们局的一个老工人的孩子，这个老工人从电线杆子上摔下来，差点送命，在家躺了半年。她家挺困难的。”
凤仙说：“你应当帮帮她。可惜，我没帮上忙，厂里那帮人，一点同情心都没有，不批长假，她最后是被逼辞职的。万一她考不上大学，可就难了，好好的工作丢了。”想起罗翠华憔悴的样子，她脑际掠过一种不祥的感觉，不无忧虑地说：“我担心这丫头的身体能否撑下来，你没看她那比死人多口气的样子，真让人担心！”
秦大山说：“好吧，我回去放她爸几天假，让他护送女儿来参加高考。再批给他一些救济，买些鱼肉给女儿补补。”凤仙说：“你这样做，人家不会对你有意见吧，这样的事一旦开了头，别人都会效仿。”秦大山说：“没事，我和她家无亲无故，纯粹是同情。再说，我现在已经是正局长，这点小事做不了主，岂不是笑话。”
凤仙说：“升官了，那你得请我吃喜酒，可不能装孬的。”秦大山说：“让我请客，那还不是上饭店，我想请钱局长吃一顿饭，那是个好老头儿，上个月他离休了。可我总不能在饭店里请吧。那显得有些官场了。”凤仙想了想，“你请吧，我去替你烧。”秦大山说：“那我就多谢了。”凤仙翻了他一眼，“说谢你不觉得见外吗？”秦大山拍拍头，“错了，错了。就这个星期天怎样？”凤仙答应下来。
秦大山没食言，他回到局里立即就通知下属到罗翠花家，告诉她父亲专门护送女儿进出考场，同时又送去一百元的救济。但这最终也没有阻止不幸的事发生：罗翠花最后一场生物考试没能坚持下来，考题做了一半，晕倒在考场，被急救车送到医院。
凤仙得知这一消息，深为惋惜，她立即看望了罗翠花，鼓励她继续努力下去，同时还告诉她无论如何都要抽时间锻炼身体，只要有一个好身体，才能应付不虞。在罗翠花的家里，凤仙得知，秦大山也来看望了，并以局长的身份命令罗翠花的父亲要照看好女儿，确保明年高考成功。秦大山的非常举措使罗翠花一家受宠若惊，不明白女儿的事为什么让局长这么重视。
爱屋及乌之心，人皆有之。
