终明山一家人是在三天后到达南京的。终南信请学校安排了一辆轿车，自己专程去上海虹桥机场接终明山。回南京的路上，终南信和终明山说起终南亮逝世的经过，终明山和郑紫儿听了沉默不语，过了好半天终明山才说：“这么说小寒也会恨我。紫儿，你不会恨小寒吧？”郑紫儿说：“我恨他做什么，我是自愿留下的，没人强迫我。小寒跑了，由她的志气决定的，人各有志岂能勉强？”
终南信听了连声说：“这就好，这就好，你恨我、我恨你的，乱套了，唉，这都是阶级斗争学说造的孽。”接着，终南信又把那次回肖家湾见郑怀武的情况向郑紫儿讲述一遍。郑紫儿说：“大伯，这些事小哥写信都和我说了，我们家在公公的帮助下，也脱贫致富了，小哥也添了个胖儿子，大哥和二哥也娶了媳妇。小哥一再说，郑家欠终家的很多，这辈子补不上下辈子补吧，要我好好侍奉终明山。大伯，小时候，我们就听说过保和堂的大名，听说过爹爹和奶奶的佳话，人过留名雁过留声，嫁到终家，方知终家的德行深厚。”终南信说：“难得你如此评价终家，你现在也是终家的人，相信你能把这好传统接过来、传下去。你有一句话说得不对，你和终明山是夫妻，谈不上谁服侍谁，互相照顾才对。”
轿车没进家，直接去了殡仪馆，由于天冷，遗体没冷藏，当终明山看到栩栩如生的父亲，大哭不止，末了，他抽泣着说：“大，我马上就要毕业了，你老却走了，走得这样突然，孩儿不孝呀，竟连一口汤水也没伺候过。大，你的孙子我带回来了，你看看吧！”说完，他一手抱起一个孩子站在父亲的遗体前，郑紫儿依在丈夫残疾的那条腿旁，使他能站稳。
天真的孩子不了解大人的痛苦，大孩子问：“爸爸，爷爷怎么不醒呀？”孩子的一句话，把终南信说得鼻子一酸，泪水汪在眼眶，看着这一家四口沉痛的样子，终南信突然有了新的想法：弟弟的一生是苦难的但也是成功的，苦难砥砺了他，铸就了一代名医的根基；弟弟把从父母那继承下来的优良品德传给了子女，他的子女也是成功的，世界上还能有比这更值得骄傲和光荣的事吗？所以，南亮死而无憾。至于终小寒能不能谅解父亲，终南信不怀疑，他认为那只不过是早晚的事。
终南亮遗体火化前，终家在殡仪馆开了个追悼会。终南信本以为这只是家庭的小型祭奠仪式，谁知来告别的人如同春潮，把殡仪馆围得水泄不通，连老态龙钟的王副司令和何壁辉主任也来了，仅向遗体告别仪式就持续了近两个小时。终南信看着黑压压的人头，感慨万千，不由得想起四十年前父母的葬礼，那是在香涧湖南岸的原野上，自发赶来祭奠的人如同潮涌，而现在是在繁华的南京城，也是人山人海，他不由得默默地叨念：南亮，你的一生值了。大哥为你骄傲！假若父母在天有知，也会感动。
谢雨寒告诉孩子，终南亮曾经和她说过，无论谁走在先，都把现金一分为三，终明山、终小寒和剩下的一个老人每人一份，诊所以及房屋和流动资产留给终明水，终小寒的那份由剩下的老人代管，如果还找不到，就由长子终明山代管，如果确定寻找无望，就将此份财产捐给慈善事业，用以救助需要救助的人。谢雨寒把几十张存单拿出来交给终南信和终蕴，希望他们作为“公亲”执行。终南信接过存单略为算了一下，数字使他几乎不敢相信，他和终蕴认真计算一下，确实如此。施芳平也凑过来看看，说了难以置信！
终南信和终蕴以及谢雨寒三人当即去了银行，把几十张存单按三个人的名字转存三份。当终蕴把存单递给终小寒时，终小寒拒绝接受，她说：“他已经将我卖了，这份遗产我就不要了。不过我还是谢谢他还记得我。”
终蕴拿着存单不知如何是好，终南信对侄女说：“我知道你不缺这些钱，可这毕竟是你大的心意，十八年的养育之恩和十二年牵挂之情是能拒绝的吗？要知道，你继承的不仅是钱财，更重要的是继承终氏的优良传统，追悼会的壮观我想你看见了，那就是你大竖在人们心中的丰碑，他对那些素昧平生都是满腔热忱，难道对女儿薄情？”终小寒无言以对，只好把存单收下。
这边的终明山早已是泪流满面，他一下子跪在妹妹的面前声泪俱下，“都是我不好，生病落下残疾，要不然俺大也不会用你为我换亲。自打我回来，你一直不理我，我心里就像刀绞似的。我不是没本事的人，在普林斯顿，同学中没有人超过我，是那个社会把我变成一个真正的残疾人，要记恨，你应当记恨那个值得诅咒的年代，不应当记恨俺大。妹妹呀，哥求你了，不要再记恨俺大，实在不行，你就记恨我，记恨你这个没用的哥哥。”
终小寒被真情感动，看着拐杖放在身旁的大哥，怜悯之情油然而生，她拉起大哥，“大哥，赶快起来，这大概就是命。”她用手抹抹眼角，终南信看去，终小寒的眼睛噙着泪。这时，他又听到终小寒对终明山说：“大哥，把你的存单也给我，我把它调换成美元从香港给你寄去，要不然在你手里没法用。”终明山高兴地把存单递给妹妹。
这天晚上，终明水设家宴为妹妹接风，菜肴是附近的一个著名饭店外送的，尽管大家还没有排除悲哀思绪的困扰，但是有些事时必须要做的，因此，大家都强打着精神欢迎小寒的归来。终明水首先请大伯和姑父说几句话，终南信推辞了，施芳平也推辞了，他们一致认为，应当由长子终明山说。
终明山没推辞，支撑着拐棍站起来，“父亲去世了，我作为长子和大哥理应说说。首先我代表母亲、弟弟以及其大伯、姑姑的家人欢迎妹妹归来。毋庸讳言，父亲的去世与妹妹的归来有直接的关系，但我们谁也不会怪罪妹妹，因为，这不是妹妹的罪过，这是父亲长期郁闷的结果，如果说要怪罪的话，应当怪罪那个应被诅咒的年代，她不仅使我的好妹妹蒙羞，也使我们家蒙羞。为此，我希望妹妹宽心，你回来了，这个家也就没有值得牵挂的事，特别是我这个大哥的愧疚之心从此获得安宁。”
见终明山激动，终南信递给他一杯茶水，终明山喝了一口继续说：“尽管我们不知道小寒是如何奋斗的，但她的成就体现了我爷爷关于做一个优秀的人的教诲，这是我们家的精魂所在。父亲在世的时候，经常和我们说起爷爷关于要做一个有益于社会的人、有益于他人的人的愿望，小寒做到了，这是我们家的骄傲。这也使得我和弟弟有一种奋起直追的感觉，只要我们能牢记爷爷的教诲并忠实地实践，我们终家就一定能兴旺发达起来。”终明山说完了，看着大伯和姑爷，用意是不言而喻的。
终南信希望施芳平能代表老一辈说话，在施芳平的耳边说了一句，施芳平立刻站起来说：“关于岳父大人的教诲，我这是第一次听说，看来终蕴保守，不想在施家传播，我如此说，并没有怪罪之意，一个家庭有一个家庭传世宗旨。”终蕴不满意的看了丈夫一眼，然后又摇头笑笑。施芳平没理会妻子的动作，继续说：“小的时候，南信和我哥是一对要好朋友，我和南亮也是一对要好朋友，我和南亮相比自愧不如，别看我官当得大，口碑肯定不如南亮，这一点从南亮的追悼会就可以看得出，来了那么多人，可以用盛况空前来形容，这大概是南亮实践岳父大人教诲的结果。刚才明山的讲话有长子的风范，说出了大家想说而又不愿说的话，我们都很高兴地看到小寒光荣归来，我们也希望你们兄妹能化悲痛为力量，把过去的成绩作为今日的起点，在做一个优秀的人的道路上再上一层楼。”
自服下父亲开的药后，终小寒的痛经奇迹般地好了，她又让小哥继续开了几副药，终明水知道她三十几岁尚未身孕，又在父亲原方上加了几味药，并嘱咐了一些相关事宜。在这期间，终小寒详细地了解了大伯的规划设计，终南信阐述了自己的规划意图后告诉侄女：具体设计应当找他的那个学生去做，他熟悉香港且又可靠。大伯老了，对那边的生活状态不熟悉，无法设计出适合当地人居住的房屋。终小寒意欲付给大伯一笔不菲的费用，终南信听了哈哈大笑：“你真把大伯当穷人哪！告诉你，大伯不穷，起码现在不缺钱花，自己收着吧，生意人用钱的时间多。小寒，你要原谅你的父亲，没有他就没有你的今天。”终小寒若有所悟地点头，然后说：“慢慢来吧，起码我现在觉得他怪可怜的。”终南信听了，没再说什么。
