匆匆走出小区大门，突然下意识停了下来，因为所有的车都停在原地，排成长队。没有红绿灯，没有交警，也没发生任何事故，只因为一辆车---校车。
黄色校车穿梭在美国的繁华都市和偏远乡村，非常普通，但却有享有连救护车、警车都无法享有的特权：一旦校车打开“停止”的指示牌，所有方向的所有车辆都要听话照做。不要说州长，如果总统提前没有清场，面对校车的“停止”指示，也要老老实实停下来。 不论美国总统忙着多少国家大事，世界大事，但在那一刻，上下校车孩子的安全是所有人的头等大事。
从大英帝国手里挣脱出来的美国，推崇个人主义，厌恶特权，但却心甘情愿给与校车特权，原因很简单：孩子很调皮，随时会出现在各个方向，所有方向的所有车辆都停下来，才能保证孩子的安全。而享有这些特权的孩子，很多都是只能上得起公立学校的穷孩子，不用交学费，坐免费的特权校车，吃免费午餐。中国的穷孩子要等到这一天，需要多少年？也许，更确切地说，是多少个世纪？
孩子们的嬉笑声结束了，校车也开走了， 突然发现我刚才其实不用停下来的，因为我是行人，如果骑自行车，也得停下来。匆匆赶到学校，在工程实验室做作业。第一道题就给卡住了，就问旁边那个已经上过这门课的越南女孩。 刚体力学教授走了进来，指着我对那个越南女孩说：“她居然下学期不选我的工程课，去学跟专业毫不相干的天文学！”
这让我很意外，因为他已经问过我好几遍不选他课的原因， 也许，他真的感到有些受伤。我在值班时间总是用很多问题去烦他，他曾经半开玩笑地说：“我想掐死你！”所以，我想他应该因为没有我这个学生而感到解脱才对。
很快，他抱着一堆讲义去上课了。我走到物理教授Charles的办公室，困惑地说：“太奇怪了，我以为刚体力学教授早就受够我了，他却反复追问我下学期不选他课的原因。我不敢告诉他真实原因：‘因为物理教授太棒了，我不想错过他教的任何课---即使那些课与我专业无关。’，只得编了个借口，说我想在探索宇宙的同时，同时探索自己，看除了数学和工程两个专业，我还能干些什么。”
Charles 爽朗地笑了：“呆会我去他办公室，会对他这样。” Charles伸出舌头，做了个鬼脸，那表情似乎在说：“瞧，那个学生更喜欢我！”已经习惯了从他嘴里听宇宙真理的我， 第一次在他脸上看到孩子特有的调皮。这就是他的魅力，一方面在努力往前推动学生，另一方面却又让学生感到放松。每次和他打交道，我收获的不仅是科学知识，还有愉悦的心情，和前进的动力。
像往常一样，我给他讲这几天让我烦心的一件事。目前为止，我对四门课的A都有信心，但“职业发展”这门课，让我很担心自己只能得B。 其他课我承担100%的责任，但这门课，很多作业需要团队一起完成。 我的合作伙伴是三个小男生，有很多我无法忍受的毛病，贪玩、拖拉，干活的时候总是发短信。尽管只有两个学分，但如果得了B，我的GPA将从4.0的满分降到3.97 左右，这将打破我对自己GPA满分的承诺，所以难以接受。
Charles说：“你应该原谅自己，尤其当很多因素是你无法控制的。还记得那个物理学家Richard吗？他起初去研究那个理论，不是因为论文或者学位，而是觉得好玩。一路研究下去，让他得了诺贝尔。但他不想去领诺贝尔，担心名声会干扰他的宁静，一不要名利，二不要官方认可，他只想要清静，享受追求科学的乐趣。”
他的话让我豁然开朗：“对！我不应该过多担心成绩，而应更多享受求知的过程。专注思考，成绩其实只是副产品。”
“正是如此！” Charles高兴地说：“我要求图书馆购买Richard曾经为本科生编写的物理教材，期末考试一结束，你就可以去研究他的教材了。”
Charles是那个物理学家的粉丝，说如果自己被流放到沙漠，那套教材会给他生存的勇气和希望，建议我也买一套。可我说一本书就要两千人民币，贵得我下不了手。于是他就让图书馆购买，这让我对Charles更加感激。在物质上，他用教材和奖学金帮助我。 在精神上，他从来不对我说要加倍努力（也许因为他知道我已经很努力了），而是循循善诱，让我享受观察、思考、发现的乐趣。
走出他的办公室，抛开烦恼的我，继续做刚体力学作业。工程系主任不知何时站在我旁边：“你的热力学作业做完了吗？”
我愣了一下：“你下周一才开始讲新的单元啊！我要等你上完课，才能做作业。”
他摇摇头：“你不用等我。我相信你现在已经有能力完成那些作业。不用担心，大胆尝试。”
我哈哈一笑：“我从来不担心，总是先试了再说。想都不想，直接就行动。”
他赞赏地说：“我多么希望能有更多的学生象你一样！我得上课去了，祝你今天过得愉快！”
他远去的背影，给我的心情锦上添花。这三个教授，有着完全不同的授课风格，却都简单、诚实、可爱、快乐。万圣节那天，快退休的刚体力学教授穿着泰迪熊的服装上课。大约1米九的他，在讲台上晃动着两只毛茸茸的熊耳朵，一脸严肃地分析力学，我一边记笔记，一边咬着嘴唇，避免自己笑出声。同样高大健壮的工程系主任，把头靠在“熊”肩膀上，小鸟依人地说：“你的肩膀好温暖！你让我好快乐！”
在美国生活了两年多，并没有被美国超级大国的霸气震撼，却总是被身边这些善良、可爱的美国人打动。其实，美国最震撼我的，就是这些完善的法律，尤其是关于校车的法律。全世界有多少国家，会对穷孩子的校车，给与如此高规格的特权保护？
美国最近宣布在澳大利亚部署军事基地，有人在网上评论：“我真想不明白，美国在强盛的时候，有那么多跟屁虫，可在陷入经济危机的时候，美国为什么还有那么多跟屁虫？”
首先当然是因为军事实力。曾有个加拿大人对我说：“我们加拿大根本不用国防，没什么好防的，谁要欺负加拿大，美国二话不说就冲上一线了，所以我们加拿大可以避免庞大的军费开支，把钱花在全民医疗、教育等福利上。”怪不得美国前国防部长抱怨北约军费开支太少，总是依赖美国纳税人承担巨额军费开支。如果连欧洲强国都要依靠美国，其他小国自然很高兴美国驻扎军队，自己不花钱，只要提供场地，就能享受美国的保护，当然是很划算的买卖。
美国目前在经济上失去强势地位，但不论是盛世还是萧条，美国的法律在任何时候都在支撑美国，因为宪法就是一个国家的脊椎骨。有个从英国移民到美国的医生对我说，美国最让他心动的，就是美国人想说什么就说什么。正是选择与表达的自由，让我接触到这些喜爱自己职业的教授。压抑的政权，只会造就愤怒的人群，维稳的成本自然水涨船高。
唐朝的时候，西安叫长安，因为皇帝要坐享长治久安的天下。拥有权力的人，总想着如何不失去权力。其实，只要想明白美国为什么有那么多跟屁虫，也就找到了答案。
