终南信果然是第二天上午来看望肖先生的。
他们叙了一会儿家常，肖道琼问：“南信，明年毕业准备做什么？”终南信说：“还能做什么，搞建筑设计啊，不知道能不能找到好去处。”肖道琼说：“听说你的老师很有名望，请他推荐不可以吗？”终南信说：“
肖道琼点点头，接着问道：“我想问问你，你看着这打仗的两家最终谁赢谁输？”终南信说：“先生在出难题呢？”肖道琼说：“不，绝不是这个意思，只是闲聊。”终南信说：“以我的看法，共产党必胜。共产党许诺分土地给农民，吸引力太大了。听说共产党在山东土改搞得很激烈，没收了土地还杀头，这一着即灵验又狠，分了人家的地又砍了人家的头，不跟着走，行吗？所以，共产党的兵是铁板一块，绝少有临阵逃脱的，你往哪儿逃呀！逃回去也是没命，还乡团在那儿磨刀霍霍等着呢。”
肖道琼一边听一边不住地点头，又追问一句：“那么说你是赞成共产党喽！”终南信说：“有条件的赞同，耕者有其田是千百年来农民的最大愿望，农民有了自己的田地，日子肯定好过一些，不会像现在衣不遮体、食不果腹。但我不赞成杀头的方法，杀了一个人，被杀的人家怎么过？有人性的人不会这么做。”肖道琼感到很奇怪，问道：“你怎么知道佃农的悲苦？”终南信说：“家父的教诲和假日随家父出诊所见所闻而已。”肖道琼问：“你家的祖传你也会？”终南信谦虚地说：“耳濡目染，也略知一二。”
肖道琼站起来，在中堂贡桌上取来两张纸递给他：“看看这是治什么病的方子？”终南信接过来仔细地看一遍说：“中医是辨证施治，有时是同病异治，有时是异病同治，要看病人的具体症候对症下药。从这张方子看是治桃花腹泻的，这是急症，用药严峻且剂量大。另外这张是调养的方子，峻剂用过之后恐伤脾胃，故用黄芪、山楂、鸡内金之类，中和补气。”先生哈哈大笑：“果然不错，这是我在汇水县城拉肚子找郎中开的方子，药是你师母拿的，故方子留了下来。不过你说的同病异治和异病同治，是不是头疼治头脚痛治脚不？”终南信想了一会说：“这正是庸医和良医的区别，所谓同病异治是说同一样的病，因各人的体质不同，承受能力不同，须用不同的药来调理，异病同治是说不同的病，症候一样，用同一种方法去治，同一种方法并不意味用同一种药，这中间的细微之处很难掌握。良医能做到手到病除，庸医却会添乱。”先生听了感叹地说：“三十六行，行行出状元。此话一点也不假。祖传之业，万万不可丢失，俗话说艺多不压身呀！”肖道琼站起来对终南信说：“这样吧，今天是你鹇儿外公去世忌日，我们去东庙烧柱香，请和尚念念经。芳觉带回来了留声机，肖鸾去松堂听什么西洋乐。肖鹇一个人在家也寂寞，你去陪陪她。”
肖先生夫妇走了，家里只剩下终南信和肖鹇二人。她把院门掩上之后，和终南信一起穿过中堂回到她和姐姐同住的闺房。这是二进房子的后房，因为是两个女儿，先生夫妇住在另一边，中间隔着堂屋。
院子宽敞，中间有一个花池，池中有一棵的牡丹，足有一人高，像被火烧烤过的枝干，向人们昭示着它的坚强和富贵。终南信看过这株牡丹的开放，那还是读小学的时候，紫色的花朵，大得令人惊叹，直径竟有五六寸，花瓣层层叠叠密密实实，像一个绣球。若不是亲眼所见，谁也不会相信世上竟有这么大的牡丹花。后来离家外出读书，花开的三月他都不在家，再也没见过这花王的怒放。
他们手拉着手走进屋。她坐在床沿，他坐在梳妆台前面的凳子上，四只手叠放在一起，四只眼睛温情地交流着，默默地，谁也不出声。一会儿他用双手拢住她的双手轻轻地抚弄，一会儿他又把她的手拿起来放在自己的脸上轻柔，放在嘴唇上亲吻，一会儿他又托起她藕节般的胳膊慢慢地抚摸。他的青春在萌动，当他把手伸到她的胸部，刚触及那柔韧的乳峰时，她果断地把他的手推回并说：“别胡来！”他的手立刻缩回来，脸庞羞得像红石榴。
见他那样，她的心软下来，用手梳理他散落在额头前的头发，“知道么？姐姐昨天到天快亮才回来，吃完早饭又到松堂去了，他们越发越粘糊了。”他说：“你猜猜，今天清晨我遇见芳觉，他都说了些什么？”她警觉地问：“他说什么？”他稍带诡秘地说：“他说我拥抱了肖鸾，吻了她！初吻的滋味难以言表。他还问我吻过你了吗？”她急切地问：“你怎么说？”他说：“我没那大胆。”她刚松了一口气，又听到他说：“不过，我说你的手我可以随时抚弄。”她有些羞恼，“你傻啊！羞不羞啊！”他也生气地说：“看看他们，再看看你，简直像个冰块。”她马上反驳说：“什么？我是冰块？我守阁待字，就等花轿来抬，但不知
他冷落下来，急得在屋子里来回走动，他知道她在借机发泄，可自己又能有什么作为呢？去和父母说把肖鹇娶回来？好意思吗？自己还在读书啊。可是，儿时伙伴都已娶妻生子，孩子都满地跑了，奇怪的是，就连体贴入微的妈妈，对自己的婚事也只字不提，是不同意这门婚事？不可能！母亲对肖氏姐妹历来赞口不绝。
见他愁眉苦脸的样子，肖鹇心疼不已：“好了，算我不对。来，坐下，我有话问你。”他又回到原处坐下。她说：“小蕴的事你知道吗？”他不解地问：“小蕴怎么啦？”她说：“我看她是和芳平好上了，每到星期天总能看到他俩在一起，就像咱俩以前一样，有事没事就溜到一块。”他说：“如果真是这样，那肯定是好上了，我得和我妈说。”她笑道：“自己老坟还没哭好，还操别人的心。”他说：“我是哥哥，怎么不操心？”她说：“大婶要是问你，听谁说的？你十有八九把我卖了吧？”
他眯起眼睛，做出不屑一顾样子说：“我就那么蠢么？你这人怎么这么怪？”她反问道：“谁怪？”他说：“你怪，表面上文静静，私下里说话最啃茬，正好和你姐相反。”她问：“你和我姐私下呆过？”他急忙说：“没有，没有！”肖鹇真急了：“你说！我和我姐哪个地方相反了？”他说：“别急，这是芳觉说的。我有一次问他，你亲过肖鸾吗？他说连手都不敢拉还敢亲吗？”她说：“你们这些该死的男人，背地里尽说这些无聊话，羞不羞呀！”他说：“我看芳觉有一点怕你姐，不然怎么连手都不敢摸？”她说：“那不是怕，是尊重，爱得越深，敬重得越很，生怕弄脏了这片感情。这才叫纯洁呢。”他说：“那我们就不纯洁了？”她斥责道：“混话！我可是一片冰心。”他看到她那认真的样子，心里感动起来，其实他何尝不是这样，只不过羞于开口。他又用双手把她的手拢起来，放在自己的心窝，两个人长久无言地坐着，青春的激流却在胸间激荡。
