世界第八大奇迹：圣索菲亚大教堂 （Aya Sofya）
伊斯坦布是部传奇，它的欣欣向荣和光彩夺目在它被建成的第一天起便已命中注定。各种文明在这里轮番替代，层层沉淀，最后终于垒出了这样一座底蕴深厚的大城。圣索菲亚大教堂更是传奇中的传奇。千年的风霜和政权的更替并没有把这宏伟建筑腐蚀成一片废墟，而其宏伟与神圣不仅能震撼芸芸众生，也能打动异教的统治者，稍加改造便由世界最大的教堂摇身一变成为清真寺，继续受着另一群人的膜拜。而今的索菲亚已经褪去宗教之名成为了纯粹的博物馆，屹立在老城区的中心地带，于是我们看到了这个由两种反差颇大的宗教混合而成的，伟大的奇迹。
公元335年，古罗马帝国刚刚迁都到君士坦丁堡后不久，君士坦丁大帝便下令在这里修建了一座基督教皇家教堂，取名为“圣索菲亚”（Aya Sophia），意喻为“上帝的智慧”，教堂后来在一次大火中被焚毁。公元532年，查士丁尼大帝动用了上万名工人，昼夜施工，花费了六年的时间和大量的黄金，终于将新圣索菲亚大教堂打造成当时世界上规模最大，最宏伟壮观的教堂。大教堂建成之时，建造者查士丁尼大帝情不自禁地赞叹道“感谢上帝， 让我创造了这样一个奇迹”。这座高56米，金碧辉煌的大教堂，是古罗马时代最杰出建筑，被誉为“世界第八大奇迹”。她头顶世界最大教堂的桂冠达长一千多年之久，直到中世纪意大利罗马的圣彼得大教堂建成。
十五世纪奥斯曼穆罕默德二世率领大军攻克君士坦丁堡， 拜占庭帝国宣告灭亡。势不可挡，一路烧杀的奥斯曼大军在圣索菲亚大教堂前却停止了脚步。威严的教堂具有一种震撼人心的力量，征服了那些远道而来的征服者。穆罕默德二世下令将大教堂改建成清真寺。负责改建的建筑师锡南做出了留芳千古的决定：他并没有毁掉教堂内精美的拜占庭镶嵌画，而是用石灰将其盖住，这才也使得这些珍贵的艺术品得以保存下来，千年之后这些隐藏在石灰浆下面的无价之宝展现在后人面前，从此圣索菲亚大教堂不再作为清真寺之用，而作为圣索菲亚博物馆供世人参观。从这里，可以读出伊斯坦布2600年来作为拜占庭、罗马、奥斯曼土耳其三大帝国首都的辉煌和沧桑。
从托普卡帕皇宫的大门出来，映人眼帘的是前方一座气势磅礴的红色建筑，这就是索菲亚大教堂。入口的三座大门，没有哥特式的火焰门和玫瑰窗，看上去并不太象教堂。从前廊开始，这座雄伟的大教堂就彰显出其皇家的气魄。前廊中共有9个门通往教堂中央大厅。中间的大门称为“帝王之门”，只有皇帝和皇后才能从这里进入；其左右各有4个门，供其他人进出。“帝王之门”之上是一幅10世纪的马赛克镶嵌画，名为《全能的基督》。中间的是耶稣坐在宝座上，右手手势是祝福之意，左手 拿着福音书，上面用希腊文写着：“赐予汝和平，我是世界之光”。耶稣两侧圆图内，左边是耶稣的母亲玛利亚，右边是大天使，匍匐在地的是当时的东罗马帝国皇帝里澳六世。作品意在显示拜占庭帝国的统治者是基督在俗世的代理人。
走进中央大厅，金色的穹顶悬浮在空中。仰望穹顶，犹如仰望天堂，虽然耀眼却吸引人久久凝望。圣索菲亚大教堂是拜占庭文明的光辉典范和帝国强大威严的象征。来到这里，必将会是一种的难忘的灵魂体验，其庄严肃穆似乎能使时光停留。任何一个游人，置身于这个巨大的空间内，都无法避免心灵的震撼。高大的穹顶用高大的石柱支撑着，穹顶上保留着拜占庭式的壁画，色彩丰富而且艳丽，白色的斑块是曾经用白灰遮盖后被毁坏的残迹。地面铺着多色大理石、绿白带紫的斑岩以及金色的马赛克，使外观看起来更加明亮。
大厅正面的圣坛面向麦加。圣坛的右侧是苏丹专用的祈祷堂，左面为阿訇的讲经坛。圣坛顶上的圣母子像是9世纪拜占庭作品。大教堂变成清真寺后，挂满了直径约10米的，巨大的圆盘，上面写的是的真主和先知的名字。圣坛左侧是“阿拉”，右侧是“穆罕默德”。从40个设计精巧的天窗中投射进来的的阳光，使教堂笼罩着一种近乎于天堂的蒙胧，神圣的光芒。两种截然不同的宗教出现在同一空间，不禁使人心生感动，默默地为着一个世界共有的和平而祈祷。
圣母子图
圣坛
讲经坛
大圆盘，左侧“阿拉”，右侧“穆罕默德”
二楼是显贵们做礼拜的地方。站在二楼的大厅，俯瞰脚下璀璨的灯海，整个大厅笼罩在圣洁的光华下，更能感受到大殿的宏伟气势。不同层次的光线、不同层次的柱廊，柱头精细的雕琢，宏伟的空间设计，这一切着实令人叹服。
灯海
《祈祷图》（三圣像马赛克）
祈祷图位于大厅二楼右边长廊的墙上，出自1261年。圣母玛利亚及圣约翰祈求基督神像能在最后的审判怜悯人类。由于马赛克邻近窗户，受到日照和雨水影响，马赛克下半部已严重败坏。三圣像马赛克因人物面目柔和、神情和善及其格调而被认为是圣索菲亚大教堂最精良的马赛克，同时也被视为拜占庭图画艺术复兴的起始。
三圣像还原图
《康奈诺斯皇帝夫妇与圣母子》
圣母玛利亚身穿深蓝色长袍，怀抱耶稣，耶稣以右手祝颂，左手执卷轴。约翰二世站在圣母右侧， 身穿镶有贵石的服装，他呈上钱包，表示皇室对教堂的奉献。皇后伊林娜站在圣母左侧，她身穿缀满宝石的礼服呈上卷宗，一脸虔诚。
《基督与佐伊女皇帝夫妇》
拜占庭帝国权利最大的女皇帝佐伊（Emprrss Zoe）手拿纸卷代表权利，她的第三任丈夫君士坦丁九世手捧钱袋，黄金代表财富。
名君功德图
君士坦丁大帝向圣母献上君士坦丁堡，而查士丁尼大帝则献上圣索菲亚大教堂。
潇洒飘逸的蓝色清真寺 （Blue Mosque）
从大教堂出来，跨过广场耸立着一座庞大的清真寺：六根宣礼塔骄傲地伸向天空, 阳光透过云层，照射在清真寺巨大的圆顶上，泛出一片灿烂的金光， 这就是蓝色清真寺。除了它，谁还会拥有如此的宏伟和美丽。 与庄严肃穆的索非亚大教堂相比，蓝色清真寺更象一个俏丽的少女妩媚轻盈。
人们有时候称呼伊斯坦布是一座尖塔和圆顶之城,而蓝色清真寺无疑拥有这座城市上空最高贵和显赫的尖塔和圆顶。蓝色清真寺的正式名字叫苏丹艾哈迈德清真寺(Sultan Ahmet Camii)，为苏丹艾哈迈德一世于1609年所建。据说当年苏丹艾哈迈德梦想建造一座能与圣索菲亚大教堂一争高低的清真寺。这个艰巨的任务落到了锡南的得意弟子AGA的肩上，他做到了，但同时也犯了一个大错：错将苏丹原意为“黄金”尖塔，听成了发音相似的“六根”尖塔，于是蓝色清真寺就拥有了六根尖塔。这显然是一个逾越工程，差一点引起一场宗教争端。原来只有至高无上的伊斯兰圣地麦加的大清真寺才能拥有六根尖塔，世界任何地方的清真寺不得逾越。最后妥协的办法是苏丹出钱为麦加的大清真寺又加了一座尖塔，这样蓝色清真寺就成为了世界上独一无二的拥有六根宣礼塔的清真寺。
进入清真寺庭院，更能感受到蓝色清真寺得雄伟，蓝色清真寺的16个阳台代表着当时的 16位亲王。
庭院里长长的清洗池用白汉玉做成。穆斯林们进寺之前都要讲自己清洗干净，才能于上帝交流。
清真寺不仅是穆斯林做礼拜得地方也是他们追思死者举行葬礼仪式得地方。葬礼仪式通常在庭院中进行。庭院中的这两个汉白玉台子，就是穆斯林放置遗体的地方。穆斯林去世后，一定要把遗体洗干净，用11米长的白布包裹起来，放在清真寺的这个台子上，举行葬礼仪式。40 小时内一定要下葬。下葬时，尸体光着脚，鞋子放在头前，身上不能有任何装饰， 面向麦加，直接葬于地下20米深处。穆斯林相信只有这样死者得灵魂才能迅速升入天堂。
蓝色清真寺是世界十大建筑奇迹之一。建造蓝色清真寺没有使用一根钉子，而且历经数次地震却未倒坍。进入大厅，富丽堂皇的圆顶铺满了马赛克，墙壁全部用蓝、白两色的依兹尼克磁砖装饰。阳光透过那260扇窗户，飘渺地投射下天堂的光芒，溶入呈圆形排列的玻璃灯光中，呈现出一个虚拟的空间，放出奇幻的色彩；光线洒落在那2万多块蓝色磁砖上，映射出一种迷离的瑰丽金色，使得大厅显得格外柔和、静谧。红色的地毯和飘逸的阿拉伯书法艺术更将清真寺装点得华丽优雅。 据说当年这座清真寺装修完成之后，苏丹下令把剩余的马赛克全部毁掉，故现存寺中的马赛克是世界上独一无二的。
穹顶
彩窗
大厅
蓝色清真寺里的蓝色瓷砖
色彩鲜艳的地毯是伊索匹亚的朝贡品
