乔州爱特瓦印第安土墩
说起美国印第安人的建筑，大概一般人脑子里只有好莱坞西部电影中用木棍搭建的简陋锥形帐篷。美国印第安人没有中美洲高耸的金字塔、南美洲宏伟的石头城，他们留下的最好建筑遗迹是建于公元10世纪的新墨西哥州查科峡谷的博尼托遗址，那里显示出一种比较复杂的社会组织结构。如果把这种D型阶梯式建筑复原起来，有点像希腊罗马的剧场，被人称为北美洲古代最大的蜂巢公寓。
18世纪，西方人开发中西部时，发现许多人工堆建的土墩。人们曾对其建造者做出过种种猜测，欧洲人、亚洲人、几乎把每个可能的民族都想到了，就是不愿相信印第安人是真正的建造者。其实，早在16世纪已经有西班牙人亲眼见过印第安人在美国东南方建造土墩，并记录下来。
土墩主要集中在美国中西部和南部，兴盛时数以几万计，如今仅剩不到十分之一，考古学把它们归入“密西西比文化”圈，或者细分为奥奈塔文化、奥瓦斯科文化、埃托瓦文化、爱菲基文化、霍普韦尔文化等等。年代较早的可上溯到二三世纪，较晚的也有三四百年了。它们高低不同，从几米到几十米都有；形状各异，有圆锥体、脊状顶或平顶金字塔式以及塑像土墩等等。这些土墩不是孤立的，一般是几个甚至上百个大小不等的相傍相依。它们都建在比较平整的地方，如今多为农田所包围。
不同形状的土墩可能用途也不一样，有些是陵墓，有些是宗教建筑的基座，有些是混合用途，还有些则颇为神秘。比如塑像土墩，主要集中在爱荷华州，在地面上看，是些不规则的土墩，如果凌空鸟瞰，则显出鸟、龟、蜥蜴、熊、野牛等动物的形状。没人知道印第安人为什么这样做，它们和南美秘鲁那斯卡平原的那些巨型图案一样，引人遐想。
十八世纪以来，西方人发掘了许多土墩，出土了大量陶器、造型精美的石烟斗、图案精致的石刻以及少量红铜铸造的虫鸟模型。其中石烟斗最具特点，堪称北美古代印第安文化的瑰宝。
土墩密集的地方形成了城市或者村镇，其中最大的当属位于密苏里和伊利诺州交界处圣路易市的卡霍基亚遗址。这里前后延续了八九百年（公元700—1500年），有上百个土墩，以围墙环护的一个大中心，四周散布许多小聚落。估计人口可达一到三万。如果比较一下，其布局有点类似墨西哥的特奥提华坎遗址。“僧侣土墩”（因19世纪最初记录时，这里住着天主教的一个支派而得名）是这里最大，也是北美最大的印第安土墩。高约30米，底边周长540米，其上原有12米高的大型建筑。周围有些土墩上面也建过木质房屋，有些则是坟墓。这里发现过2百多具遗骸，从随葬品可以看出已经有较明显的贫富分化，其中一位重要人物被安放在铺有穿孔贝壳的地面上，有着与众不同的特殊待遇。大部分人随葬狩猎用的石质箭簇。卡霍基亚遗址作为北美印第安人最大的城市，1982年被列入世界文化遗产。
我所在的乔州现存两处印第安土墩群，一处靠近佛罗里达州，围绕着曾在其上建有宗教庙宇的“考老毛基土墩”，有两座墓葬土墩和几座礼仪用土墩，年代大约从公元350---750年。另一处距亚特兰大不远，由七座土墩（现存两座）组成，称作“爱特瓦土墩群”(约公元1000----1550年）。
从一般旅游者眼里看去，这些印第安土墩寂寞平淡，索然寡味。但是对印第安人历史有兴趣的人一定会品咂出风味，瞧出风情，欣赏风韵，甚至会把它们与故国咸阳原上和北邙山下的汉唐建筑基址与陵墓封土堆进行比较。它们沉寂了许多年，没有热闹可瞅，不知世上有几人能真正窥破其中的门道？北美印第安人没有文字、没有长篇史诗传说、没有纪念碑，只有这些土墩寄托了他们的希望、梦想，埋藏着他们企图保留又不愿为人知的秘密。
