激烈的枪炮声从东北方向传来，张处长估计战场离他们的住地不到十里。这儿是平原和丘陵的交汇地带，从平原往上走，顺着山溪可到达山岗。山岗不高，连明显的山脊都没有，圆圆的，一个连着一个向远方延伸。翻过山岗，又是一片开阔地，那是人烟密集的地方，许多村庄散落在那儿。站在山岗上，可清晰地看到山溪的走向，细的汇入粗的，粗的溶入壮的，壮的流入河流，大体上是由贫瘠地带流向富庶地带。
战争也和溪流的流向相似，贫穷的人从贫瘠地区频频向富人占据的富庶地区进攻，古今中外莫不如此，比如：尼罗河谷和两河河谷屡屡遭受侵害，高卢人窥视罗马，匈奴翻阅长城，女真人践踏中原。也许是富裕软化了筋骨，财富成为累赘，战争的结局一般都是贫穷战胜富有，卑贱击败高贵。
战场就在山岗的另一边，在人烟密集的富庶地方。
支前民工的任务就是把弹药运过山岗，然后抬着伤员和尸体返回住地。战斗开始后不久，张处长就被传唤到司令部，司令员傅前程铁青着脸，说起话来斩钉截铁，命令他去野战医院看看。
张处长也同样铁青着脸，带着终南信跑步来到野战医院。其实，张处长不需要来，他推想得出，从物资根据地五莲县到战场的运输线尚未畅通，药品没有及时运到，野战医院的情况可想而知。司令员也应该知道这个责任不在他，但这是战场，行动服从需要，着急的时候，伙夫的撩火棒也可以当枪使。
尽管战斗开始不久，但野战医院横七竖八地躺满了伤员，他们刚进去，满耳都是杀猪般的嚎叫。血淋淋的惨状瘆得终南信大腿根发麻，几乎是迷觑眼睛跟着张处长来到院长室。院长对张处长说：“情况很糟糕，我们没有麻药，消炎药也几乎用光，只是靠盐水清创，疼痛可想而知。有的伤员已经开始发烧，这种情况不能再持续下去，否则要会死许多人！”
一声剧烈地惨叫从外面传来：“你把我杀了吧！我熬不下去。”
“孬种，你是共产党员吗？”
“哎哟！我不是什么党员，我当兵才几个月。你们就没有筋吗？……我的妈呀！行行好……”
“用毛巾把他的嘴塞上。”
张处长没说什么，瞥了一下终南信，转身离开院长室。出了野战医院。他抬头看看太阳，自言自语地说：“还来得及。”他猛然甩了一下手，“他妈的，枪子打得怎么不是我！”终南信问：“有什么办法吗？”张处长没好气地说：“有什么好办法？还不是去抢。”过了一回又说：“你在家替我守着，我带几个人去看看。”终南信说：“不，我要跟你去。”张处长说：“太危险，还是老老实实在家呆着。”他说：“打仗哪有不危险的，说不定一颗炮弹现在就飞来呢。”张处长翻眼看看他，不再吱声了。
回到住地，张处长喊来一个值班参谋，交待了有关事情后，脱去军装，换上便服，带着八个人匆匆地走了。他们避开了战场，绕很远的道，到了国军的后方，躲在一个村庄前的树丛里观察，看到国军的伤员都被抬到一个大祠堂内。
天慢慢地黑下来，炮声也沉寂下来，枪声开始稀落，敌对的双方就像小孩过家家，天黑了看不见，同时也玩累了，大家都需要休息，养好精神明日再玩。
他们悄然溜进祠堂。只见汽灯把里面照得通亮，一个军官模样的人走过来询问，一个山东籍战士回答说是送伤员的，军官不再注意，去忙自己的事了。张处长观察一会儿，大体摸清了药品仓库的方位，向其他人使了眼色，几个人同时走过去。
进了医药仓库，发现一个人在清理药品，他们不由分说，白刀子进红刀子出，让那人变为一具尸体。张处长和终南信急忙寻找需要的药品，直到每人带来的布袋都装满了为止。这时，正好那个军官进来，一个战士立即用枪抵着了他的脑袋，低声地问道：“快说，这个医院有多少人把守？”军官看看屋里的人，冷静地说：“你们跑不出去。”张处长轮起手枪猛地向军官的头砸下去，军官瘫软倒下，其他人补了几下，又变成了一具不能开口的尸体。终南信不慌不忙地走出仓库，来到大厅的汽灯下，摘下汽灯拎到药品仓库把它熄灭后，又拧开盖子倒掉煤油，与此同时，张处长也弄灭了仓库内的灯，几个人各自扛着药品倏然撤出祠堂。
他们走了大约五六分钟，医院那边响起了枪声，听见有人喊往西边跑了！终南信回头，什么也看不见，只听到一阵脚步声，张处长低声说：“快，我们从前面的树林后面折回去，向东走，躲开追赶的人。”说着他带头先向北跑去，跑了一两里路，调换方向向东跑。跑了大约十来分钟，西边响起了激烈的枪声，张处长站立不动，细听西边的动静，然后说：“肯定是接应我们的部队和敌人交了火，我们跑步动静大，惹人注意，大家改为快走。”他们沿着山脚快速行走了几里路，绕开了战场，调转方向，一直向北走，翻过了山岗，又沿着山脚向西走了几里路，把药品送到野战医院。
院长看着装满药品的八个布袋，连声说：“救命的啊，救命的啊。还没吃饭吧？我通知伙房用细面做面条、烙馍馍给你们吃。”张处长笑着说：“你有那胆子？吃伤员的细面，小心我告你贪污！”院长说：“你看你这人，我是好心没得好报。得，得，我现在问客杀鸡，你究竟吃还是不吃？”张处长说：“吃，但细面动不得，得用棒子面，告诉炊事员，把锅巴熥的焦黄，菜嘛……”他伏在院长的耳朵边小声说：“鸡蛋炒辣椒。”院长的头点得像杵子冲蒜泥。
就在院长就要离去的时候，张处长突然想起一件事，就对院长说：“赶快派人去参谋部，告诉接应我们的人撤回来。”
