施芳觉离去后，肖鸾一直不愉快，心里总是空落落的。公婆不是父母，中间隔了一层虽看不见又使人觉得无处不在的屏障。富贵的生活虽令人羡慕但也多了许多不便，大户人家更多了许多礼仪，言谈举止都得小心翼翼。
尽管如此，她的生活还是十分闲适，正因为闲适，才引出许多闲愁。她真佩服造字的苍吉，门中有月谓之闲，在庭院观望月亮，自然是闲人所为。而那月亮，不愧是闺房愁绪的媒介，穿过木格窗洒落在床前的月光，常常使她思念远方的亲人，这思念经常挟着青春骚动和无名的烦恼，令她辗转反侧。她常常于深更半夜步入庭院，在疏竹和桂影中顾影自怜。
从公公的收音机里她能得知EW军的行踪，中央日报也曾数次出现笔名山鹰的文章。她觉得似乎是施芳觉写的，写情书和写报道虽是两回事，但文笔的走势却能看出丈夫性格的踪影。如果是在和平的日子里，她会为丈夫的扬名而骄傲，但偏偏却是战时，文章又是从战场发出，为此她担心恐惧，甚至经常做噩梦。
在思念和恐惧的交替中，她熬过许多不眠之夜，也萌发许多奇思异想，这使她体会到，传说中的鹊桥会，凝聚的不仅是美好的愿望，更饱含无数的辛酸和痛苦。每当此时，她总是自怜地用一只手去抚摸另一只胳膊，感受肌肤的柔滑，内心涌现阵阵冲动，接下来又感叹命运的悲苦。
爷爷在世时，她经常把时光打发在服侍老人身上，思念和忧伤在不觉意间被搁置在一边。看到老人舒心的样子，每每倍感快意，这毕竟是一件实在的孝敬行为，胜过千万句言语。人老了，最大的惧怕是孤独，她陪老人聊天，诉说幼时一些天真烂漫的故事，常引得老人咯咯地笑。在为老人擦洗时，她一点也不觉得羞赧，这事总不能让婆婆来做，更不能雇人，要不养儿养女做什么？人，赤条条带着血迹来，总不能脏兮兮地离去，身有臭味的老人，是做子女的羞耻。爷爷去世后，她思念和忧伤的时间骤然多起来，她不想就这样魂不守舍地闷在松堂，于是就借探望妹妹分娩的名义在汇水县城的娘家多呆上几天。
肖道琼看到大女儿，表面上一脸的笑容，内里却是满肚的愁肠。先前是担心两个感性气质的年轻人的生活会杂乱无章，而现在担心的却是安危，从北边传来的血腥消息让人毛骨悚然，他心中默默地祷告但愿那是谣言。在施太爷的丧礼上，乡绅们的丧魂落魄神态，无疑是不祥的预兆。即将来临的革命，注定要把民国消灭掉，使造反者登上金銮殿。过去，他为肖鹇担心，害怕身为造反者的小女婿以失败而收场，从而对小女儿造成永久的伤害。而现在看来，大女婿施芳觉的危险增大了，肖鸾成了他的心病。然而，这一切担心，他只能埋藏在心底，一个人暗暗地承受。
吃饭的时候，看到父亲苦闷愁肠的样子，肖鸾不禁问：“大，遇到什么不顺心的事了吧？”朱秀兰斜着眼瞟了一下丈夫，幸灾乐祸地说：“打从肖家湾回来就这个样，就像哪个借他米还他糠似的，整天耷拉着脸，驴上墙他都不笑。”肖道琼没有理会妻子的唠叨，他现在对妻子百依百顺，意欲以自己的热心弥补过去的冷淡。朱秀兰三十年的媳妇熬成婆，终于能和丈夫平起平坐地说话。
“妈，看你唠叨起来就没有个完。”肖鸾笑吟吟地说母亲，“我在问大的话呢。”肖道琼说：“有啥不顺心的事呢？只不过是看着那么好的老头说走就走了，挺伤心的，那可是咱肖家湾的顶梁柱子，好几个姓氏同居一个村庄能数十年和和气气，在我们浍南地区只有肖家湾，关键是有施太爷这样德高望重的乡绅在平衡。”肖道琼诉说着肖家湾历史，也掩饰了自己的内心真实。
“鸾儿，你为咱肖家争了脸，我和你妈得意着呢。老太爷送我的画，你猜值多少钱？”肖鸾摇头，肖道琼说：“少说也值壹万大洋，我这没后的人要这画又有何用，替你留着，等你将来有了孩子，还是归还施家。老太爷深明大义，他给你那对玉龟，寓意明显，希望你能为施家传宗接代，不要辜负了老人的一片心意。”
肖鸾的脸上飞起一片红晕的时候，刚才还神采飞逸的朱秀兰却蔫下来，低着头只顾吃东西，肖道琼看破了妻子的心思，笑着说：“你看你，又疑心了不是，没后就没后，鸾儿和鹇儿生的孩子谁能说不是咱的孙子，赶明个就让毛毛叫咱们爷爷奶奶。哪个又能说三道四？”朱秀兰转愁为笑，说道：“你那嘴呀，跟着你都累得慌，亏得你当了教书先生，要不然闲得没处搁，还去啃草呢。”肖道琼大笑起来，对肖鸾说：“看，你妈挖苦人挖苦得有眉毛有眼睛的。”肖鸾吱吱地笑，父母越来越和谐，她自然是很高兴。
肖道琼突然想起了一件事，立即陷入沉思，筷子搁在手里半晌不动弹。肖鸾不解地看着父亲说：“想什么呐？”肖道琼问：“你把那对玉龟放在哪里了？”肖鸾说：“放在橱子里。”肖道琼说：“回去把它交给你婆婆，老太爷是不是老糊涂了？此物应当把此物交给东山或者你婆婆。否则他们两个脸面上过不去。”肖鸾恍然大悟，说回去就按大说的办。
不愧是优良品种，鲁尔身材高大行动敏捷，望之俨然猛兽，令人心生畏惧，一般人见了它，会不由得两腿发颤，毛发都会竖起来。此时，它正依偎在那梅阁身旁，两眼眯觑，尾巴不时地摆动一下。
施东山和那梅阁坐在中堂，闲谈生活的琐事。老太爷去世，他悲伤了好几天，悲伤心情好了一点，接着又陷入沉郁，每天闷闷不乐，做什么事都安不下心来，索性就此搁笔，养息一段时间。
“东山，北边传来的消息很不好，凡有钱人家都被扫地出门，田地都被分了，还毙了不少人。”那梅阁忧愁地说。施东山宽慰她：“操那份心做什么，咱们现在是军属，我和饶漱石、陈毅又有些交情，抗日时咱们捐了他们那么多钱，就凭这些，什么事也轮不到咱们，放宽心吧！”看到丈夫胸有成竹，那梅格的心稍微安静下来。
“你说人老了是不是糊涂了，老爷爷为什么把那对玉乌龟直接传给肖鸾，怎么说那也应传给我们，然后再往下传。”那梅格挑起了新话题。施东山说：“我为此很愧疚，父亲的用意是明显的，他想在在天之年抱到孙子，这个愿望没有实现。既然儿子和儿媳没有帮助他实现这个愿望，那么，只有直接寄望于孙辈了。唉，为什么没想到让芳觉早一点结婚，这样他老人家也就瞑目了。”
“你这话也有一定的道理，但不是全部。人只有相处才有感情，肖鸾服侍他，因此他觉得肖鸾好，但终家的女儿也不会差，父亲这样做是否偏心了？”那梅阁仍然不能释怀。施东山感慨地说：“有些事肖鸾是替我做的，为公公擦洗身子，儿媳自然不便，但这更应该儿子做呀，为什么我就没想到这一点呢，看来是衣来伸手饭来张口的日子过惯了，忘记了做儿子的本分。再说那玉龟也没说就给长房了，父亲也没说终蕴不好，我看你还是因为没经过你手有些生气吧？”那梅阁点点头，眼睛有些湿润。施东山说道：“别老想这不愉快的事，总的来说还是我们不好。唉，人还是得行好哪，父亲说走就走，没遭一点罪受，都是平日积德修的。”
鲁尔突然一下子蹿了出去，那梅格说道：“定是肖鸾回来了，这东西嗅觉灵敏。听庄谐说，这狗的母亲在伦敦苏格兰场，功勋卓著，退役了还派人专门饲养，英国人还真有些绅士风度，连一只狗也能受到尊重。”
果然，肖鸾笑盈盈地进来，鲁尔跟在她后面欢腾跳跃，时而又在她腿上用力蹭，幸亏畜牲不会说话，否则它真要唠叨个没完。肖鸾连忙问安，那梅格也问了一些家常话，着重问了产妇母子的情况，肖鸾都做了一一回答。
肖鸾回屋取来双玉龟，把它递给了婆婆，“妈，这物品应当你保管，请你老人家手下。”施东山瞅了一下妻子，那梅格回视丈夫一眼，三个人半天都没吱声。一会儿，那梅格说：“鸾儿，能给我说说，你这么做，是你大耳提面命，还是你自个儿揣摸出来的？”
肖鸾脱口说道：“我会揣摸个啥？爷爷把这个给我，我还真高兴，说明爷爷喜欢我这个孙媳妇。这次回家，是俺大说摆在我这儿有所不妥，让我把这个交给您，我思忖，应当是这样，传家的东西怎能隔代呢。妈，你就收下吧！将来再由你决定给谁。”
那梅格深深地舒口气，“你这孩子真诚实。这事妈也是想不通，爷爷为什么撇开了我们，直接把双玉龟传给了你。我和你爸正在检讨，觉得在爷爷卧床的时候，我们没尽到下辈的责任。”那梅格说着，眼睛里又露出了晶莹的泪花，“老人地下有知，能原谅我们就好了。这个东西你还是拿回去，爷爷这样做自然有他的用意，他老人家也许以此来催你，让我们早一点抱孙子呢。”婆婆的一席话，把肖鸾说的满脸绯红，不好意思地低下头。施东山接着说：“拿回去吧，孩子，老人的遗愿不应违背，你有这片心意就行了。”看到公公婆婆这么诚恳，肖鸾胸中暖意阵阵，在一片温馨的气氛中拿着双玉龟退下。
看着肖鸾离去的身影，那梅格自言自语地说：“肖道琼，真君子也。”施东山略微不满的问：“真有你的，为什么问得这么直率？”那梅格说：“婆媳之间最忌讳猜忌，不这样问，怎知她诚实。如此看来，她和芳觉是玉树临风、香荷带露，天造地设的一对。”施东山说：“你今日才知呀，我和肖道琼从小在一起玩耍，他的人品我知之甚深。不过，道琼是够苦的了，原指望嫁出女儿就可享清福了，没曾想终思平夫妇双双归天，肖鹇回归娘家。”那梅格说：“他的苦不在这，跟我们一样，我们是两个儿子从军，他也是两个女婿都上了战场。叫人揪心呐！”
看看离吃晚饭的时间还早，肖鸾步出松堂，穿过东庙前的广场，来到鹤滩的围堰坝埂上。从这儿看到的香涧湖极为阔大，水面上没有一点水气，四周没有一点声音，举目尽是千万顷寒凉冰冷的湖水，一个几乎凝固了的世界。肖鸾不由得打了一个寒噤，刚才和公婆谈话时集聚在胸中的温暖顿时消散，向北望去，暮霭沉沉之处，应是丈夫暂时栖息的地方，忧伤、思念、怨恨之情像五香麻辣味，一下子涌现在她的胸膛。
