庙，建在半山坡上，不宏大也不华丽，三间大殿外加一排低矮地僧房，廊柱和门窗上面的油漆大都已剥落，木质显露出来。寺庙虽简陋破败，名字却极响亮：铜佛寺。殿内有一座全铜佛像，大小似真人，立在一块巨大的青石上，据说是明朝的一位官宦还愿时铸造。
庙里只有两个和尚，老和尚五十多岁，俨然长者；小和尚只有十二三岁，据说是一富贵人家的孩子，因幼时多病送到庙里。
穷人大都不信佛。被苦水腌麻木了，不在乎轮回报应之类的话，只要能不受冻挨饿，即便下地狱又如何？所以很少进庙门，难得进来一个，定是妇人不生育或光生女孩，求佛保佑添个儿子。倒是远处的县城和青岛时时有人到这偏远的寺庙，他们来此既不烧香也不诵佛，而是和老和尚聊天。来人常常能在老和尚充满智慧的言语中得到启发。
无论来什么人，也不管从这儿得到什么教益，谁也无法知道老和尚的来历。但凡是拜访过老和尚的人，都会肃然起敬，认为这是一个能观瞻未来的出家人，是先知。由于扫盲班办在庙里，终南信得以经常和老和尚接触。不几天时间，他就觉得此僧应从灵鹫山来。
第一次见老和尚是为在寻找课堂，由于山区偏僻贫瘠，除去祠堂外，找不到像样的大房子，而上级明令禁止进入祠堂，他只能打铜佛寺那三间殿堂的主意，但又害怕老和尚不允，就抱着试试看的心情去了。
进了佛堂，见一赤脚老僧闭目坐禅，他立即放慢脚步，轻轻地站在一边。很长时间过去，老和尚也没睁眼，他也就一直恭敬地站立在侧。又过了一会，老和尚睁开眼说：“施主站立久了吧，在石凳上歇息如何？”他遵命坐下，看着空旷的佛殿说：“老师傅，铜佛寺果然名不虚传，只是佛殿空荡些。”老和尚说：“正好可作课堂。”他大吃一惊，连忙问道：“可是张处长来过？”老和尚微笑，“从不见什么张处长李处长，檀越光明之心远在五里之外已照拂老纳。”他更加不解地问：“我一入伍新兵，何曾有光明之心，老师傅莫不是弄错了人？”老和尚说：“有用之人即光明之人，于他人有用，于社会有用，乃做人之最高境界。”他大惊失色，以为遇见了神人，“老师傅莫不是神人？连家父教诲也都知晓。”说罢他立即起身施礼，只听老和尚说：“檀越不必，你们不兴这礼，还是免了为好。老纳何曾是神人，大凡真谛直指心性，立身之道也只是一两句话，倘若说得天花乱坠、玄之又玄，就是诡辩，与真谛相距十万八千里也。”他回答：“
他深为老和尚的先知先觉所折服，“以老师傅的精深，久居此寺委屈了些，何不去名山大寺，救度的众生也多，功德岂不更大？”老和尚正要回答，只见也是光着脚丫的小和尚前来说要吃午饭了，老和尚说：“檀越何不在此随便用餐，军令不准在民家吃饭，这不是民家，是佛堂，不算违犯军令，如何？”他几乎未加思索就说：“
见师徒二人都是光脚丫，终南信也将鞋子脱下放在佛殿后面的廊檐下，随老和尚进入僧房。小和尚将菜饭端上，他见只有一碟泡白菜、一钵小米粥和几块玉米面饼，老和尚说：“出家人清苦些，慢待了檀越。”他说：“军旅也是这样，只不过在打胜仗时才开一次荤。”
老和尚边吃边说：“别小看了这一粥一饼，此乃天地之精华。越嚼越香。”终南信咬了一口，慢慢地咀嚼，果如老和尚所言，于是笑着问：“莫不是玉米面入了佛堂沾上佛气，变得香起来。”老和尚说：“玉米面的香味本来就有，只不过有人体会到，有人体会不到，能否体会到，全在于心境。”他咬了一口玉米面饼，细细地嚼了一会儿慢慢咽下，“上个月，青岛来了一个檀越，新婚不久，就觉得枯燥无味。老衲就请他细细地咀嚼玉米面饼，就是刚才讲的那几句话，最后竟一通百通，高高兴兴地回去了。”
终南信仔细琢磨老和尚的话：人仍然是那个人，没有变，心境变了，情趣随之而变，你若把妻子当成是伴侣，善意地看她，生活就会常过常新，就像咀嚼玉米面饼。倘若把妻子当成是女人，欢乐是维持不久的，他说：“是不是心境的好坏取决一个善字？”老和尚说：“檀越说得对，是一个善字。但善分施与受，一字之差，形同天壤。施善讲究一个忘字，受善讲究一个感字，对天地，对妻子，对他人的善意，应有受善的感觉。比如吃玉米面饼，如果想到这是天地赐予的精华，是百姓辛勤之所得，心怀感激之情，这饼子就越嚼越香，满口的芬芳。吃上一辈子也不会厌烦。”
吃完饭，老和尚端来两碗山泉水，递给他一碗，“刚才檀越说老衲为何不去名山大寺，老衲自认学识浅薄，去不得名山大寺，尘世太大、众生太多，不是一个超度大会一场经法宣讲所能奏效的，因此安心于此陋寺，随缘而遇，点化一个是一个。其实，点化不需要大道理，每个人心中都有一尊佛，拂去蒙蔽，佛心自现。”
“前些日子，从县城来了一对夫妇，带来一个痴儿，要为痴儿抽签，害怕他们百年之后，痴儿无人照料。老衲对他们说签不要抽了，痴儿自有痴儿福，他自出世起，头上就有自己的一块阴凉，你们尽力了，你们就是菩萨。檀越，世上最大的虔诚就是尽心尽力，那孩子已有十几岁，白白胖胖，混沌无知，他们夫妻二人十几年守着这么一个无望，忧愁可想而知，但他们没有丢弃他，尽心尽力照应他，使他快乐地享受天年，即便是菩萨再世也不过如此，所以老衲称他们为菩萨，想想那些弃婴者，想想那些遇到困顿就思退的人，怎么赞誉也不为过。最后，老讷给了他们一个开了光的护身佛，告诉他们此物可保他们的孩子无灾，他们欢欢喜喜而去。”
他不禁问：“护身佛果然有此等作用吗？”老和尚说：“无用之物，施之于人，岂不是欺诈？老衲自出家以来，四十余年，仅送出三张，皆为亟需之人。”他歉意地说：“学生心地不纯，有此杂念，望老师傅宽宥。学生想抽一签，不知可乎？”老和尚略思片刻，说须净手静心方可。他依照吩咐洗了手，又合掌静坐片刻，老和尚拿出一个装满签子的竹筒，让其跪在佛龛前的蒲团上用力晃动竹筒，不一会，只见一支竹签脱颖而出落在地上。老和尚弯腰捡起，看了一下，从木架上取出一张签条看了看，递给了他。
他接过来看到上面写着：第四十二中中签，接着是一首七言绝句：“欲渡沧海登瀛洲，烟波渺茫信难求。回首遥看来时路，半是忧愤半是诚。”下端是几句话：采花酿蜜，总有缘由。追逐春天，满目灿烂。自南向北，维心未失。劳心劳力，惟诚在心。
他把签条举向老和尚，“老师傅可详细帮我解释么？”老和尚此时已盘腿坐在蒲团上，嘴里念念说道：“诚质为真，至真为大。至大无用，无用归真。”说罢闭上眼睛。他知道老和尚不愿解释，只得鞠躬而退。
他拎着鞋走出山门，小和尚跟随而来，说了声檀越走好。他回头看着小和尚，只见小和尚光着脚丫立在青石上，不禁问道：“你和老师傅都光着脚丫，也有讲究吗？”小和尚说：“师傅说光脚丫可感受天地之大德。天地有四季，人间更如此，知道这等道理，在纷繁世事面前，心境自然平和。”他不解地问：“冰天冻地之时也不穿鞋？”小和尚有些不悦，“檀越，凡事在心不在式，好之揣摩体会吧！”他仔细端详小和尚，只见他左眉上方有一铜钱大紫色胎记，脸色上仍挂些许稚气，不由地生起爱怜之心，说了句多谢小师傅指点！
扫盲班在佛堂办了十几天，大军又向东北集结。临行前，他去铜佛寺向老和尚辞行，老和尚没说什么，面露许多留恋之情。仍然是小和尚将他送出山门，当他走下山岗，小和尚匆匆赶来，递给他一个纸包，他接过来打开一看，是一护身符，包护身符的纸上写着一行字：十年后尚有一面之缘。他心里一惊，抬头向庙门望去，老和尚清癯的身影出现在庙门前，他想转过身回去问个究竟，只见老和尚竖起单掌，做出告别的姿态。
