湖北的小偷，尤其是老家荆州的小偷，据说是全国排名第一；而有的“网络”把荆州排名全国匪城第三。不管第一还是第三，反正就是《天下无贼》难以抗衡。当年刘备借荆州，是有本事、有计谋（靠诸葛亮吧）；关羽失荆州，则是造就了一大批“花花大盗”以及他们的后代，后代的后代。
还是在中学阶段，班上的男生们就在交流“训练偷盗的经验”（具体故事不谈了）。荆州的小偷和土匪分这样几类：偶偷（偶尔偷几次）、惯偷（经常偷）、厂偷（专偷工厂）、店偷（专偷超市）、宅偷（专偷居民住宅）、车偷（专门在公交车上偷手机）、包偷（专门偷女士钱包、手袋等）、刀片贼（用刀片划包包或衣服）、摩托车大盗（骑摩托车抢劫）、搬家偷盗（一次性把家里搬空）、明抢（拿着匕首要钱）等等。小偷最多的地方，要数菜场、商店、超市、车站、码头和医院，这都是花钱的地方。
荆州的新疆人很多，多数是做生意的，但也有专门组织小孩偷盗的（本故事属实）。身边就有朋友被新疆小孩偷过手机、钱包。他们总是跟着骑自行车的人跑，乘别人不注意就把包包抢走，或者晚上用砖头砸人，把人打昏，然后拿走包包。我一个同事就遭遇这样的事情。
80年代之前，人们晚上上夜班还是比较安全的；80年代之后，就开始不安全了，抢劫、强奸、杀人案件不断。从80年代开始到现在，城市有过几次“全城大搜捕（1979年严打、1983年严打、1985年严打、1990年严打、1994年严打、1996年严打、2000年严打、2003年严打、2009年严打等等）”，死刑犯在全市游街，震慑了一段时间，但并没有完全解决问题。很多人说黑社会与警察是蛇鼠一窝，于是，警察就有了“黑猫警长”的代号。上小学时期，捡到一分钱都要交给警察叔叔，现在就没有那种风气了。有个朋友在派出所工作，从小一起长大，我也经常去找他，从他那里了解了很多内部的第一手资料；还有一个朋友在交警大队，也经常透露一些内部信息。我对警察总的印象并不好，虽说这些朋友给过我一些帮助，警察内部也还是有很多好人。就说我拿因私出国护照这件事，一切手续俱全，公安局就是不给我护照，一压就是几个月，后来还是走后门拿出来了。其它有关警察的故事，以后再讲。
乞丐的出现，似乎是80年代以后。早期的乞丐，只是蹲在地上要钱。90年代以后，乞丐“开口说话”了，直接向市民要钱；有的就买很便宜的东西，或者假货，然后要你出高价，已经是“博士级”的乞丐了。到了21世纪，有人专门组织小孩装扮成穷学生，地上放一张“求学信”，向市民要钱。还有的就背一个书包，然后要你给TA买吃的。很多人懒得去买，就直接给TA现金。还有的拿着鸡蛋送上门，说是自己老婆生孩子，送“红蛋”（湖北的风俗），然后给3个鸡蛋，找你要10块钱。后来的很多事情，就是骗子了，不是乞丐。比如先给你一个灭蚊器，免费试用，一个月之后，来找你要钱。现代城市里的乞讨又有新花样。小孩手拿玫瑰花，专门找谈恋爱的年轻人，男生一般都会买啊；如果不买，岂不很没面子？
城市里面捡破烂的就很多了，似乎一直就有。因为国内有很多回收站，金属、书籍、纸张、塑料、瓶瓶罐罐等等，都可以回收利用。不过，80年代中期至90年代中期有一段时间，城市的下水道井盖和雨漏大量失踪；还有，光缆和电缆也是小偷们经常“欣赏”的对象；现代版的“铁道游击队”和盗窃输油管道的石油事件，也是经常发生。
90年代，城管出现之后，市容的确是好一些了。那些擦皮鞋、修皮鞋、磨刀、修伞的少了；大街上摆地摊、卖零食的也少了。不过，这些人中绝大多数都是低收入的，或者下岗的，或者自谋出路的。我有两个同学在“工商管理局”工作，学生时代关系还很铁，但经常看见他们在大街上开车，然后把小摊小贩的东西全部仍上车，有的东西拿不走，就推倒，或者就地销毁，秤杆子是一定要砸的，似乎水果一类的东西，还可以自己“内部消化”。也许他们也只是履行自己的工组职责。
在日本见过无家可归的人。他们大多数都居住在公园里或高架桥下面，自己临时搭建的“陋室”里。因为日本人的垃圾是分类的，这些无家可归的人经常可以在垃圾中找到很多可以利用的电器、家具、衣物、食物等。
渥太华有小偷，曾经丢失过一部自行车。多伦多的小偷也很厉害，大街两旁有很多残缺不全的自行车部件，那些剩下的是被锁锁住的。至于被盗的汽车，被找回的几率大概是三分之二。此外，入室盗窃也有发生。这些情况都是新闻中听说的，自己没有遇到。
加拿大没有城管，但警察可以管一切。这些在《多伦多生活工作面面观》和《感受多伦多》中有讲。多伦多的乞丐也不少，有些是身强力壮的年轻人，手拿一个牌牌在路口乞讨，据说，他们多数都是瘾君子，没有公司愿意雇用他们；有些是纯粹的无家可归者，觉得这样很自由，一边拿政府补贴，一边乞讨，晚上就睡在暖气通风口。
还有大量的街头艺人，严格说应该不是乞讨，他们都是有卖艺执照的。在地铁站、公园、广场、酒铺、超市等等，经常有他们的身影。至于乐器，就五花八门了，二胡、扬琴、笛子、手风琴、电子琴、吉他、小号、萨克斯等等，似乎觉得都很专业，否则不会有人给钱。市中心一些广场还有地面粉笔画、喷墨画的艺人，水平也很不错。他们也只是想展示一下自己的才能，希望某个老板能够看中吧。
在多伦多很好乞讨。一个朋友说，他同学专门做过一个试验：穿一身破破烂烂，然后躺在大街上，旁边放一个咖啡杯。结果：一天100元以上！
