最早吃套餐盒饭，就是火车上的盒饭，那是80年代南下广州上大学。不过，当时还没有泡沫塑料盒，而是一种铝饭盒。虽说是有几片肉的菜，但学生时代，一般都不吃这个，贵呀（1块、2块）！还是吃快餐面，便宜！有时候火车上没有开水了，也就只能吃盒饭了。那时的盒饭，也就普通工厂一样的饭菜，没什么特别，大米饭还经常是夹生的。90年代的火车盒饭，有的火车改用泡沫塑料盒或纸质盒了，而有的火车改用“金属面板”（上面有几个凹槽，长条形的放筷子，方形的盛菜，圆形的盛饭），价格是5块、10块。21世纪的盒饭，高档了很多，似乎很多都是纸的盒子，也有“金属面板”的，价格是15块、20块。
参加工作后吃的套餐盒饭，那就是比较豪华的了――飞机上的套餐盒饭。难怪很多人喜欢出差坐飞机，那是免费的，有时候还会赠送纪念品，比如飞机模型、钥匙扣、点心、花生仁等等。
早期飞机套餐盒饭，很不错的：大米，大块的牛肉、鸡肉。不过，短距离的航班，吃的就简单了，很多就只有点心，没有米饭。后来的盒饭就有很多花样了，一般有几种可以选择：鸡肉，或者牛肉，或者鱼肉；要么中餐，或者西餐等等。乘务员会问你想吃哪一种。除了正餐之外，一般还会有饼干、面包、蛋糕、面条等，有的航班还会有冰激凌、水果等等。至于饮料，自己可以选择，比如茶、白水、咖啡、果汁、碳酸饮料、红酒等等。中国国际航空的盒饭应该是最好的，加拿大航空不咋地。
90年代之后，经常出差，在外面吃盒饭比较省事，节约时间，也便宜。而且，那时候就是全国经商的大起步时间，全国流动人口一下子增加很多，很多人也并不想去正规的餐馆餐厅吃饭，一是太贵，二是要等时间，套餐盒饭（也称快餐盒饭）就相应而生了。同时，这也给下岗职工提供了很多自谋生路的就业机会。我有亲戚就做过这个盒饭生意，后来被“城管”了。有时候工作忙，做实验比较赶时间，中午就到大门口买盒饭了，也不回家吃。读研究生时期，中午都是吃盒饭，也从去学生饭堂，因为要排队，还很远。有时候在宿舍里学习，懒得去饭堂吃“那个饭”，就直接打电话叫外卖，10块钱一个套餐盒饭，另外给送餐者1块钱服务费。送餐者都是学生，赚这个钱很辛苦，但值得锻炼。
套餐盒饭的内容，也就是大众化的饭菜，比如青菜、萝卜、茄子、黄瓜、苦瓜、丝瓜、冬瓜、豆腐、香干子、土豆，还有鱼、排骨、鸡肉、牛肉等等，比较好的还会有紫菜汤、鸡蛋汤、卤鸡蛋、腊肠、鸡腿等等。开始的价格是2块，后来涨到5块，也有10块的，那就比较高档了。
这类套餐盒饭，我几乎吃了10年时间（当然，不是每天每餐吃）。其实，那些一次性的筷子、盒子、勺子，都是十分的不干净！还不知道饭菜是否干净，反正中国人都是“百毒不侵”的，身体还特好！
在日本生活时期，因为外出旅行，也买过套餐盒饭，这个要比在餐馆吃东西便宜。日本的套餐盒饭，一般都是黑色方形塑料盒，或者棕色的木制盒子，上面有一层塑料盖。内容有的是寿司为主，有的是面条，有的是大米饭外加肉食和蔬菜。如果是在便利店买的，店里会提供微波炉加热，一旁还有餐桌；如果是在车站码头的小卖店买的，那就简单吃，不管冷热。价格200日元至800日元不等，看内容了（要知道乘坐公交车，上车200日元）。
在加拿大，没有这样的套餐盒饭。不过，多伦多的华人超市，有类似的套餐盒饭（速冻），似乎都是台湾和日本产的，5块左右一个，很多学生买这样的套餐盒饭。另外，多伦多大学医学院的学生餐厅（cafeteria或cafe），有各种西式的套餐（combo）和中式的炒饭套餐，以及中东和东欧的套餐，都是快餐一类的。
